大約400年前，伽利略第一次把望遠鏡指向星空，那是人類第一次真正意義上的把目光瞄向地球之外，逐漸的我們認識到地球之外的世界，從地心論到日心論，最後認識到整個太陽系、銀河系以及可觀測直徑930億光年的宇宙。
當然早期人類比較感興趣的還是太陽系內的這些自然天體，例如水星、金星、木星、土星和火星，這是自從人類誕生就能肉眼可見的天體。尤其是隨着人類觀測技術的發展，我們在地球上看到了一些火星的細節。最初開始我們就認為火星存在生命，在很多科幻作品中都是火星人為背景就是這個原因。
早期觀測火星，可以看到火星上的條紋，被人稱之為運河，但後來真正的火星探測開始，才知道那些都是火星上的地質構造也就是峽谷。半個多世紀前人類就開始太空探測，那個時期的金星、月球和火星是主要探測目標。
2020年是中國航天快速發展的一年，我們實現了嫦娥五號月球上取回樣本，這被認為目前為止中國最複雜的航天探測任務。除此之外還開展了深空探測系列任務，“天問一號”作為深空探測的第一顆探測器，2020年7月23日“天問一號”由長征五號遙四火箭運載升空，開始它的火星探測之旅。
截止到目前“天問一號”已經飛行了198天，飛行里程可以達到4.65億公里，距離地球1.84億公里，而距離火星110萬公里，它的旅程馬上要開始新的篇章了。而就在昨天地球上接收了“天問一號”拍攝的首張火星近照，那是它在距離火星220萬公里之外拍攝的，大約是6倍地月距離。
我們知道火星的近照並不少，但大部分都是由NASA探測器拍攝的，而“天問一號”拍攝的火星近照是中國人的第一張，意義非凡。
從這張照片中我們可以看到火星表面上的一些細節，例如非常明顯的水手谷，這是火星上的一道“大疤痕”，1972年由NASA的水手九號探測器發現並記錄的。水手谷全長超過3000公里，形成於35億年前，是非常典型的火星地質構造。
不僅如此，從“天問一號”拍攝的首張火星近照中我們還可以看到子午高原，這也是NASA機遇號火星車着陸的區域，科學家認為在火星上的子午高原存在大面積的赤鐵礦，而這些物質在地球上只存在於那些温泉以及平靜的湖泊周圍。科學家認為遠古時期的子午高原可能遍佈着湖泊，甚至存在過生命。
除了水手谷和子午高原，從這張照片中我們還能看見阿茜達利亞平原、克律塞平原以及斯基亞帕雷利坑等。
未來我們將對火星有更多的瞭解，掌握更多的第一手資料。“天問一號”的探測任務主要分為三大塊，首先是環繞火星進行飛行，可以對火星的地形環境、稀薄大氣環境進行探測分析，最主要的是可以充當中繼衞星，幫助傳遞信號。因為“天問一號”還要着陸在火星表面，並且釋放火星車進行巡視。
屆時，將會有更年多的火星細節照片被傳回地球，除此之外還有另外一個難點，天問一號的成功還要取決於地面上的信號接收設備，以往的30米、40米、50米口徑天線已經難以滿足深空探索的需求。因此我國已經提前建造了70米口徑的天線，用來接收“天問一號”傳遞迴地球的數據信息。
就在前兩天，這個70米口徑的天線已經完成驗收即將投入使用。在未來一段時間內，它將頻繁的接收“天問一號”的數據信息。
按照以往的經驗，設計壽命幾個月的火星車，在火星上實際運行時間都要更久，例如NASA的好奇號等火星車目前仍舊在執行任務。我想我們國家的火星車也具備這個能力。火星是人類期待值非常高的一顆行星，未來也許真的會有火星基地出現，那裏可能成為人類地球之外的另一個家園。
文/科學黑洞，圖片來源網絡侵刪。