“豪紳的錢如數奉還,百姓的錢三七分帳”
“你也太不仗義了,黃老爺為這事忙前忙後,你就分人家三成,怎麼也得對半分啊。”
上面這些對話出自姜文導演的電影作品《讓子彈飛》,憑藉着出色的劇情,姜文、周潤發、葛優傳神的表演,以及辛辣諷刺的台詞,影片裏的很多片段被網友們奉為經典,也成為B站或者其他平台上二創最為豐富的視頻素材。
不知為什麼,在得知EA和FIFA最終分道揚鑣的時候,我的腦子裏浮現的就是這個場景,Fi四郎和EA麻子圍在一張圓桌旁,就玩家們“上繳”而來的數億dollar,展開了一場爭鋒相對的談判,而這兩撥人難以共存的利益角度和理念,終是讓談判不歡而散——EA宣佈終止和FIFA近30年的合作,要將自家足球遊戲改名為“EA Sport FC”,而國際足聯隨後不甘示弱地宣稱“要和新的遊戲廠商、媒體、投資人”開發另一款以FIFA命名的新遊戲。
眾所周知,EA和FIFA合作的時間非常長,從上世紀90年代起,直到現在快要有30個年頭了,這足夠覆蓋很多人的童年和青春。而這讓我們在懷念的同時不禁感嘆,這樣的兩個“老夥計”,終於要因為10億美元走到了“拔刀相見”的地步?
這是個冗長的故事了,我們儘量把這個故事説的精簡些。
1991年,EA歐洲分部負責人馬克·劉易斯想要開發一款足球遊戲,藉着《麥登橄欖球》大獲成功的東風,終於説服了曾對運動遊戲不感興趣的美國總部。項目一開始外包給了英國的製作人,後來交到了加拿大新成立工作室的手裏。但是EA對遊戲的命名拿不定主意。
為此,EA找上了國際足聯尋求冠名權,恰巧國際足聯在找合適的宣傳機會,兩者一拍即合。
1993年初,EA和國際足聯簽下五年協議,順理成章地,新遊戲可以用《FIFA》來命名。初版協議金額沒有對外公佈,但雙方後來在新聞稿裏都用過“微不足道”來形容。年底,《FIFA國際足球》(FIFA International Soccer)發售,成為整個系列的開山之作。
不過EA總部對項目還是不怎麼上心,從這是個面對英國市場的遊戲,卻在封面上用美國俚語“scooer”就看得出來。而《FIFA國際足球》遊戲本身也存在着不少問題,比如足球是個獨立模型,在遊戲裏卻和角色黏在一起;還有防守唯一的選擇就是剷球,大部分遊戲過程就是進攻單刀防守剷球,沒什麼戰術可言。
然而憑藉FIFA的冠名,以及新鮮的遊戲內容,還是吸引了大量的歐洲玩家。遊戲發售之後大獲成功,以接近50萬份的成績當選了EA當年的銷量冠軍。
這下,EA總部終於認清了足球遊戲的龐大市場。他們很快從封面上的名字裏剔除了“Soccer”這個詞,開始以FIFA+年份走起了年貨路線。投入更多資金,向各個聯賽和地區購買版權;派遣更多的人才,參與和改善遊戲架構;與科樂美的《實況足球》系列進行了針鋒相對的競爭,直到今天成為了足球遊戲,甚至是各種系列遊戲中的銷量之王。
當然,這時候FIFA冠名權的價值也水漲船高,每年從EA手裏拿到一億美金。
EA曾表示, 如今的每一個週末,全球會誕生大約3億場虛擬足球比賽,在世界各地的《FIFA》遊戲裏開打。
“過去三十年,我們創造了數十億美元的價值,這是一個巨大和偉大的數字。我們可以驕傲地表示,自己創造了世界上最受歡迎的遊戲之一。” 這是EA公司CEO威爾遜的在發佈會上説的話。
與此同時,國際足聯在此期間也壯大了很多。從1998年法國世界盃擴軍到32支球隊開始,他們把這項體育盛會在輿論熱度和商業層面不斷推向新的層級,並由此為中心瘋狂擴張着自己的影響力。
但在大肆發展的同時,國際足聯也暴露出越來越多的問題,賄賂醜聞和假賽疑雲一直包裹着他們。不管足聯怎麼為自己辯護,球迷們看到的是短視和逐利:世俱杯從7支隊伍擴展到24支,世界盃擴軍到48支,稀釋比賽的觀賞程度,想要把世界盃變成兩年一次等等...
