如果題主仔細看過整個階梯計劃的過程，這個問題就不存在了。
先説兩個跟書中情節關係不那麼緊密的解釋。
相信不少人看書看到程心被告知送她星星的人就是雲天明，拼命跑向醫院想要阻止手術，結果卻只能看到剛被取出的裝在不鏽鋼容器中、周邊還籠罩着超低温液氦白霧的雲天明的大腦這一幕時，都會像程心一樣，“在悲傷之海的海底幾乎窒息”。
誰看到這一幕不會覺得心被狠狠地撞擊呢？畢竟絕大部分讀者都是程心一樣的心中柔軟的普通人，不是維德那種鐵石心腸的“魔鬼”。
所以，這樣的安排非常具有文字震撼感。想象一下，把這個大腦換成一個完整的人，是不是悲傷的感覺就打了折扣了？再換成題主所説的一個細胞，那就幾乎沒有任何悲傷感覺了吧？基本上我們不大會對一個細胞產生對一個鮮活的生命同等的強烈感情。
具體地説，就是讓三體人去孵化一個細胞這件事，顯得有點超出書中設定的三體人行為模式和科技水準框架。就像總有人看書一知半解，問出為什麼三體人不把其中一個太陽滅掉，三體人為什麼不讓智子殺掉羅輯，三體人為什麼不用水滴抵禦光粒這樣一些讓人無語的問題，在我看來，讓三體人去孵化一個細胞也是有些過於抬舉三體人了。
這裏不抬槓説人類都能掌握克隆技術，為什麼三體人不能孵化一個細胞，畢竟很多東西不是不能，而是不為。三體也有三體的行為習慣和價值準則，有一定的資源限制，本來打算建設艦隊的，突然轉向集中資源搞智子工程就是一個例子。雖然書中沒有寫得很詳細，但可以合理猜測，用地球人的思維去揣測三體人的行動總是不大靠譜的。
撇開三體人那邊會不會、願不願、能不能孵化一個地球人類的細胞不説，單是從地球人類這邊來思考，階梯計劃的目的是什麼？是為了向三體發送一個“探測器”呀。送大腦上太空，是因為大腦雖然只是人體的一個器官，但畢竟代表了完整的人體思維能力和信息存儲系統，這個“探測器”是現成的，只要被三體人“激活”，就可以開始工作了。而一個細胞？誰能知道從未接觸過實體地球人的三體人，要用多長時間才能把這個細胞完整孵化到可以像一個人那樣行動運作？中間會不會出現什麼變故，比如孵化成另一樣出乎預料的東西？那時會不會已經猴年馬月了？還指望這個人傳消息過來嗎？説不定那時人類早就被三體滅掉了。
其實以上兩個解釋都可以再爭論，下面這個解釋，才是書中本就有的。
雲天明的大腦被送入太空，表示階梯計劃第一階段成功了。那什麼是階梯計劃？仔細看書就會明白，這是程心提出的一個飛行器加速方案，具體做法是在飛行器的航線上預先佈設好核彈，通過核彈一節節爆炸的方式給飛行器施加推進力，最終讓飛行器達到預定的高速。
程心為什麼提出這個方案？是為了配合維德的計劃。維德打算向三體發送一個探測器，但得不到聯合國各常任理事國的支持。經過維德的軟磨硬泡，最後理事國們提出一個條件，只要探測器能夠達到百分之一的光速，就同意投入這個計劃。
為了目標可以不擇手段地前進的維德，自然就會開會逼迫下屬們貢獻腦力，想出一個辦法滿足這個要求。
程心的方案被接受了，但是帶來一個新問題：用這種方式給飛行器加速，飛行器本身不能很重。經過計算，初步確定這個飛行器除了搭載探測器，基本裝不下更多東西了。這樣算下來，一噸就是極限了。
沒想到後續的研究中，發現這個質量還是太大，而且這個質量的探測器，功能就受到很多限制，別説對三體進行探測了，在三體人面前簡直就是一個過家家的玩意。於是意志堅定到變態的維德，決定把“探測器”改成活生生的人。人就不用佔那麼大質量了，而且人的想法對於三體人來説可就不是一個死物探測器那麼容易探知了。
階梯計劃至此由探測計劃變成間諜計劃。
儘管覺得匪夷所思，但當時維德的下屬還是盡力理解他的思路，程心努力配合着去進行冬眠技術的調研——畢竟對於這種要求，正常人都會覺得肯定是要把一個人冬眠了送過去。
然而，調研結構顯示，如果要帶上冬眠設施，飛行器的質量將比原來一噸的設想還要高很多，甚至有可能要一百噸！
在這種情況下，維德依舊不肯放棄。於是程心帶着“老闆永遠是對的”的優秀員工心態，再次貢獻出創新思維：放棄冬眠設備。雖然漂在外太空的那樣一個人必死無疑，而且以地球人的技術絕對不可能復活，但説不定三體人的技術辦得到呢？
維德當然對這個想法表示讚賞。但即使如此，接下來的可行性試驗發現，要達到計劃中的速度，飛行器的質量還是要大大降低才行，必須低至十公斤。也就是説，除去飛行器本身，能夠攜帶的“探測器”最多最多，只能給半公斤了！
就算送一個不帶冬眠設施的死人上太空，也不可能只有半公斤。
所以，最終是瘋狂的維德拍板，只送一個大腦上去。
雲天明的大腦就是這麼來的。
從頭到尾捋一遍這個過程就知道了，這個計劃本來並不打算送人上太空，更不用説送一個大腦這個可怕的想法了。只是在客觀條件限制以及死不退讓的維德的堅持下，事情才一步步演變成了這個樣子。
所以，能夠送一個大腦上去，對維德來説已經是多次妥協的結果。既然這個結果終於可行了，他又何必多此一舉去進一步簡化，搞什麼送一個細胞上去呢？他可是巴不得整個人送上去的啊。
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