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科技日報包頭7月12日電 （記者張景陽 通訊員李寶樂）記者12日從包頭稀土高新區獲悉，北方稀土“萬噸級輕稀土碳酸鹽連續化生產工藝研究及產業化”項目經中國稀土行業協會專家評審，正式被確認為“整體技術達到國際領先水平”並順利投產。這也標誌着我國首次在稀土行業實現了真正意義上的碳酸稀土沉澱生產連續化、自動化。
在稀土工業生產中，輕稀土碳酸鹽是多種稀土產品的中間原料，其用途非常廣泛。隨着稀土行業整合後工業規模逐漸擴大，以前利用碳酸氫銨製備晶型碳酸稀土的間歇性沉澱工藝存在的作業不連續、氨氮廢水量大等問題就十分突出，制約了輕稀土碳酸鹽產品的進一步發展。
北方稀土研發團隊自主研發了輕稀土碳酸鹽連續化沉澱、碳酸氫銨與氨水的混合沉澱劑和自動化控制技術，並通過技術集成解決了單級、間歇式生產造成的用水量大、廢水產生量大、產品質量波動大、沉澱劑濃度較低、整個生產過程中自動化水平低等問題。
項目負責人桑曉雲介紹説：“我們主要研究了反應級數、反應温度、沉澱劑分佈方式等連續沉澱工藝條件、混合沉澱劑配比等對輕稀土碳酸鹽產品質量的影響。同時，針對溶液淨化、攪拌形式、連續過濾等工藝裝置運行效果對輕稀土碳酸鹽產品質量的影響進行了研究。”
在認真研究的基礎上，團隊從沉澱劑配置和淨化設備入手，規劃驗證總體控制集成，並以此為依據，設計建成了原料配置淨化系統、恆壓供料系統和碳酸鑭等連續沉澱生產線。該項目實現二氧化碳減排達80%，電耗降低29%，廢水量降低40%，項目形成的技術成果已經在多家大型稀土企業得到了成功應用，年節約生產成本1億元以上。