不滿足拿到手的一億美金,現在又想憑一個冠名權就獅子大開口,要到4年10億美金的合同。
EA高層討論了一陣,一拍桌子,“這活不幹了”。
值得一提的是,本來因為“氪金抽卡”“解散收購的工作室”等等問題風評不佳的“貪婪”EA,在這次的事件中,卻獲得了國外玩家們的一致支持...(國際足聯到底有多差...)
不過話説回來,不論EA和FIFA的鬧劇到了什麼樣的程度,普羅大眾的心態也最多是“圖一樂”的狀態。
對於玩家們而言,大概也不會關心ps4上的足球遊戲叫個什麼名字,唯一的問題可能是,沒有了國際足聯的授權,EA遊戲裏目前擁有的球員、球隊和賽事會不會受到影響。像是《實況足球》那樣,沒有賽事和球隊的授權,不得不“冒名頂替”,把“皇家馬德里”叫做“馬德里查馬丁”之類的。(查馬丁是皇馬舊球場)
解答這個問題需要一點關於足球遊戲授權的小知識了。首先,玩家們最關心的球員們的授權,並不是直接來自國際足聯,而是和FIFPRO(全稱叫做國際職業足球運動員聯合會,類似球員工會的組織)談的。
儘管這個組織在2009年和國際足聯達成合作,名義上成為足聯的下屬組織,但運營一直保持着獨立。我們在市面上絕大多數足球遊戲(包括各種手遊)的球員都能有真名和肖像,就是從FIFPro買的,和國際足聯無關。
而EA和FIFPro剛剛在去年10月年續簽了一份“長期承諾”。事實上,EA每年合作的授權方有30多家,英超、西甲、德甲、歐足聯、南美足聯、耐克公司...和FIFA分手之後,EA立馬拉來一眾合作伙伴給自己站台,擺明了給國際足聯看——
德甲:“我們與EA有着出色的合作關係,毋庸置疑EA SPORTS是足球世界中極具有價值的部分,我們對於我們創新合作關係所將帶來的一切感到興奮。我們非常期待看到德甲和德乙植入EASPORTSFC。”
英超:“EA SPORTS是英超聯賽的長期重要合作伙伴,我們期待在EA SPORTS FC的新時代繼續攜手合作。”
至於改名會造成多大的商業影響,反正EA內部會議裏爆出來是“並非不能放棄的”。對遊戲來説,真正的損失是缺乏了世界盃的授權,因為賽事主辦方就是國際足聯。所以不會再有以前那種單獨的世界盃版本,或者現在的世界盃大型DLC了。
FIFA18俄羅斯世界盃
不過這多半不會有什麼大問題,畢竟,玩家們在遊戲裏買下巨星,養成一支豪門球隊,然後站上世界之巔,這才是遊戲真正的樂趣,至於比賽的名稱叫做什麼,那實在是一件微不足道的的小事。
總之,情況就如同威爾遜所説的那樣,“基本上,我們能從國際足聯得到的只有包裝上的四個字母,以及世界盃。”很可能到最後,失去這個授權的損失,就僅僅是表面意義上的失去名字而已。
其實對於EA和FIFA的這次爭端,2005年《足球經理》SI和Eidos(遊戲公司)的版權之爭是個很相像的列子,拿走了遊戲數據庫的SI順風順水,前幾個月剛發佈了《足球經理2022》,而拿走了Championship Manager這個原始名字的Eidos卻早已悄無聲息。歸根結底,玩家看重的還是遊戲好不好玩,而《FIFA》或者説是《EA Sport FC》也早就過了那個需要噱頭的時期。
而從另一個角度來講,EA 脱離FIFA後省下來的一大筆版權費,也許可以用來實現給玩家們畫的餅“更多的遊戲模式,11v11之外的不同事物以及不同類型的遊戲玩法”,趁此機會改改陳舊的遊戲模式,別再改點人物數據和模型就拿出來賣,沒準真的會比《FIFA》的名頭來的更有效果呢?