自動駕駛裏最新的搶手貨
撰文 / 馬曉蕾
編輯 / 張 南
設計 / 杜 凱
來源 / 福布斯 作者 Sabbir Rangwala
電商巨頭亞馬遜收購了硅谷自動駕駛初創公司Zoox，正式入局自動駕駛汽車領域，與Waymo、特斯拉等開發自動駕駛技術的公司競爭。
由澳大利亞人蒂姆（Tim Kentley-Klay）和蘋果公司董事長亞瑟（Arthur D.Levinson）之子傑西·萊文森（Jesse Levinson）於2014年創立，Zoox的名字來自於Zooxanthellae（蟲黃藻），因為這種生物同樣依賴於可再生能源，而且它與珊瑚礁的共生關係也象徵了該公司與人的共生目標。
Zoox有一個大膽的想法，開發專門用於網約車的自動駕駛電動車，並通過自己的平台向消費者提供服務。獨自包攬了造車、打車軟件、自動駕駛技術這一系列的操作。
要實現這一願景意味着它要在多條戰線上與大型企業開戰，汽車主機廠（設計和製造汽車）、谷歌這樣的科技公司（花了十年時間和巨資開發自動駕駛系統或自動駕駛汽車），以及Uber和Lyft這樣的網約車公司。
不久前雙方披露了合作細節。Zoox在計算機視覺方面的專長是吸引亞馬遜的關鍵因素。通俗地講，是它利用光學相機、激光雷達和GPS等多種傳感器的信息，以及人工智能和背景信息來感知環境並做出決策的能力。
計算機視覺與感知是自動駕駛汽車安全運行的關鍵。自動駕駛汽車是潛在的大生意，但亞馬遜的商業目標更大。
雖然合作之初的公告內容都是關於Zoox繼續提供乘用車自動駕駛服務，但對於亞馬遜來説，貨物配送業務可能是更大、更直接的驅動力。實現長途運輸和最後一公里配送的自動化，能夠顯著提高它核心業務的盈利能力。
計算機視覺和感知可以實現這一點。亞馬遜目前採用的如無人機送貨、倉儲機器人、Ring等家庭安全產品以及Amazon Go等無人商店也都是出於這樣的目的。
與自動駕駛汽車領域的競爭對手（Waymo、Argo AI、Cruise、Aurora和Yandex）一樣，Zoox使用激光雷達作為其感知套件的關鍵傳感器之一。然而，與它們不同的是，Zoox的激光雷達是從外部供應商處採購的。
Waymo和Yandex有自己內部開發的激光雷達套件，谷歌甚至在不久前與Uber就激光雷達打了一場激動人心的法律戰。Argo AI、Cruise和Aurora收購了激光雷達公司，分別是Princeton Lightwave、Strobe和Blackmore。
這幾家公司意識到了3D傳感與感知套件的質量密切相關。對激光雷達的設計、架構和功能的直接控制決定了能否實現自動駕駛汽車軟件棧的更高性能和更低延遲。
據福布斯報道，目前存在超過75家激光雷達公司，並且它們收入有限，需要大量的額外投資，激光雷達領域內的整合將是不可避免的。
隨着亞馬遜收購Zoox的舉動，收購優質激光雷達企業的競爭，包括產品、設計、市場、IP和人才方面將會加劇。
潛在激光雷達收購商的生態系統
如圖所示，潛在的激光雷達收購商分為以下六種：
① 激光雷達獨角獸（LUnicorns），獨立的激光雷達公司，它們已經籌集了2億美元以上的資金，估值大於10億美元。Velodyne（威力登）、Quanergy、Luminar（樂美雅）、Innoviz和禾賽（也許還有其他幾家）都屬於這一類。
Velodyne最近宣佈打算通過與Graf Industrials（格拉夫工業）的反向合併上市。作為一家上市公司，它可以與其他LUnicorns合併，或者收購規模較小且經營困難的公司。其他LUnicorns也可以選擇走類似的IPO路線，作為整合力量。
