導語
無論結果如何，這都可以稱得上是一款成功的商業化產品
如果你關注過上半年的國遊銷量榜單，你可能會注意到《太荒初境》這款遊戲有些“與眾不同”。
相比清一色披着獨遊外衣的國產遊戲，《太荒初境》除了售價之外，似乎看上去一點都不獨遊。無論是主打的修仙玩法，還是被不少玩家認為是“網遊換皮”的粗鄙畫質，可以説《太荒初境》從上線之前就已經“不被看好”。
然而，就像你永遠無法準確預測Steam玩家的口味一樣，這款完全“不被看好”的遊戲，上線當天就衝到了Steam全球熱銷榜的榜首，甚至力壓當時風頭正盛的《老頭環》，首日在線玩家突破3.6萬，妥妥成為了不少玩家眼中的“國貨之光”。
《太荒初境》4月發售，當時《老頭環》熱度爆炸
隨後發生的事卻讓人始料未及，由於服務器和遊戲優化等各種問題，《太荒初境》的處境急轉直下，玩家在線人數陡然驟降，口碑也一落千丈變成了“差評如潮”。僅僅不到一週的時間，製作人劉龍（以下用‘老劉’代稱）就感受到了從天堂到地獄般的落差感，用他的話説，那種感覺好像是天上掉下了一塊餡餅，結果因為太大不小心把自己“砸死了”。
儘管後續老劉想盡了辦法，又是夜以繼日的更新內容修復BUG，又是無條件開放退款通道，正如大部分人預料的那樣，這款遊戲最終還是被玩家判了“死刑”。
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2016年前夕，剛剛進入國內的VR市場異常火熱。在當時，很多遊戲業內人士都認定，VR代表了下一代遊戲交互方式，甚至一定程度上會定義遊戲的未來。當然，現在我們都知道了，VR還稍顯稚嫩了一些，元宇宙才是遊戲行業所謂的“未來”。
就在這個大眾都以為國內遊戲市場會迎來鉅變的節點，老劉也順應潮流加入了一家國內知名VR公司“暴風魔鏡”，想要吃到第一份紅利。當時他在公司內部的DCC實驗室工作，主要負責各個展會上的參展產品。
不過在經歷過VR市場的短暫火熱之後，隨即而來的遇冷期讓老劉清晰的認識到，VR對於遊戲行業來説還為時過早。與此同時，以《PUBG》為首的多人在線遊戲已經席捲全球，相比已經極為固化的客户端網遊，依靠Steam平台得天獨厚的用户池，玩法各異的多人在線遊戲可以用極短的時間覆蓋到全球大部分玩家，此外，源源不斷的線上內容也意味着這類遊戲相比單機遊戲可以“活”得更久，這也讓老劉看到了潛在的機遇。
在找了一些合夥人之後，經歷了一年多的研發，在2019年老劉推出了1V5非對稱性PVP對抗遊戲《探靈筆記》。
起初，由於和《黎明殺雞》的玩法類似，《探靈筆記》顯得不温不火。然而，隨着直播行業的興起，融入了中國民俗元素和驅鬼玩法的《探靈筆記》迅速被玩家所熟知。後續，遊戲中加入了一系列令人血脈噴張的“清涼套裝”，被不少玩家堪稱最大功臣。
大概就是這個意思吧
據2019年國遊銷量榜數據顯示，《探靈筆記》銷量為30萬套，大約有近2000萬的銷售額，這也成為了老劉在遊戲行業的第一桶金。不過好景不長，由於理念不合，老劉最終離開了《探靈筆記》團隊。在立項下一款產品時，老劉盯上了當時大火的題材“沙盒建造”，這才有了《太荒初境》的立項。
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2021年投資市場資本火熱，僅騰訊一家，上半年就投資了49家遊戲公司，平均每3.8天就投資一家，老劉創立的成都擎龍互娛公司就是其中的“幸運兒”之一。
背靠國內大廠，老牌廠商遊力卡負責發行，一時間老劉風光無限。起初，《太荒初境》並沒有朝修仙題材上靠攏，當時正值《ARK》《流放者柯南》這類沙盒生存遊戲火熱，《太荒初境》的題材也偏向於野蠻人生存這個大眾方向。在玩法上，以動作RPG為主要核心，加入《水經注》傳説中的各種異獸，玩家可以通過採集，建造等多種方式在這個異世界進行求生。
最初《太荒初境》想要往這個方向上發展
在一次玩家測試中，老劉偶然發現玩家對於修仙的各種設定極為感興趣，在套用了“煉氣，築基，金丹，元嬰，化神”各種修仙等級後，玩家的反饋極為強烈。於是，老劉保留了遊戲的核心“沙盒玩法”，索性將其他設定全部“翻修”，《太荒初境》最終徹底變成了“國民題材”修仙沙盒養成遊戲。
傳統印象中的修仙
正所謂，萬事俱備只欠“版號”。按照最初的設想，在拿到版號後，《太荒初境》將會在Steam和Wegame平台同時上線，真正做到“全球同步”。然而下半年一場“版號寒冬”徹底打亂了老劉的計劃。
對於國內的獨遊廠商來説，不能上線就意味着哪怕產品做好了也無法變現盈利。即便是老劉這樣的成熟團隊，在僅僅維持了半年後，團隊人數也從原來的十幾人人驟減到只剩6人。為了能在這場“現實版的大逃殺”中存活下來，老劉不得不做出一個艱難的決定，和騰訊“和平分手”，帶着自己的產品獨自到Steam上闖蕩。於是2022年4月，《太荒初境》終於在Steam平台正式發售開啓EA階段。而之後發生的一切，也讓老劉有些始料未及。
《太荒初境》中的修仙
