導讀：阿里“新品牌”欲解雲遊戲技術與商業之難
2021年9月24日，在北京國際遊戲創新大會上，“元境”首次亮相。這是阿里巴巴雲遊戲技術品牌正式對外曝光。阿里巴巴雲遊戲事業部總經理王矛、技術總監郭曠野分別介紹了“元境”的定位、業務進展、技術投入以及對行業未來趨勢的看法。
從演講中，我們能清楚地瞭解到在雲遊戲領域，阿里過去做了哪些，如今要做什麼，未來將怎麼做。
過去，阿里推出雲遊戲PaaS平台，提出“讓天下沒有難做的雲遊戲”的口號。現在，在這一願景之上，阿里獨立新品牌“元境”，建立了面向雲遊戲時代的研運一體化服務平台，希望提供平台化能力，在產研運各個環節，為開發者提供完整的雲遊戲工具鏈，讓開發者在早期參與到雲遊戲的研發中來。通過把研發、運行、運維的無縫連接，為行業帶來更多新體驗、新玩法、新商業模式，助力行業加速發展。
當前，雲遊戲行業正處於快速發展階段，儘管入局廠商眾多，但面臨的質疑與挑戰同樣也不少，一方面是技術瓶頸重巒疊嶂；另一方面是成本高企，盈利模式尚未清晰。身處其中，“元境”能做什麼，又將如何做，也備受行業期待。
即將迎來大規模雲移植，“元境”定義為面向雲遊戲時代的研運一體化服務平台
作為遊戲行業的前沿領域，雲遊戲的發展現狀尤為引人關注。
5G雲遊戲產業聯盟數據顯示，2020年中國雲遊戲市場規模約32.6億元，到2023年這一市場規模有望達到435.5億元，三年時間實現十倍增長；2020年雲遊戲用户約1.63億，2023年有望達到6.7億，未來，隨着5G網絡覆蓋和服務質量明顯提升，雲遊戲用户數量將實現大幅增長。
【圖片來源：5G雲遊戲產業聯盟《雲遊戲產業發展白皮書（2020）》】
過去一年，國內外雲遊戲行業生態鏈的搭建極為迅猛。以微軟、索尼、谷歌為代表的國際巨頭，以阿里、騰訊、網易為主的互聯網企業紛紛從雲服務、遊戲應用、遊戲終端等進入到雲遊戲的建設當中。
在雲遊戲產業快速發展之時，我們也時而從此起彼伏的入局聲中，聽到阿里的消息。
2020年9月，阿里在雲棲大會上宣佈正式推出雲遊戲PaaS1.0平台，希望幫助遊戲廠商和渠道以較低的技術和資金成本，快速試水雲遊戲業務。
基於此，在過去一年，阿里在雲遊戲的應用場景上做了較多嘗試，與遊戲廠商跑通了多個重要場景：一是幫助3D開放世界類端遊雲化及跨端發行；二是支持頭部手遊渠道的遊戲雲化和發行；三是大屏終端廠商雲遊戲平台建設；四是支持了宣發環節SLG遊戲微端買量的營銷模式。目前阿里的雲遊戲業務已合作了100多家客户，雲遊戲時長已達2000多萬小時。
在技術上，阿里的雲遊戲業務實現了中心雲和邊緣雲的協同，在中心雲-邊緣雲協同的覆蓋下實現了雲遊戲規模、性能、彈性領先基礎設施，同時充分發揮了阿里的雲計算能力在傳統互聯網時代形成的廣泛服務優勢，實現全國2800+的邊緣節點、31個省運營商全覆蓋，通過邊緣部署實現了接入層最後10公里的觸達，平均RTT時延可以低至5ms。
但是，在這一發展趨勢下，雲遊戲行業仍存在諸多問題。其中，最明顯的在於內容、技術和商業化。這點，阿里巴巴雲遊戲事業部總經理王矛也非常清楚，他認為，雲遊戲正從小規模雲化進入到大規模雲移植的階段。在這一階段，行業存在着幾個不容忽視的問題：
一、缺乏行業標準；目前，國內雲遊戲行業處於起步階段,還未形成公認的最佳實踐，雲遊戲技術標準化仍需遊戲企業的不斷嘗試，最終才能形成被廣泛接受的技術標準。
二、需要高質量的內容；眼下，雲遊戲的內容正從小規模雲化到大規模雲移植階段，要實現雲原生，且市場上有足夠豐富的內容還需要一段時間。
三、高昂的成本；包括研發成本、服務器建設成本、帶寬升級帶來的硬件和流量成本。
四、尚待探索和完善的商業模式，即要解決雲遊戲開發者和運營者賺錢的問題。
或許是看到了雲遊戲發展的侷限性，又或者是出於雲遊戲戰略調整的考慮。全面升級後的“元境”不再侷限於一個PaaS平台，而是面向全生態，提供雲遊戲研運一體化服務。
