圖片來源@視覺中國
文丨腦極體
沒有最好的技術，只有最適合自己的技術組合。這句話早已被印證為是產業界的真理。
但如果讓老年人換掉手裏的2G手機，家長們更換孩子的電子手錶，甚至讓共享單車廠商將遍佈全球的單車都升級換代，你會不會覺得，想要將通信手段拔高一個level，難度實在太大了？
偏偏這件事，正在2G（包括3G）向4G/5G轉換的歷史階段中發生了。
如何讓各行各業完成一次平滑而不傷筋動骨的網絡遷移，就需要在眾多單體技術之間排兵佈陣的智慧了。而後浪Cat 1接棒2G出道的故事，則成為這個夏天不容忽視的話題。
廉頗老矣，尚能飯否：2G網絡英雄落幕科技弄潮兒們可能難以想象，竟然還有人用着只能發短信、打電話的2G網絡。然而，工信部的數據顯示，截至5月底，全國在網的2G用户為2.73億户，總量依然驚人。
從1995年至今，2G網絡已經用長達25年的時間，帶領人們告別座機、大哥大，走進了移動時代。打電話、發短信，偶爾還能上一下WAP網頁，想必是不少80、90後的少年回憶。
正如諾基亞、摩托羅拉被蘋果、三星們打敗一樣，GSM和GPRS為主的2G網絡也逐漸被3G、4G所淘汰，在方興未艾的5G面前，更是被秒成了渣渣。
但退出了智能消費終端市場的2G通信，卻依然支撐着我們周圍各種各樣的物聯網設備。
比如兒童手錶裏的定位和語音對講功能，就是由2G網絡承載的；各種共享單車的LBS定位和運營，也需要藉助2G網絡將數據傳給服務器；一些聯網功能的設備，如電錶、POS機等，也在很長時間內藉助2G低速網絡來完成。
不難發現，這些應用的共同特點是：
1.數據傳輸量小。
諸如定位、刷卡等功能，由於與服務器之間的交互數據單一，上傳個定位信息，下發一個開鎖指令，數據量連1K都不到，2G網絡也完全可以滿足需求。
2.場景容錯率高。
訂單量小的POS機、定位精度百米級別就夠用的設備，這些場景都對網絡時延、帶寬要求也並不苛刻，這種極高的應用包容度也決定了產業對2G網絡的友好程度。要是5G網絡環境下游戲卡頓一秒，運營商絕對會被用户罵成篩子。
3.部署性價比高。
一方面，2G網絡基站規模大，只要有2G手機信號的地方就可以將其部署在物聯網上，遠遠超過了WiFi、藍牙等無線解決方案的穩定性和覆蓋率。而且在成本上也優勢明顯，一個2G模塊只要20-30塊，而3G和4G模塊至少要100多，通信資費也更加便宜。綜合在一起考慮，2G自然更受工業、電力、製造等等需要大批量部署物聯網設備的企業歡迎了。
所以在移動的户外物聯網產品中，2G網絡可以説是撐起了半壁江山。
既然2G這麼好，為什麼還要強行讓它退役呢？套用諾基亞的一句話總結，2G什麼也沒做錯，只是輸給了時代。
後浪翻湧的幾個條件要不要放棄2G，運營商們心裏自然有一本賬。
畢竟，關閉2G網絡也是有成本的，除了現有物聯網和個人用户無法再繼續付費之外，拆除老舊設備也是需要投入的，比如聯通就從2018年開始投入了數百萬元來搞“拆遷”。
潛在收入：不僅國內運營商開始大範圍地清退2G，國外日本KDDI也偶從2008年就開始對2G進行退網，加拿大、韓國等諸多國家也都逐步啓動2G退服換機，背後自然要有足夠的新業務（商業價值）來支撐。
一方面來自於節約下來的2G網絡維護成本。儘管現存體量不小，但2G包括3G逐漸讓位於更高一代通信網絡是必然趨勢，這就讓現有的網絡基站、地皮、電源等等各項成本有些雞肋了。更關鍵的是，只有清退掉這些過時的基站，才能有充足的資源來發展5G。
所以，就連2G用户最多的中國移動，最近也宣佈將在今年全部停止新增2G物聯網用户，聯通更是將使用2G網絡的公共電話也全面推出。2G網絡的落幕已成定局。
但是，要實現2G物聯網向新一代物聯網的發展，真的有那麼容易嗎？
2G退出中國市場的歷史舞台之後，海量物聯網設備也要尋找歸宿。這個“新官”，就是Cat.1。
