只要有流量，有人粉，萬物皆可明星，包括“虛擬”出來的偶像。數據顯示，全國有3.9億人正在關注虛擬偶像和關注虛擬偶像的路上。
近日，就曝出字節跳動正在計劃虛擬偶像項目，日前正在招兵買馬。站在二次元的行業風口上，各大內容公司、平台紛紛推出了各自的虛擬偶像項目，虛擬偶像領域呈現平台加速入局的態勢。
虛擬偶像市場日益崛起
什麼是虛擬偶像？這一概念誕生自日本雅馬哈集團一款名為VOCALOID的音頻製作軟件，音樂人將原創詞曲輸入，軟件的虛擬聲庫可將歌曲隨即唱出，原理類似於語音導航。一些使用者利用這個軟件，創作虛擬的“二次元”歌手形象，引來更多愛好者為其寫歌、製作視頻、創作小説等，虛擬偶像由此誕生。
從表面上看，虛擬偶像就是被人為“創造”出來的偶像。但在業界看來，國內對虛擬偶像還沒有十分明確及嚴格的定義。虛擬形象、動漫角色、虛擬歌手等均被劃分到虛擬偶像範疇。
著名品牌戰略專家,上游新聞專家顧問李光鬥表示，虛擬偶像是互聯網的產物，有着固定和忠實的粉絲羣體。虛擬偶像有多火？《2019虛擬偶像觀察報告》顯示，全國有3.9億人正在關注虛擬偶像和關注虛擬偶像的路上。截至2018年，中國已經有30 個虛擬偶像/組合，處在產業鏈上的平台公司、內容公司以及研發公司超過百家。
大眾最為熟悉的虛擬偶像有哪些？在採訪時，不少人都提到了初音未來、洛天依。
2007年，在日本誕生的“初音未來”是日本生命力最長、衍生價值最高的虛擬偶像IP。資料顯示，初音在70個國家運營，俘獲全球超過6億粉絲，代言過上百家品牌，身價接近人民幣10億元。
再以洛天依為例，灰髮、綠瞳，髮飾碧玉、腰墜中國結，一個温柔細緻的少女形象。“五年級的時候就知道了，我有時候還會去QQ音樂聽她的歌。”13歲的小峯（化名）今年剛在沙坪壩區上初一，他告訴記者，班上的女同學喜歡洛天依的比較多。16歲的楊楊則表示，除了聽歌看節目，他們也會買虛擬偶像的周邊和手辦。
據悉，這個由上海禾念在2012年推出的首個擁有中文聲庫的虛擬形象，不同於傳統偶像的PGC模式（專業生產內容），洛天依從人設到音樂都採用純UGC模式（用户原創內容），強調參與感與養成感，成功俘獲一批高忠誠度的粉絲。
這些虛擬偶像的待遇並不比明星差。虛擬演唱會上，粉絲們可以手持發光的應援棒，連續坐上三個小時一直為台上那個光線構成的虛擬影像打call。
“圈地”虛擬偶像市場
就在上週，隨着一張在部分網站上流傳的虛擬偶像女團演員招募表，字節跳動被曝出正在計劃虛擬偶像項目。記者從字節跳動官方招聘渠道上看到，目前正在招聘與虛擬偶像相關的職位有4個，分別是運營崗和研發崗，包括平台合作運營和Unity3D開發等。
“圈地”虛擬偶像市場已經不是什麼新鮮事。網易推出《陰陽師》的“平安京偶像計劃”，為《陰陽師》中的角色“大天狗”定製了一場虛擬演唱會。巨人網絡宣佈斥資1億人民幣進軍虛擬偶像市場，並且打造了首位虛擬主播MenheraChan……
事實上，目前包括B站、快手A站、酷狗直播、虎牙、愛奇藝等公司已經悉數入局虛擬偶像市場。虛擬偶像已經被視為掘金二次元經濟的重要手段和途徑。
中央財經大學文化與傳媒學院院長魏鵬舉認為，虛擬偶像體現了高創意和高科技的結合，從資本角度看，符合投資方的長遠利益，且知識產權完整。他同時認為，在未來虛擬偶像的市場細分中，虛擬主播會成為趨勢。
不過，在業內人士看來，沒有兩把刷子的虛擬形象很難“殺”出一條“花路”出道。不僅僅是外在的形象、性格特點、音樂音源，乃至虛擬形象出席的活動、曝光度等等，都是其能否成功出道的重要因素。
在李光鬥看來，虛擬偶像代替不了真人，最終還是會走向虛實結合。
難以複製的“洛天依”
虛擬偶像不僅受到互聯網企業的關注，也成為動漫IP界思考轉型的一個方向，因為虛擬偶像它首先得必須有一個“形象”，而且這個形象還必須深入人心。
歡潮漫惟文化是一家重慶本土IP文化公司，旗下擁有傀儡娃娃、華風少女中國娘、怪獸甜心等文創IP。歡潮漫惟文化的創始人李歡，是國內知名動漫插畫藝術家，曾多次獲得中國動漫金龍獎、中國創意金獎、中國之星獎等，也是中國唯一入選東京插畫藝術150人、作品登上紐約國際時裝週秀場的插畫家。
“我們不僅在關注，而且之前也有類似的規劃。”李歡表示，據他了解，國內有很多同行都在籌備相關虛擬偶像項目，“塑造一個虛擬偶像，除了形象能引發共鳴，還必須有特色。”他談到，之前成功的虛擬偶像更多是針對年輕化，隨着未來市場的成熟，入局的越來越多，必然會差異化定位。
魏鵬舉認為，如果從競爭的角度來看，其門檻主要在於內容製作能力和推廣能力，綜合來看也包括資本實力。
在李歡看來，現在要再造一個“洛天依”很難，“太燒錢，很難複製，這不是普通公司能夠做下來的，背後完全按照造星模式來運作。”事實上，虛擬偶像所處賽道是一個高成本行業，它代表了最新科技發展、最新玩法。第一位虛擬歌手初音未來誕生之初成本極高，需要做聲庫，聲庫需要用到雅馬哈的技術，成本高昂。並且它還有年限限制，需要不時更新聲庫，還要做3D模型。做一首歌需要花費巨資，而開一場演唱會需要做20多首歌，更多模型，費用堪比“天文數字”。高投入、高科技意味着高門檻，無形中提高了虛擬偶像行業門檻。
他同時透露，現在很多公司想做這個，和做形象IP的思路差不多，先產出內容，收穫粉絲，獲得關注，再進行商業變現。不過，目前國內成功運營的虛擬偶像並不多，這是由於虛擬偶像本質是內容產業，需要製作方具有很強的內容基因，與此同時虛擬偶像的創造和運營對技術也有很高的要求，譬如全息投影等技術。