參考消息網7月19日報道 據英國《泰晤士報》網站7月17日報道，9天前，萊茵河畔500英里上空軌道上的一顆衞星就探測到了最初的災難跡象。在接下來的幾天裏，一個科學家團隊向德國當局發出了一系列非常準確的預報，現在讀起來就像一個可怕的預言：萊茵蘭地區將遭遇“極端”洪水，尤其是埃爾夫特河和阿爾河沿岸，以及哈根和阿爾特納等城鎮。然而，儘管至少提前24小時的預警幾乎準確預測了哪些地區在降雨時受災最嚴重，但洪水到來時，許多受災者還是基本上一無所知。
一位構建歐洲複雜洪水預測模型的專家説，德國的準備工作“大錯特錯”。雷丁大學水文學教授漢娜·克洛克説，一種“體制的巨大失敗”導致了戰後德國最嚴重的自然災害之一。自14日到16日晚，這場自然災害已經造成至少133人喪生，數百人下落不明。
克洛克説：“當我15日早上醒來看到死亡人數時，我只是想：你們能做得比這更好。我感到失望的是，尤其是在城市裏，人們還被沖走了。這表明很多事情都大錯特錯。”
報道指出，德國政府現在面臨的問題是，如果及時疏散危險區並向公眾正確傳達即將到來的危險的嚴重性，那麼原本可以挽救多少生命。
克洛克説，有些山洪暴發很難詳細預測，但“肯定有時間”讓較大的城鎮做好預警或者疏散準備。
報道稱，即便在德國已經開始下大雨時，人們也沒什麼緊迫感。只有少數城市發出了警報。
克洛克説：“人們沒有撤離或得到警告的事實表明，出了問題。如果你得到了一些關於自己面臨什麼風險的信息，你就能採取行動保護自己。”
報道稱，一個根本問題是德國預警系統的危險狀態。去年9月，德國聯邦民眾保護與災害救助局舉辦了一次全國“預警日”活動，設想在一次模擬的自然災害中，全國人能同時聽到震耳欲聾的警報聲，並獲得大量警告信息。結果令人崩潰：大部分技術都沒奏效。