浩瀚的宇宙有無數的天體，而這些天體，有一類天體普遍存在，並且參與了宇宙的演化。這類天體就是我們熟知的恆星，對於恆星，相信大家不會陌生，它是宇宙的明燈，也是人類探索宇宙的指明燈。
如果沒有恆星發出的光，那麼宇宙將成為真正的黑暗空間，我們也無法通過天文望遠鏡觀測到各個星系的存在。正是恆星的存在，它發出的能量輻射帶來了一些光明，才讓我們能夠觀測到宇宙的美麗。
恆星可不僅僅是一個簡單的發光發熱球，它對於宇宙的演化非常重要，可以説沒有恆星的參與，現在的宇宙不會有這麼精彩，更不會有生命的存在，人類的誕生。而宇宙大爆炸發生之後，最先出現的一類天體就是恆星，它誕生於星雲之中。
恆星誕生之後，將宇宙中大量存在的氫元素通過核聚變轉化為氦，氧，鐵等元素。當恆星走到末期，發生超新星爆發之後，又可以轉化為更重的元素，從而豐富了宇宙元素構成。有了這些豐富的重元素之後，才有了地球生命的誕生。
由此可見，恆星是宇宙中必不可少的一類天體，沒有它們就不會有現在的宇宙。正是由於恆星對於宇宙的重要性，所以人類在走出地球之後，對於恆星的探索研究一直都沒有間斷，而且我們搜尋星系，行星等，第一步就是先探尋恆星。
只有先觀測到恆星的光芒，我們才有希望在它的周圍發現行星的存在。恆星在宇宙中是亮眼的存在，它們一閃一閃存在於宇宙的各個角落，我們在夜晚抬頭看到的那些星星，基本上都是距離我們比較近的一些恆星。
當然，我們通過肉眼能夠觀測到的恆星數量是非常有限的，只有通過天文望遠鏡才能夠觀測到更多，更遙遠的恆星。恆星能夠發出耀眼的光芒，説明它內部有核聚變反應，而天體成為恆星是有條件的，那就是質量要達到一個比較高的程度，所以恆星不管在質量上還是體積上，都是比較大的。
那麼宇宙中最大的恆星有多大？此前，科學家觀測發現了盾牌座UY，認為它是人類已知體積最大的恆星。盾牌座UY是一顆位於盾牌座的紅超巨星，早在1860就被德國天文學家發現，後來通過觀測發現它的半徑約為太陽的1708倍，也就是12億公里，體積相當於太陽的49億倍。
可是隨着人類觀測技術的不斷提升，現在通過蓋亞衞星和依巴谷衞星對盾牌座UY進行了新的觀測分析，發現過去的觀測數據被嚴重高估，新的數據表明：盾牌座UY的半徑約為5.3億公里，相當於太陽半徑的755倍。
新的觀測讓盾牌座UY失去了恆星老大的位置，那麼誰會取代它成為新的恆星老大？通過新的觀測尋找，天文學家已經觀測到了體積更大的恆星，它就是斯蒂芬森2-18，它的半徑約15億公里，是 太陽半徑的2150倍，遠比盾牌座UY大得多。
那麼斯蒂芬森2-18是目前已知最大恆星嗎？當然不是，根據最新的觀測數據，人馬座V1943才是目前已知體積最大的恆星，距太陽系約1800光年，根據目前初步的觀測數據，它的半徑是太陽的2243倍，半徑可達16.4億公里，比斯蒂芬森2-18要大一些。
這個體積能夠裝下131億個太陽，是一個真正的巨無霰，如果將人馬座V1943放在太陽的位置，那麼它的軌道可延伸到土星位置，太陽系八大行星也將會失去6顆，只剩下邊緣的兩顆，那個時候天王星，海王星就是宜居帶行星。
如此巨大的恆星，它的質量會有多麼大？其實人馬座V1943的質量並不大，只有太陽質量的20倍左右，並且平均密度非常低。之所以它的體積如此巨大，是因為質量越大的恆星，它的壽命反而越低，會更早地進入外殼膨脹階段。
人馬座V1943由於質量太大，所以它目前非常不穩定，外殼物質正在大量流失，已經成為一個體積不斷膨脹的紅特超巨星，估計用不了太長時間，它就會發生超新星爆發，最後的結局有可能會演化為一個黑洞。
那麼宇宙中還有比人馬座V1943體積還要大的恆星嗎？相信還是存在的，要知道宇宙之大無奇不有，而恆星的質量極限到底是多少，目前科學家也沒有一個準確的數字。質量越大，進入紅超巨星階段之後，體積也就會膨脹得更大。
更何況人類現在的觀測技術並沒有那麼強大，太遙遠的恆星要麼觀測不到，要麼即使觀測到了，也很難更精確地瞭解質量和體積。要知道人類目前的可觀測範圍達930億光年，在這個範圍內至少存在着數萬億個類似於銀河系這樣的星系，而每一個星系又有數千萬顆恆星存在。
所以，恆星的數量一個我們無法想象的數字，在這個龐大的恆星羣體中，總會有一些超出我們估計的龐大恆星存在。只是由於人類的科技實力還比較有限，還沒有能力觀測到這樣的龐大恆星，而在可觀測範圍之外，到底還存在着什麼樣的恆星，更是一個未知數。