6月2日,科創板上市委發佈2020年第33次審議會議結果公告,中科寒武紀科技股份有限公司發行上市獲得通過。距離提交受理僅兩個月時間,寒武紀就火速過會,刷新了科創板審核速度。但看似順利背後,卻有着一段“小插曲”。
3月,寒武紀提交給上交所的科創板招股書中顯示其2019業績下滑,引來上交所問詢。5月,寒武紀針對申請文件的審核問詢函作出回覆,其中對“大客户公司A”的描述引發業內關注,根據描述細節,A即為華為海思,是寒武紀IP產品最重要的客户,而IP產品則為寒武紀收入的主要來源。
2019年,華為第一代達芬奇架構芯片隨着麒麟810的推出露出水面,這也意味着華為間接官宣“分手”寒武紀。
寒武紀因客户流失而造成業績下滑,引來業內人士對其未來發展的激烈討論。在完善商業模式這條路上寒武紀仍面臨挑戰,但是其在技術領域一直表現亮眼。
2016年AI芯片獨角獸寒武紀正式成立,同年推出可商用的深度學習處理器寒武紀1A,2017年授權華為海思搭載於麒麟 970 芯片和 Mate10系列手機中,因此打響名聲。
2017年8月,寒武紀宣佈獲得 1 億美元A輪融資,由國投創業(A輪領投方),阿里巴巴創投、聯想創投、國科投資、中科圖靈、元禾原點(天使輪領投方)、湧鏵投資(天使輪投資方)聯合投資。A輪融資後,這家脱胎於中科院計算所的創業公司估值已接近 10 億美元,成為全球AI芯片領域首個獨角獸初創公司。2018年市場研究顧問公司Compass Intelligence發佈的AI芯片公司排名中,成立僅兩年的寒武紀衝進全球前25。
寒武紀的快速成長,得益於強大的研發團隊在背後支撐。每年《麻省理工技術評論》雜誌都會在全球選出35位35歲以下的傑出青年創新者,2015年寒武紀創始人陳雲霽入圍了這份包括谷歌和Facebook創始人在內的英雄榜單。
陳雲霽和弟弟陳天石是名副其實的“別人家的孩子”。哥哥14歲進入中國科學技術大學少年班學習,24歲獲得博士學位,25歲成為8核龍芯3號主架構師,29歲晉升為研究員、33歲榮獲中國青年科技獎和中科院青年科學家獎。弟弟16歲考入中科大少年班,25歲在中科大計算機學院拿到博士學位。2014年斬獲ASPLOS最佳論文獎和MICRO最佳論文獎,成為這兩大國際頂級會議首個榮膺最佳論文獎的中國人。
讀博期間陳雲霽研究芯片,陳天石主攻人工智能。2008年兩兄弟“雙劍合璧”開始鑽研人工智能芯片,那時大多數人都覺得這項技術距離自己太遙遠,而兩人卻毅然扎進了這片“無人區”。目前,哥哥陳雲霽留在計算所擔任研究員,弟弟陳天石出任寒武紀CEO,公司高管由劉少禮、郭崎、劉道福、杜子東等中科院計算所出身的“技術流派”組成。
從技術研發走向商業化落地,是每個企業發展過程中都要考慮的問題。針對寒武紀業績下滑的問題,有分析人士指出,寒武紀研發技術人員佔比高,研發屬性強,此前公司把更多的經歷投入到了科研上,未來需要更多考慮公司營收以及運營的問題,從而形成良好的商業化模式。也有專家指出,對於AI芯片廠商來説,企業發展壯大過程中都會經歷從底層硬件到產業生態融合這一關。
對於自身技術可持續性的把握能力,也是寒武紀在上市路上要過的又一道關卡。上市委在審議會議上對寒武紀提出問詢,要求寒武紀對業務可持續性、技術研發穩定性以及營收能力進行進一步説明。
據悉,陳雲霽喜歡用“瑞士軍刀和菜刀”來比喻通用處理器和深度學習處理器的關係,他認為瑞士軍刀雖然功能多,但是做菜的時候,還是菜刀得心應手,在智能處理方面,‘寒武紀’就是一把好用的菜刀。”
業界公認寒武紀這把菜刀“又快又鋒利”,如何持續不斷地供應“硬菜”是寒武紀下一階段需要考慮的重點問題。