2021年8月30日，國家新聞出版署下發《關於進一步嚴格管理 切實防止未成年人沉迷網絡遊戲的通知》，要求嚴控未成年人遊戲時間，一週不得超過3小時，且規定時間段，而本該這個月下放的版號卻沒有到來，這些信號讓整個業界意識到，政策收緊了。
身處雲南昆明的螺舟工作室卻沒有感受到多少風暴的氣息，大家仍然在加緊封閉開發，工作室負責人茄子對電玩巴士説，小團隊平時不太容易接觸到版號得消息，所以一開始覺得版號是比較遙遠的事，也就沒有太過於關注了。
此時距離他們的遊戲《太吾繪卷》登陸Steam搶先體驗已經過了整整三年，玩家們也苦苦等待了整整三年，然而正式版仍然沒有消息。
《太吾繪卷》是一款由螺舟工作室開發的武俠題材國產獨立遊戲，在2018年9月上線Steam後，很快憑着其獨特的玩法俘獲了玩家的心，遊戲在上線短短几個月後銷量就破了百萬套。一年後，這個數字達到200萬。
2019年的這個時候，恰逢遊戲一週年。有着200萬銷量做保證，茄子決定一切推倒重來——他組建了一支18人的團隊，租了辦公室，開始重新構建遊戲代碼，進行封閉式開發。
之所以要代碼重構，是因為螺舟之前是“作坊式”的小團隊運作，整個團隊只有幾個人，不在同一個地方，甚至素未謀面，大家都靠着自覺和熱情，通過網絡溝通和合作來進行開發。
組建完團隊，主程跑了，茄子給留下的人開了一個小會，説了下他自己的想法，大意是他決定自己自學編程，折騰幾個月能搞那就繼續搞下去，學不成那這個項目就擱淺。結果本職是建築設計師的他硬是靠着翻書自學，邊做邊改，用三年時間完成了搶先體驗版。
這意味着《太吾繪卷》的代碼質量慘不忍睹：有玩家發現，遊戲中的一些系統判定竟然是茄子用自己擅長的CAD軟件畫的。而不專業的架構，缺乏備註也讓新組建的程序團隊無從接手。
為了能夠從根本上解決問題，茄子做下了推倒重來的決定，他覺得，200萬套銷量所賺的錢，供團隊一、兩年的吃喝拉撒應該不是問題，畢竟工作室是在昆明，運營成本比北上廣深等一線城市要低不少。
然而隨後，黑天鵝就來了。突如其來的疫情完全打亂了茄子的計劃，茄子説：“很多在國內的合作都無法展開，也很難再讓團隊獲得更多發展所需的資源，疫情也給我們的製作進度帶來了非常大的不確定性。”
昆明並沒有像北上廣深成渝等城市那麼多的高校和遊戲公司，工作室要想招人，只能從外地想辦法，然而各地疫情的不確定性，又阻礙了人員的流動。
不僅如此，疫情帶來的封鎖和隔離也直接影響到《太吾繪卷》的開發進度，一次，團隊一名成員因為不舒服去醫院看病，結果因為醫院出現陽性而被隔離。
還有一次，一名成員所住的小區在半夜被封控……這對於像螺舟工作室這樣的小型團隊來説，影響是不小的。
除開疫情，螺舟還要面對山寨和盜版對銷量的衝擊：光2020年下半年，工作室就成功發起了兩次訴訟：一次是針對4399上的碰瓷換皮手遊《太吾畫卷》，雙方後來在庭外成功和解；一次是針對咪咕雲平台上的盜版，還在等待開庭中。
最嚴防沉迷政策下發那天，剛好是《太吾繪卷》上線Steam搶先體驗快要三週年的日子，這時團隊已經圍繞正式版開發20多個月。
正式版包含搶先體驗版中沒有完成的主線劇情和支線劇情，還有各部分玩法的完善，內容的充實，以及更詳盡的新手引導和百科全書。
在正式版的開發過程中，螺舟工作室人數從18人增加到近30人，團隊擴張不但讓運營成本直線上升，也給管理帶來不少壓力。