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作為一款自研自發的國產獨遊，《太荒初境》雖談不上精品，不過確實是一款成功的商業化產品。老劉告訴我，《太荒初境》上線當天就賣出了3萬多份，之後每天以1萬份的銷量不斷上漲。一週之後，這款產品的總銷量就達到了近20萬份，這在國遊市場，妥妥的屬於爆款潛質。
一萬多玩家評論，現在的口碑所有回升
其實在當時，修仙題材的遊戲早已屢見不鮮，像是《修仙模擬器》《太吾繪卷》等等優質精品珠玉在前，為何“賣相不好”的《太荒初境》還能掀起一股修仙狂潮？在老劉看來，他做到了“第一款”真正意義的3D修仙遊戲。
具體來説，此前大部分修仙遊戲體驗僅僅停留在文字上，玩家並不會獲得所看即所得的遊戲體驗。在《太荒初境》中，無論是修仙等級養成，還是御劍飛行，煉丹做藥等等，這些都是可以通過具體的畫面直觀體現。而相比國產網遊，《太荒初境》的玩法內核是“沙盒建造”而不是MMO，也沒有數值氪金玩法，在接受度上，就更能引起這類玩家的好感。
《太荒初境》御劍飛仙
如果沒有後面發生的一切，《太荒初境》的前景可謂是一片大好，不過最終一些不可挽回的錯誤也讓它止步於此。
“其實最初我們都不認為這是一個爆款，當時的預期在線人數頂天5000人，不過發售那晚，當我看到在線人數一路飆升到3萬人後，我開始慌了。”
和大部分主打在線玩法的獨遊一樣，《太荒初境》也遭遇了服務器問題，由於準備不足，開服5天遭遇了4次炸服，更可怕的是，由於聯機機制問題，不少玩家開始反饋存檔沒了。
玩家玩梗“七大奇蹟”
事後，老劉也進行了一番刻骨銘心的反省。由於底層構架問題，每個玩家只要自建一個宗門，都會佔用一個服務器資源，根據後台統計，當時3.6萬人峯值的時候，相當於1.8萬個小型服務器同時在線，老劉和我半開玩笑的説道：“後來我算了一筆賬，如果按照這個模式運營下去，我賣出去的遊戲收入還不夠服務器運營成本的。”
遊戲特色玩法“宗門”
雖然後來及時做出了調整，將聯機模式改成了P2P，宗門建立也以通行證的方式做出最大的利用化，不過前期的口碑崩塌宛如決堤的洪水一發不收拾，更加可怕的是，老劉發現不少玩家散佈製作組已經擺爛的流言，並號召其他玩家開始退款。其實當時他們只有一名運營同學，每天上班的第一件事就是“捱罵”，即便想要發聲，對於這股氣勢洶湧的“逆流”來説也是無濟於事。
最終的無奈之舉
於是在上線不到兩週後，老劉又做出了一個極為大膽的決定，“無條件退款”。
“為什麼會發起無條件退款？在我的印象中，近段時間好像也只有《賽博朋克2077》做過這樣的事，你們一個小獨遊團隊能承受這樣的代價嗎？”
老劉很坦誠的告訴我：“其實也沒怎麼想後果，就覺得如果這樣能挽回一些玩家口碑就再好不過了。本身也確實是因為產品的問題才淪落至此，至少想之後無愧於心吧。”
“那麼退款有效果嗎？”
“哈哈，一點效果都沒有”。
儘管老劉最後都沒告訴我退款率是多少，不過他表示這可能是任何一個國產遊戲廠商都無法承受的代價。
他憑着良心做了，也不後悔。
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最後，老劉和我分享了一些關於《太荒初境》的趣事。
儘管給差評的玩家很多，不過遊玩時間往往比給好評的玩家更長，很多玩家都表示這遊戲十分“上頭”。他將其歸結為Steam平台的用户池相較於前幾年已經發生了很大的變化。
雖然不推薦，但是“勉為其難”的玩了300多個小時
“在大部分人印象中，Steam平台的用户一直屬於那種十分硬核的玩家，對於遊戲的畫質和玩法極為挑剔。不過我感覺其實在《PUBG》那一波後，湧入了很多國內的泛用户玩家。這波玩家可能原本來自於客户端網遊和手遊平台，他們對於遊戲的接受度很高，這也導致原先在Steam平台不太吃香的遊戲類型擁有了更多的機會。”
即便《太荒初境》在後期開放了氪金內購，玩家依然表現出了極高的接受度，除了遊戲本體售賣之外，這部分內購成為了老劉穩定的收入來源。當然，氪金內容大部分都是服飾外觀，並不涉及數值強度，相比動不動需要648開箱的手遊，明碼標價的售賣模式讓玩家感覺更為友好。
《太荒初境》沙盒建造
此外，由於《太荒初境》屬於沙盒建造玩法，內容消耗非常迅速，很大一部分原因在於遊戲中居然存在工作室。據老劉所説，這些工作室沿用了網遊運營模式專門為老闆服務，收集各種遊戲資源賣給遊戲中的大老闆，一天最多能賺一萬多塊，老劉甚至打趣的跟我説道：“這些工作室一天賺得比我們賺得都多。”
對於未來規劃，老劉表示將會竭盡所能的去拯救這款被玩家判了“死刑”的遊戲，後續的賽季內容，更新內容，BUG優化將會一併跟上。至於傳説中的手遊版本，他表示有些惋惜：“目前還有200到300萬的資金缺口，暫時還沒錢去做。現在的重心除了新項目的立項外，就是把《太荒初境》完全做完，口碑什麼的現在也“不用”再去考慮了，我希望遊戲還能‘搶救’一下吧。”