最近Luminar高調宣佈招聘高管，以及Velodyne與禾賽的IP交叉授權協議可能預示着一個更大的動作。
② 涉足自動駕駛領域的大型科技公司。亞馬遜和蘋果的野心遠不止自動駕駛汽車，它們都有足夠的資源收購LUnicorns。亞馬遜會先投資那些服務於卡車運輸、無人機和人員流動業務的公司，並擴大產品規模，服務於物流、安防和零售應用。
這裏的關鍵點在於，亞馬遜可以將激光雷達做成現實所需的量級規模，用於自動駕駛汽車和其他多種應用。目前還沒有其他公司具備這種類型的應用捆綁要求和規模化激光雷達所需的數量。
蘋果公司目前在其智能手機和電腦中集成了3D傳感功能，並在自動駕駛汽車、地圖、安全和下一代AR/VR應用中擁有商業利益。它是亞馬遜在尋求收購高質量激光雷達公司和人才的潛在競爭力量。
③ 主要的自動駕駛汽車技術公司，如Waymo、Argo、Yandex和Aurora等，都有自己的激光雷達部門，它們不太可能在這個領域進行更多的收購。其他公司如百度、阿里巴巴、Nuro、Uber和圖森未來可能會有所行動。百度對禾賽和Velodyne進行了鉅額投資。
GM-Cruise可能會積極努力收購一家激光雷達公司。很顯然它的現金流充裕，試圖收購Zoox，但被亞馬遜搶先了一步，收購Strobe也貌似不了了之，對用熱像儀取代激光雷達一直態度不夠明朗。
④ 汽車一級供應商，它們的處境比較尷尬，要對強大的主機廠客户負責，又普遍盈利不佳，但仍然需要提供尖端技術來滿足主機廠對功能和性能的要求。大陸、法雷奧、採埃孚都有自己內部的激光雷達研發和產品，而博世在CES 2020上宣佈了它的研發計劃。
麥格納、摩比斯、Veoneer（維寧爾）和Aptiv（安波福）基本上充當了激光雷達公司的製造合作伙伴（目前主要用於ADAS）。電裝、日立和愛信精機目前沒有自己的激光雷達部門，不過也不太可能收購LUnicorns，它們更可能傾向於收購小型公司，而將其應用至汽車領域可能會有些困難。
⑤ 自動駕駛汽車領域的半導體公司，包括英特爾（Mobileye）、AMS、英偉達、英飛凌和安森美半導體。安森美已經在進行激光雷達的研發工作。
一直宣稱不需要激光雷達的Mobileye最近在激光雷達點雲處理領域進行了小規模的收購。它可能會在雷達公司上做文章，特別是在FMCW(頻率調製連續波)領域，因為這種特殊的雷達方法可以更好地利用英特爾過去10年的硅光子學投資。
⑥ 主機廠，但這裏指的不是傳統的主機廠。被譽為特斯拉最大的潛在對手的Lucid最近宣佈，它們計劃推出帶有激光雷達的電動車，主要用於ADAS 2級和3級自動駕駛。他們的計劃與特斯拉的如出一轍，向消費者銷售帶有激光雷達或其他傳感器的電動車，收集這些汽車/計算機的數據，並利用這些數據在自動駕駛領域取得進展。
然而，關鍵的區別在於，特斯拉有超過50萬輛汽車/電腦在路上行駛，卻一直拒絕使用激光雷達，而且雄心勃勃地要在2020年底前推出4級自動駕駛汽車。特斯拉要想改變方向，馬斯克就必須承認他對激光雷達的看法是個錯誤。
不過，向消費者銷售配備激光雷達的汽車，以及與特斯拉、蔚來和其他公司競爭已經足夠讓Lucid應接不暇了。它現在可能沒有資金和精力去收購和整合一家激光雷達公司。
一句話總結福布斯的結論，亞馬遜、GM-Cruise、蘋果和英特爾可能會在未來6個月內對激光雷達進行積極的佈局。幾家LUnicorns要麼被收購，要麼IPO。
對於激光雷達公司來説，就在它們以為要被淘汰的時候，春天突然來了。
本文來源於汽車之家車家號作者，不代表汽車之家的觀點立場。