IT之家 7 月 7 日消息，韓國首顆繞月探測器“Danuri”現已啓程抵達美國卡納維拉爾角，計劃 8 月 3 日搭載 SpaceX 獵鷹 9 號火箭進入彈道式地月轉移軌道，然後用大約 3 個月的時間來到達目的地並在軌道上定位，也就是大約今年 12 月進入月球軌道。
韓國韓國航空航天研究所（KARI）表示，KPLO 實際上是在兩個多月前的 5 月 5 日運往佛羅里達的。截至 7 月，航天器應處於發射準備的最後階段，包括抵達後檢查和檢查、推進劑裝載和獵鷹有效載荷整流罩封裝。
據介紹，該測器總重 678 公斤，設計壽命一年。搭載的科學儀器分別是高分辨率攝像頭、廣角偏光攝像頭、伽馬能譜儀，陰影攝像頭等。
“Danuri”是一個新造的詞，原文字來自韓語的“月亮”以及“盡享”兩個詞，包含着韓國民眾對此次探月任務的期待與展望。
IT之家瞭解到，除了韓國探月任務所需的器材外，“Danuri”還將搭載 NASA 提供的一套極地攝影裝備，而且 NASA 還將為“Danuri”號的深空通信和航行提供支持。
據介紹，這顆探測器在韓國組裝而且大部分都是在韓國製造，這將是它的第一個外星任務，也將使該國成為極少數具備自主建造深空航天器的國家之一。
雖然韓國已與 SpaceX 簽訂合同以發射其第一個月球任務，但該國的探月項目並不完全以來 SpaceX。“探路者”旨在為第二個軌道器和國內月球着陸器鋪平道路 —— 這兩者都打算在該國自己的本土 Nuri 火箭上發射。
根據美國宇航局的説法，獵鷹 9 號將把它送到大約 300 公里的近地軌道，之後火箭的上級將執行“跨月噴射燃燒”，將其置於彈道月球轉移（BLT）軌道上，使用其機載推進裝置在分離後執行軌道修正指令，並最終在 12 月中旬將自己送入繞月軌道。
最後，該航天器將優化進入環繞月球的 100 公里圓形極地軌道，並開始進行一系列科學探索工作，主要還是為韓國後續的月球着陸器尋找着陸點。
此次任務將是 SpaceX 的第二次商業登月發射任務，但它也將是該公司的獵鷹火箭首次直接在月球軌道上發射有效載荷。如果 KPLO 的表現符合預期，韓國將成為第 7 個進入月球軌道的國家。