一款一次買斷制的PC單機遊戲，一般在發售三到五個月之後，就很少有收入了，因為玩家的喜新厭舊，也因為競爭激烈，不斷有新的類似題材作品推出。
茄子的運氣比較好，《太吾繪卷》由於其優秀的品質，維持了整整一年平穩的銷量。這個銷量給了他一切推倒重來的勇氣。
然而當初下那個決定時，茄子並沒有想到到會遭遇疫情，會有最嚴防沉迷政策的出台，版號也會停發。
這一連串的黑天鵝，誰又能意料到呢？
人員開支增加了，原計劃的發售時間因為疫情而大幅延期，現實不能如理想般隨意翱翔。
在這20多個月裏，由於只有《太吾繪卷》這一款上架遊戲，工作室基本上沒有收入，茄子只得靠“省吃儉用”來維持公司運營：“從辦公室的每一張桌子，到每一把椅子，我們都親力親為的去購買，以保證每一分錢都用在製作上。”
疫情之下，茄子的心理負擔也更重了，在與巴士的交流中，他説：“同事有點不舒服，就會非常擔心他的身體健康。很多計劃好的事，也不敢十分確定，因為疫情隨時有可能把我們的計劃打亂。”
螺舟沒有運營部門，也缺乏與玩家溝通的經驗，封閉開發之下，螺舟常常幾個月都沒有發出任何聲音，這也造成了一些玩家的誤解。在Steam上，《太吾繪卷》的最近評價已經由之前的“多半好評”變為了“褒貶不一”。
版號停發後，關於審核的小道消息傳得沸沸揚揚——不能是二次元，不允許修仙題材……什麼樣的消息都有，一時間讓人分不清真偽。
但茄子還顧不上為這些消息的真偽操心，畢竟版號本身是否會繼續發放，還是個未知數呢。
在製作《太吾繪卷》正式版的這兩年多中，包括茄子在內，整個團隊都非常焦慮：作為一個半路出家的行外人，茄子初期對行業不瞭解時的迷茫、資源匱乏時的無奈、疫情的影響、發佈時間的推遲……一切的一切，都讓他感到焦慮。
這個過程對於像螺舟這樣的獨立團隊而言，代價很大，極其困難，堪比涅槃。
茄子説，自己很難找出什麼方法去應對這些外界的壓力，他在辦公室放了一張牀，收養了幾隻流浪貓，每天就睡在公司，隨時應對開發中的狀況，沒事就擼擼貓，舒緩一下自己的情緒。
雖然面臨各種外界壓力，但茄子從來沒有懷疑過自己所做的事情：從零開始，與兩名夥伴一起努力了四年，將《太吾繪卷》以搶先體驗版的形式上架Steam；再組建一直數倍於之前規模的團隊，進行了一年的更新；然後又是兩年多的封閉開發。
白馬過隙，一晃七年過去了。在這七年中，茄子遭遇程序跑路、山寨、盜版、疫情、版號停發、發售推遲、玩家差評等大大小小的困難和挫折，可以説並不順利。
螺舟的遭遇就是中國獨立遊戲工作室的一個縮影。
但茄子和團隊一直堅守住了自己的初心——帶給玩家一款好玩的遊戲，或許是這樣的信念，才讓他們一路走下來。
進入2022年之後，情況正慢慢的變得好起來：開春，螺舟從上市遊戲公司趣加融了一筆錢，茄子暫時不用為現金流擔心了；緊接着在4月，暫停了263天的版號重開了。
無疑，螺舟是幸運的，根據《證券日報》此前的報道，在版號停發之後，光2021年下半年，國內就有1.4萬家遊戲相關企業註銷。
而4月拿到版號的45家遊戲公司中，也有不少沒有撐過來，甚至包括百度多酷這樣的大廠。
螺舟雖然遭遇了這麼多的困難，但至少撐過來了。
4月25日一早，螺舟工作室官方微博公佈，《太吾繪卷》正式版定檔9月21日，截至目前，該微博已經獲得近1800條轉發，800多條評論和近4400個贊。
在開發七年，上架Steam四年後，《太吾繪卷》終於要到達一個重要的里程碑，茄子為螺舟規劃了更多的項目，隨之而來的，肯定也會有更多的挑戰。
文中相關照片由受訪者提供