要想找到有望治療癌症的免疫細胞，過去大約需要5到6周，而一種酶的巧妙使用，使得這個時間縮短到了一天。這一突破技術還可用於新冠疫苗的研究。10月31日，第三屆世界頂尖科學家青年論壇之化學合成會議上，美國斯克裏普斯研究所吳鵬教授帶來的這項變革性技術引發了與會科學家的熱烈討論。
吳鵬教授在第三屆世界頂尖科學家論壇上發言
癌症免疫療法在最近幾年取得了重要突破，其關鍵正在於腫瘤特異性T細胞，像一名“特種兵”對癌症發起了攻擊。“然而，在臨牀上人們的免疫細胞反應率非常低。”吳鵬説，這些免疫細胞本身數量並不多，而腫瘤也會削弱它們的戰鬥力。能否找到這些“特種兵”，再壯大隊伍呢？這些細胞“相貌”並不“出眾”，豈不是要眾裏尋“它”千百度？
通常情況下，免疫系統裏的樹突狀細胞會將抵抗腫瘤的“武器”——腫瘤特異性抗原，“快遞”給免疫T細胞。吳鵬課題組巧妙地將巖藻糖基轉移酶添加到了“快遞員”樹突狀細胞表面。當這些細胞與免疫T細胞在“茫茫人世間”相遇時，這種酶會給免疫T細胞留下一個“印記”。只要找到這些“印記”，就能找到免疫T細胞。
科研人員在小鼠實驗中驗證了這一技術的可行性，他們成功地從小鼠體內分離轉移出了免疫T細胞。這些T細胞活性非常高，如果儘快在體外擴增，可以對一些腫瘤做出針對性治療。
“這種酶可以轉移很多細胞和物質，甚至連一頭大象都可以轉移過來。”吳鵬笑着説，這項技術已經獲得專利，強生公司和舊金山灣區一些企業都對此感興趣。
這一技術適用於哪些癌症呢？吳鵬説，癌症可以分成熱癌或冷癌，熱癌意味着在腫瘤當中會有很多突變，T細胞有很多浸潤；冷癌意味着突變不是很多，也不會有很多T細胞的浸潤。這一技術比較適用於熱癌，比如非小細胞肺癌、乳腺癌等。
腫瘤之外是否也適用呢？吳鵬説，使用這種方法可以對T細胞進行更深層次研究，也可用在腫瘤之外其他領域，比如判斷新冠疫苗對某個病人是否有用，這會是個很好的方法。
欄目主編：黃海華 文字編輯：黃海華
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