在古埃及有一種風靡數千年的娛樂棋，具體名稱已無法考證，但因其棋盤上有58個洞孔，所以現代人們形象地稱其為“58洞棋”。據一些史料記載，該棋玩法簡單老少皆宜，但就這麼一個易學易懂的娛樂博具，為何突然失傳，現在已經沒人玩了呢？下面就跟小編一起一探究竟吧。
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娛樂玩遊戲是人類的本能，咱們現在有手機、電腦、電競、電玩等五花八門的休閒娛樂方式，這是古時人們想都不能想到的。那麼古時人們在狩獵勞作之餘，又是怎樣打發無聊的時間呢？想要了解這些問題，從現在博物館的收藏品中即可見一斑。
大英博物館又名不列顛博物館，位於英國倫敦新牛津大街北面的羅素廣場，是世界上歷史最悠久、規模最宏偉的綜合性博物館，也是世界上規模最大、最著名的世界四大博物館之一。它收藏了世界各地的許多文物和圖書珍品，藏品之豐富、種類之繁多為全世界博物館所罕見。
在“大英博物館100件文物中的世界史”中有這樣一個展品，名叫“劉易斯棋子”。 這組棋子由海象牙雕刻而成，包括正襟危坐的國王和王后、持權杖的主教、坐在馬背上的騎士以及持長劍與盾牌的士卒。
因為發現棋子的地點位於蘇格蘭劉易斯羣島烏伊格附近，所以被命名為“劉易斯棋子”。儘管一些棋子已丟失，但從組成的棋子可以看出它們總體狀況非常完好，即使被用過，好像也沒用過幾次。
按照現代象棋規則，要容納這些棋子所需要的棋盤的長寬應設為82釐米。記錄顯示，這些棋子被發現時，其中的一些被染上了紅色。因此可以推測當時的棋盤應該是白色和紅色相間，而不是今天慣用的黑色和白色。
現今已知存世的劉易斯棋子共有 93顆，11顆在愛丁堡的蘇格蘭國家博物館，剩下的82顆就在大英博物館中。
劉易斯棋子並不是發現最早的棋類，據説在距今4000年前，還有一種更古老的棋，就是咱們今天要介紹的“58洞棋”。
“58洞棋”名稱的由來是因為下棋所用的棋盤上有58個孔洞，又因為所使用的棋子，大多被雕琢成獵犬、豺狼及猴子等形象，所以又被稱為獵犬、豺狼、猴子賽跑、盾牌遊戲和棕櫚樹遊戲等。它的具體玩法已經失傳，但據考證有些類似於現在少兒玩的象棋和跳棋。
遊戲中，每個玩家都有五個棋子。他們從起點開始，用投擲骰子、棍棒或石子等方式，以確定他們可以移動的位置數量。然後將棋子先移動到棋盤的中心，最後再移動到各自的兩側到端點。棋盤上畫有線條，代表“滑道”或“梯子”，允許玩家快速前進或快速後退。
考古學家發現“58洞棋”的棋子大都由青銅、金、銀或象牙製成。當然很可能還有更多材質，比如蘆葦或木材等，但這些材質容易腐爛，根本無法長久保存。
在娛樂項目種類比較單一的數千年前，“58洞棋”曾風靡一時。但隨着人類文明的發展和進步，更多娛樂活動的出現，“58洞棋”單一的玩法，漸漸被更復雜的棋類所代替。比如後期出現的象棋、圍棋、五子棋、獸棋等，論玩法、技巧以及趣味性都比“58洞棋”有意思得多。所以，“58洞棋”這一休閒娛樂棋類被歷史所淘汰，也在情理之中。
如今58洞棋雖然失傳，但作為文物，還是被收藏進了博物館，其目的就是為了讓現代人通過這個古老的棋，更好地瞭解古埃及曠古悠久而厚重的歷史文化，以及他們智慧樂觀富有創造性的性格，和對美好生活的嚮往。
引用資料：《文物中的古埃及文明》作者：周啓迪 出版社：商務出版社
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：梅里長