據西班牙《阿貝賽報》網站4月25日報道，太空採礦是科幻小説的主題之一，在其他外星球開發人類殖民地也是很多科幻電影的背景。還記得布魯斯·威利斯在《世界末日》中是如何拯救地球的？那就是在那顆向地球飛奔而來的小行星上鑽深井，然後在其中放置核彈將其炸燬。當然，這些都是虛構的內容，但在未來幾年，太空採礦可能不再是電影情節，而將成為現實。
馬德里康普頓斯大學地球物理學和天體物理學教授帕特里夏·桑切斯-布拉斯克斯表示：“我認為我們會在不到一代人的時間內看到小行星開採。”這項銀河業務將擁有兩個重要的吸引點。第一個吸引點是能夠增加礦產儲量，因為這些太空岩石體包含我們星球上稀缺的材料，例如金、鉑或鈷。這些元素對於開發電池和其他電子組件至關重要。
報道稱，第二個吸引點是這些物質在小行星上比在地球上更容易獲得，這將有助於它們的開採。尤其在某些小行星上，礦物可能是其表面的一部分，即可能位於地表下數米之內。桑切斯-布拉斯克斯表示，諸如金和鉑之類的重金屬位於地球深處，因此開採它們需要複雜的過程。
面對開發潛在的利潤豐厚的業務的可能性，谷歌聯合創始人拉里·佩奇、著名電影導演詹姆斯·卡梅隆等富豪已經紛紛投資了那些旨在開發小行星採礦技術的公司。行星資源公司、深空礦業公司、原始空間公司、小行星礦業公司等是這一新興領域中最知名的一些公司，但該領域迄今為止鮮有成功案例，失敗案例倒有不少。實際上，儘管在數輪融資中獲得了數百萬美元的資金，行星資源公司和深空工業公司已經消失了。
報道還稱，彭博社原材料領域的專欄記者戴維·菲克林在接受美國廣播公司採訪時曾表示：“小行星開採是永遠不會發生的。”他認為，這是一個高度投機的行業，往往會忽略技術方面的問題，從而使操作變得困難重重。他説：“採礦需要大量的水，如果沒有物流鏈，這些資源將如何運輸？”菲克林還提出了例如太空鑽機的能源以及缺少重力等其他技術挑戰。
對此，桑切斯-布拉斯克斯認為，第一步應側重於嘗試開採更靠近地球且水濃度較高的小行星。他指出：“那些含水的小行星也許不像其他小行星那樣富含寶貴的原材料，但是它們更便於開採。”在最理想的情況下，採礦活動將由無人自主機器人進行，並且應使用小行星本身已經發現的資源來建造機械，因而不必攜帶那麼多材料前往小行星展開工程。
據報道，推進太空經濟發展的一個非常重要的步驟是美國國家航空航天局的“阿爾忒彌斯”計劃。該計劃自2017年以來一直在進行，預算高達350億美元，將持續至2024年。“阿爾忒彌斯”計劃還得到了其他政府機構（如歐洲航天局）的支持，但也有私營公司的參與，如太空探索技術公司和藍色起源公司。（編譯/韓超）
來源：參考消息網