在過去的一週裏，由於美國加州北部山火持續蔓延，成千上萬的居民被迫離開家園。伴隨他們的還有滾滾熱浪，間歇性停電，滿是顆粒物的空氣和尚未遏制住的新冠病毒疫情。
僅最近 3 天，加州有記錄的閃電次數就超過了 1.1 萬次，在全州範圍內造成了 360 多起火災，其中 26 起已經可以算是大型火災。
加州政府表示，今年全州出現了 6754 起山火，去年同期約為 4000 起。過火總面積加起來超過 35 萬英畝，約合 1416 平方公里，差不多是北京市總面積的 1/11。
目前由閃電引發的多個山火區域仍處於失控狀態，僅有 0%-5% 火災勢頭受控。北加州兩座重要城市，舊金山和聖何塞的周圍都有面積不小的着火區域。但除了偶爾會有煙霧飄散到城市中心，天氣太熱導致部分區域電力供應不足、偶爾停電外，市民生活暫時沒有受到影響。
在此次山火大爆發之前，北加州剛剛經歷了極其乾燥的冬天和打破炎熱紀錄的夏天。
就在今年 8 月 18 日，加州死亡谷國家公園錄得最高氣温 54.4℃。如果美國國家氣象局核實無誤，那麼這將是地球自 1931 年以來記錄的最高氣温，也是有記錄以來地球上觀測到的第三高温度。
長期以來，科學界的共識是目前地球正在出現不尋常的氣候變化，但學界普遍拒絕將單一極端事件與氣候變化聯繫起來，因為人們很難從中找到規律並建立因果關係，而且很多災害其實是人類的疏忽造成的。
不過面對越來越頻發的極端自然災害，一些科學家開始動搖，試圖通過研究歷史數據找出兩者之間是否存在聯繫。
在 Environmental Research Letters 最新發表的一篇論文中，加州大學洛杉磯分校的氣候學家丹尼爾 · 斯温（Daniel Swain）分析了過去 40 年的加州天氣數據。
研究團隊收集了加州每年秋季的地表氣温、降水量和山火天氣指數，指數中包括濕度、氣温、24 小時內降水量和風速。僅通過整理數據就可以發現，在過去 40 年中，每 10 年的平均氣温提高了 0.3℃，平均降水量減少了 12.03 毫米。
隨後他們用這些數據建立了氣候模型，模擬山火出現的可能性。結果發現，在高温和低降水量的共同作用下，出現山火的可能性呈現非常明顯的上升趨勢，風險增加了一倍。
在未來幾十年裏，如果不大幅減少碳排放，山火出現的可能性還會再次翻倍。
伯克利大氣科學中心主任大衞 · 羅姆斯（David Romps）表示，我們正處於一個氣候出現了根本變化的世界裏。與 20 世紀初相比，如今的伯克利在這個時間段的平均日温度要高出 5-7˚C。
羅姆斯 2014 年發表於《科學》上的論文得出結論，平均氣温每升高 1 ˚C，就可能使美國的閃電數量增加 12%，而閃電是引發山火的最常見因素之一。
“熱浪，閃電和乾燥是否會受到全球變暖的影響？我可以言簡意賅地回答：絕對會，” 羅姆斯對麻省理工科技評論表示。“至於全球變暖有沒有讓熱浪更熱，閃電更多，植被更乾燥？很有可能。”
即使是較為保守的聲音，也很難不將兩者聯繫起來。
一些氣候學家指出，最近北加州出現了數量眾多的雷暴天氣，而且持續時間很長，這是十分罕見的情況。嚴格意義上講，它們屬於極端天氣。因此很難評判氣候變化是不是引發大火的元兇。
但對於極端天氣的歸因研究發現，有證據顯示全球變暖加劇了熱浪的程度，從而為山火的劇烈燃燒和迅速蔓延創造了條件。
換句話説，假設有些山火本可避免，那麼即使我們不知道氣候變化是不是元兇，至少能確定它是逃脱不了干係的幫兇。再怎麼自欺欺人，也改變不了這一事實。