楠木軒

剛剛,馬斯克宣佈腦機接口重大進展!請來三隻小豬現場展示

由 段幹方 發佈於 科技

這一次,Neuralink 發佈會的主角是三隻小豬。

太平洋時間 2020 年 8 月 28 日 15:40(北京時間 8 月 29 日上午 6:40),埃隆 · 馬斯克(Elon Musk)旗下的腦機接口公司 Neuralink 舉行發佈會,展示了最新的可穿戴設備 LINK V0.9 和手術機器人,並通過現場的三隻小豬和實時神經元活動演示,展示了 Neuralink 腦機接口技術的實際應用過程。

設備已成功應用於豬腦

所謂腦機接口(BCI),就是在人腦或動物腦與外部電子設備間建立的直接連接通路。

面對這樣一項充滿想象力的技術,前不久網友 Austin Howard 發推特問:

Neuralink 技術可以實現直接通過芯片聽音樂嗎?

 Elon Musk 親自回應:可以。

昨天開始,不少推特網友也在 #askneuralink 話題下向 Neuralink 提問。網友最為關注的問題是 Neuralink 面臨的技術難點、具體落地時間和應用場景等等,而也有一些網友腦洞大開,做出一番暢想:

  • 如果把我硬盤裏 3 TB 的東西都傳進大腦,會發生什麼?

  • 以後我可以用意念開特斯拉嗎?

  • 動物插入芯片後智力水平會和人類一樣(或超過人類)嗎?

  • 以後我能利用芯片知道我的狗的想法嗎?

而在剛剛的發佈會上,上述很多問題都得到了解答。

發佈會一開始,Elon Musk 首先表示,Neuralink 關注於修復腦部/脊椎損傷。他表示,根據醫學研究最新進展,腦電波數據是可以受到控制的。目前 Neuralink 通過收集超過 15 萬人的數據,證明在大腦中植入芯片是可行的。

簡單的背景介紹後,Elon Musk 展示了最新的可穿戴設備 LINK V0.9。一個設備配備 1024 個頻道,能夠感應温度和氣壓,讀取腦電波、脈搏等信號,支持遠程數據無線傳輸。幾乎可以在白天使用一整天后,晚上進行充電。

就尺寸而言,這款設備直徑 23mm,寬度 8mm,可置於顱頂位置,開顱部分為一個硬幣大小。相比去年發佈會公佈的產品而言,LINK V0.9 外觀上精簡了很多,耳邊的信號接收器也看不到了。

接着,Elon Musk 展示了用於收集使用者數據的手術機器人。

他表示,手術機器人能夠發射脈衝,完成開顱、植入感受器、黏合等所有步驟,整個過程都是全自動的。機器人可以對大腦進行圖像識別,避免對大腦的潛在傷害,尤其是對神經元的傷害。

他強調,展示給大家的機器人經檢驗是真實有效的,並不是虛擬出的一個裝置。

簡要的一番介紹過後,Elon Musk 徑直走向舞台側面的三隻實驗小豬,這也是本場發佈會的主角。

Elon Musk 介紹,其中一隻小豬被植入設備已有 2 個月,但生活質量並未受影響——根據現場直播的情況來看,小豬的狀態不錯。

之後,Elon Musk 主要展示的是一隻正在佩戴植入物的小豬,其大腦信號可被實時收集到。

Elon Musk 也提到,目前 Neuralink 也嘗試在小豬大腦植入了多個設備。

下圖為在跑步機上的小豬的腦電路圖,它對於小豬的預測和實際值非常相似。

值得一提的是,Elon Musk 稱 Neuralink 已於今年 7 月通過了 FDA(美國食品藥品監督管理局)認可,Neuralink 希望打造安全、可信的產品。

演講最後,Elon Musk 表示 Neuralink 正在招募材料、電力、醫學、化學、獸醫、軟件、可穿戴設備等背景的人才,鼓勵相關專家(不一定要有腦科學背景)投遞簡歷。

值得一提的是,Neuralink 在發佈會最後特別設置了一個 Q&A; 環節。

在這一環節,Neuralink 技術團隊對來自線上線下的問題做了詳細解答,比如:

  • 未來用意念召喚特斯拉是可行的。

  • 目前有 100 多號員工,希望公司最終的規模達到 1 萬。

  • Neuralink 最初針對的是腦損傷病人,或許未來我們可以通過閲讀、翻譯病人的腦電波,幫助他們恢復肢體功能。以後通過 Neuralink 打遊戲也不是不可能。

