【新華社微特稿】一支由法國和日本科學家組成的研究團隊日前確認，去年在北非撒哈拉沙漠中發現的一塊火山岩質無球粒隕石為迄今發現的最古老隕石，來自於一個形成年代早於地球的原行星。
據英國《每日郵報》報道，研究人員通過分析這塊無球粒隕石中的鎂鋁同位素，確定隕石在約45.66億年前形成。目前對地球天文年齡的估計值為約45.5億年。
研究人員認為，這塊近32千克重、被命名為EC 002的無球粒隕石來自於一個早期星球的外殼，曾是液態熔岩，經過逾10萬年冷卻和凝固，在一次碰撞後進入太空並最終落在地球。
EC 002以其着陸點阿爾及利亞的舍什沙漠（Erg Chech）命名。研究人員發現，與大多數隕石為玄武岩質不同，這塊隕石為火山岩質，富含鈉、鐵、鎂，表面有黃色、綠色斑點，也是迄今發現的最古老磁性隕石。
研究人員説，沒有一顆小行星具有與EC 002相同的光譜特徵，“表明幾乎所有（具有相同光譜特徵的）天體都消失了，因為它們或者形成更大天體或行星的構成部分，或者已被毀掉”。
研究報告由《美國國家科學院學報》刊載。（完）（蔣國鵬）
關鍵詞：隕石（meteorite）、撒哈拉沙漠（Sahara desert）