早在1838年，荷蘭科學家格利特·馬爾德就發現，蛋白質是一切生命的基礎，也是構成人體組織細胞的基礎材料。
我們身上的毛髮、皮膚、肌肉、骨骼、免疫細胞、免疫組織的修復都離不開蛋白質。此外，蛋白質還能夠給人體組織細胞提供能量，一直被譽為“生命的基石”。
隨着人體的衰老，蛋白質的吸收、分解與代謝功能減弱，所以需要攝入更多的蛋白質。
《中國居民膳食指南（2016）》建議，在人體一天所需的能量總量中，30%應該有蛋白質來提供，建議老年每天要準備2——5份高蛋白食物，才能更好地滿足人體健康需求。
老年人優質蛋白“食物榜”：
首先是豆類（包括堅果）
以大豆為代表，包括大豆製品，如：豆漿、豆腐、豆皮等等。含有豐富的大豆蛋白，而且飽和脂肪酸含量極低，幾乎不含有膽固醇，含有豐富的卵磷脂與異黃酮，對於老年人來説是最佳的優質蛋白來源。
事實上，市面上很多“蛋白粉”帶有很重的豆腥味，其主要材料就是大豆，甚至有些就是豆粉。當然我們也不能視為假冒產品，因為其中確實含有非常豐富的蛋白質成分。
其次是魚類
魚類肉質鮮嫩細軟，非常符合老年人的牙口需求。尤其是一些海魚，含有的脂肪非常低，蛋白質非常高；魚類食材中所含的氨基酸成分與人體非常相似，也非常容易被人體吸收與利用，也是人體非常理想的優質蛋白來源。
而且含有豐富的礦物質與維生素成分，包括人體容易缺乏的鈣、鋅、鎂、維生素D、維生素E等營養成分。建議條件好的老年人每週吃3——4次海魚，條件一般，每週至少吃1次。
第三是雞蛋與牛奶以及奶製品
牛奶中含有豐富的鈣質，是人體最佳的鈣質來源，同時也含有豐富的蛋白質與各種維生素，被譽為是“白色血液”。建議老年人每天喝400毫升牛奶。
雞蛋中也含有豐富的蛋白質，以及各種礦物質與維生素，由於雞蛋黃中含有較高的膽固醇，所以建議每天進食的雞蛋黃不宜超過2個，雞蛋白可以根據需求而定。
第四、家禽肉
包括雞肉、鴨子肉、鵝肉、鴿子、鵪鶉等等。也是非常老年人比較理想的蛋白質來源。
我們經常説的“白肉”，其實就是指魚類、家禽，包括雞蛋與牛奶等肉類食物。含有較高的蛋白質，較低的飽和脂肪酸，所以均屬於人體比較好的營養食品。
第五、沒有加工過的“紅肉”
包括新鮮的豬瘦肉、牛肉、羊肉，兔肉等畜肉。含有的蛋白質也是非常豐富，也非常容易被人體吸收與利用，然而含有較高的脂肪，所以不宜多吃，老年人建議每天進食量不超過300克。
所以我們經常看到一些健身運動員有吃生肉的習慣，事實上只要能夠保證衞生，不受到病菌的污染，還是可以的。只是這種吃法對肉的品質要求相當高，所以一般我們不建議吃生肉。
在烹飪過程中只要注意避免煎炒炸，燒烤等烹飪方式，少放鹽，糖以及其他調味劑，可更好地保護食材原有的營養價值。
最後是經過加工的“紅肉”
經過加工後“紅肉”同樣含有豐富的蛋白質，比如臘肉、臘腸等等。同樣可以給人體補充蛋白質，只不過這些食材在加工過程中會加入過多的增味劑，保鮮劑等，尤其是鹽含量較高，所以不是老年人理想的蛋白質來源。老年人可以吃，但是不宜多吃。
正如荷蘭科學家格利特·馬爾德的發現一樣，蛋白質是一切生命的基礎，在絕大部分食材中都是存在的，只不過有些食物中的蛋白質，其中的氨基酸成分非常符合人體需求，更容易被人體吸收，所以被稱為是優質蛋白。
比如我們常吃的主食（包括米飯、麪食、粥），以及新鮮的蔬菜與瓜果等食物，也是含有蛋白質成分的，只是人體吸收利用率較低而已。所有對於老年人來説，在每天的食物中只需要保證有2——5份高蛋白是即可，包括豆類、堅果、魚類、雞蛋與牛奶以及肉類食物，一般就能滿足人體對蛋白質的需求，而不需要通過吃保健品來獲取。
建議老年人每年定期體檢1——2次，如果有必要，可以在醫生的指導下合理進補。同時注意合理的作息，尤其是不要熬夜；合理的運動鍛鍊，以及保持樂觀的心態即可，沒事不需要買保健品來吃。