  • 設計實驗的原則是保證小豬自主參與,通過某個動作了解它們的心理。

  • 設計這套系統,我們用到了多種編程語言,但最重要的不是編程語言,而是讓系統運轉的邏輯和方法。

成立 4 年,依舊神秘

早在 1963 年,英國醫生 Grey Walter 在一位癲癇病人身上無意間做到了腦機接口技術的第一次完整實現;2016 年,腦機接口人體實驗首度成功。

腦機接口技術發展至今,對很多人來講已經不算陌生了。

因其創始人 Elon Musk 而自帶流量的腦機接口公司 Neuralink 成立於 2016 年,不過直到 2017 年 3 月才正式出現在公眾視野。

2016 年 6 月,Elon Musk 曾探討過一個科幻小説概念「neural lace」(神經織網),即一種注射進大腦的柔性網狀設備,可使得人腦與機器交互。從這一概念出發,Neuralink 公司的最終目標是打造一種「全腦接口」(whole-brain interface),將 AI 系統植入人腦,實現人腦與 AI 的自由交互,人與 AI 共生。

Elon Musk 與 8 位聯合創始人共同創辦了 Neuralink,團隊成員大都來自麻省理工、杜克大學和 IBM 等,其中不乏一些神經科學領域的著名學者。

相比鋼鐵俠旗下的特斯拉與 SpaceX,Neuralink 的工程難度明顯大很多,因此 Neuralink 也顯得更為神秘低調一些。自成立以來,Neuralink 僅僅向外部透露過兩次公司的研究進度。

其一是當地時間 2019 年 7 月 16 日舉行的一場聲勢浩大的發佈會。

當天,Elon Musk 親自登台宣佈了 Neuralink 的「超細線程腦機接口系統」——構建系統主要依靠三個部分:微型可植入芯片、自動插入器和柔性電極。其主要原理是將超薄線程植入人腦,用腦芯片連接手機,實現人腦與設備的直接交互。

Elon Musk 還表示:

這項技術 2020 年將在人類身上實現。

其二是今年 5 月初 Elon Musk 在參加一檔知名播客節目《喬·羅根秀》((Joe Rogan Experience))時的介紹。

在談及 Neuralink 時,Elon Musk 表示將在一年內植入人腦,且排異幾率非常小,設備可以修復任何大腦問題,原則上包括恢復視力、治療癱瘓和老年痴呆等。

實際上,Neuralink 此前還發表一篇論文,透露了不少 2019 年發佈會未公佈的技術細節。

2019 年 8 月 2 日,論文發表在預印本平台 bioRxiv 上,題為 An integrated brain-machine interface platform with thousands of channels(具有數千個通道的集成腦-機接口平台),署名作者正是 Elon Musk & Neuralink。

論文稱,Neuralink 朝着可擴展高帶寬的腦機接口系統邁出了第一步。

具體來講,Neuralink 推出了以下幾個創新:

一是小而靈活的 Threads,即一種非常纖細的材料,寬度僅為 4 到 6 μm。

Threads 能夠傳輸大量的數據,整個系統可以通過 96 個 Thread 分佈到達 3072 個電極。

二是神經外科機器人,每分鐘可向大腦插入 6 個 Thread,包含 192 個電極。該機器人還能夠避開血管,從而導致大腦中的炎症反應減少。 

三是 Neuralink 開發的一種定製芯片,能夠更好地讀取、清理和放大大腦信號。現在,它只能通過有線連接傳輸數據,但最終目標是創建無線工作系統。 

四是一個 N1 傳感器,該傳感器旨在嵌入人體並以無線方式傳輸其數據,可讀取比當前基於有線系統更少的神經元。 

基於上述創新,Neuralink 使用小白鼠進行了實驗。

至此,Neuralink 已經實現了從鼠到豬的突破,已經獲得 FDA 認可的 Neuralink 何時能將這項黑科技應用於人類身上還是未知數,不過,人與 AI 共生的時代已經越來越近了。 

引用來源:

https://twitter.com/elonmusk

https://www.neuralink.com/

https://www.theverge.com/2019/7/16/20697123/elon-musk-neuralink-brain-reading-thread-robot

https://www.biorxiv.org/content/10.1101/703801v4.full

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