從平台的使命出發，為該平台的所有參與者提供內容創造的新價值
所謂“一體化”，是指“元境”將面向雲遊戲時代，打通遊戲產研運各個環節，讓更多遊戲開發者加入到平台中來，為他們提供工具和能力，讓他們專注在內容創新和創造上。由此，平台和遊戲內容開發者也能共同壯大雲遊戲產業規模，形成行業集羣效應。
一方面，“元境”可以向開發者提供完整的雲遊戲工具鏈，包括遊戲雲化和跨端開發工具，從構建、上傳、適配，到驗證、調優、更新，將整個雲遊戲的開發過程變成了一個穩定的工具開放給開發者，通過工具鏈式的產品，幫助開發者解決性能、可用性、兼容性等一系列問題。
另一方面，“元境”還向玩家提供流暢的雲遊戲體驗，通過雲遊戲網絡模擬實驗室、全網邊緣覆蓋等不斷擴大網絡場景覆蓋，提升真實環境下更高品質的遊戲體驗。
不過，對於開發者來説，降低開發成本和上手難度始終是頭等問題，而若要從根本上解決這一痛點，工具是否足夠簡單易用是關鍵。
從產業角度來看，雲遊戲產研大致可分為系統軟件層、業務運營層、應用場景層以及工具層四層，其中前三層“元境”已基本建設完畢。工具層則是其目前重點搭建的部分，包括了跨平台客户端SDK、平台Open API、雲化移植開發環境以及跨端設計和開發工具等，其核心目的是向開發者提供遊戲的兼容和新場景的能力以及降低成本的能力，並向所有開發者開放。
建設工具層、降低雲遊戲開發成本的過程並不容易，好在“元境”在攻克雲遊戲技術難點上已經取得了不小的突破，解決了端遊容器化成本控制、手遊x86集羣化彈性擴容、頁遊兼容性和性能提升等多個難題。
例如，在端遊雲化上，業內一般會通過二手礦機或降低畫質幀率等方式，來控制端遊雲化後高昂的運營成本。而“元境”團隊則從Linux Docker的發展中受到啓發，自研了Windows平台的輕量級遊戲容器，實現同一台主機上多個遊戲之間的CPU算力、內存、磁盤和網絡的完美隔離，使多個玩家共享一台雲主機玩遊戲互不干擾成為可能，大幅度地降低了硬件和運維成本，使邊際成本降低在雲遊戲服務中成為可能。
在手遊雲化上，“元境”團隊提供手遊基於ARM架構的安卓集羣，並以容器虛擬化技術做到彈性切割算力資源，在保障良好兼容性的前提下，增強了雲遊戲集羣資源池的利用效率，並帶來顯著的成本優勢。
除了上述技術層面的問題以外，對於是否入局雲遊戲，不少開發者考慮到入門門檻往往決心不足，導致與機會失之交臂。
對此，王矛提到，“元境”的口號是“讓創造專注，讓未來加速”。為了助力雲遊戲開發者快速成長，“元境”向運營者提供創新基金支持，並提出了免費試用和先期投入、風險共擔的資金支持,以及技術巡演、入場展示、比賽活動等多個技術和宣傳支持。
這些舉措的意義在於，它們能幫助開發者儘早接觸雲遊戲，和行業與時俱進。而更重要意義的是，在支持雲遊戲開發者的過程中，“元境”還能與眾多開發者一起，共同豐富雲遊戲內容生態，為玩家提供更多好玩有趣的遊戲內容。
在此次阿里的雲遊戲品牌升級中，我們能看到，與過去相比，阿里的雲遊戲平台正以最快的速度成長和普及開來。其各項雲遊戲技術也精進了不少，對雲遊戲行業的理解更深了，視野也更加廣闊。整體發展趨勢向好。
結語
當前，雲遊戲尚處於發展之中，未來將有多大的機會難以估量，但可以預見的是，作為5G技術的落地應用，雲遊戲不僅能帶動上游服務器、芯片、網絡傳輸IT底層建設，還能鏈接下游消費市場。如此長的產業鏈充滿各種未定的機會。
而身處其中的阿里，能做的事情很多，向上對接內容，向下鏈接終端。如今，“元境”正是一個新起點，包含着其對雲遊戲未來的期許，即讓客户專注創造本身，而阿里則專注於技術和服務，有效分工，共謀發展。在此，我們也希望，在以阿里為代表的雲遊戲平台推動下，有更多遊戲企業能捉住趨勢，在雲遊戲的生態裏一步步搭建起屬於自己的市場堡壘。