大家可能會疑惑，你這麼説可不對，NB-IoT才是明日之星。
其實，Cat.1出道時，還有許多“兄弟姐妹”一起參加了“物聯網天團”的選拔。其中不乏能歌善舞、綜合業務能力極強、粉絲無數的選手，比如Cat.4，就憑藉智能手機收割了一大批鐵粉，但是白富美過於高冷（Cat4模塊相對較貴），也就勸退了工業、能源、崗亭之類接地氣的客户羣；
也有後台夠硬、帶資進組的，比如Cat.NB-1，就是大家熟悉的NB-IoT，早就從2G網絡手裏接到了不少資源，發展勢頭特別猛。運營商“金主爸爸”們更是大手筆投入，比如中國移動就計劃建設35萬個NB-IoT基站供物聯網使用。
不過，幸好這個天團中正需要像Cat.1這樣錢少（成本低）、話少（傳輸速率合格）的“乖巧擔當”，所以順利擠進了“決賽”。
但Cat.1想要“出道走花路”，還要解決一個挑戰就是，它跟Cat.M1(eMTC)撞型了！
簡單來説，就是倆人成本差不多（價格比傳統4G模塊更低），連接時效差不多（都可以滿足中低速率應用的需求）。而且跟eMTC相比，Cat.1終端還需要2根天線，這就不太友好了。
按理説，蜂窩物聯網連接中30%的中等速率需求，都交給eMTC來扛不是順理成章的嗎？怎麼就被Cat.1摘了桃子呢？
答案就是，Cat.1更有“粉絲基礎”，而eMTC是一個徹底的“新面孔”，金主爸爸們還要為它投資搞熱度，而Cat.1可是跟業內頂流“4G網絡”關係密切，完全可以複用現有LTE網絡資源，不需要增加額外投資。簡單來説，就是4G幫Cat.1發個微博朋友圈，就能迅速導流一大批粉絲，短時間內就能火起來，比起還要費時費力打造基礎設施和產業生態的eMTC，無需對基站進行軟硬件升級的Cat.1，商業潛力當然更被看好。
所以，幾大運營商“金主們”一合計，就把Cat.1給選到“物聯網天團”當中了。近日工信部《關於深入推進移動物聯網全面發展的通知》中，就明確了“以 NB-IoT 滿足大部分低速率場景需求，以 Cat.1 滿足中等速率物聯需求和話音需求，以 5G 技術滿足更高速率、低時延聯網需求”，這樣的團體組合。
而作為十分接地氣的“乖巧擔當”，Cat.1一出道就吸引了紫光展鋭、ASR 等芯片廠商帶頭為它產糧，扎堆發佈了相應的Cat.1模組，一度將價格逼近了40元大關。
不過，“成團即出道”的Cat.1，也有着不少發展困境：
一個是競爭激烈。儘管PK掉了eMTC，但面對2G這位“前浪”，Cat.1也不能説拍死就拍死。畢竟目前，三大運營商的在網2G用户有3億左右，移動物聯網連接數更是達到10.78億，如此大規模的擁躉，一旦退網就意味着全部失去網絡連接，由此帶來的工廠停產、設備失靈等問題，會直接波及範圍極廣的生產安全，甚至給一些短期內無法更換Cat.1設備的企業帶來經營風險。這顯然不利於後疫情時期復工復產的需要，所以Cat.1想要上位，註定是一個徐徐圖之的緩慢過程。
另外，Cat.1雖然前程遠大，但目前的資源積累依然不夠。且不提許多硬件開發者和工程師，都已經對2G模塊爛熟於心，如何基於Cat.1模組來設計出滿足物聯網業務需要的新設備，還需要一段時間的磨合與激勵，比如中國聯通就通過補貼來鼓勵2G用户換機。
這顯然不是憑藉運營商或芯片廠商一己之力就能完成的，還需要終端設備廠商、渠道運營方等生態合作伙伴一起搞事情，來共同打造繁榮的應用生態、場景，以規模化降低部署成本，將Cat.1的技術潛力轉化為真實的產業價值。
最後，對於普通用户來説，如何重新理解基於Cat.1模組的應用，是否願意為此支付一定的潛在成本，比如燃氣表更換費用、共享單車的漲價等等，這些都需要納入商業模式來綜合考慮。
2G的落幕，説明了Cat.1將正式擔當起移動物聯網連接的重任。它或許不是最好的技術，背後的產業鏈或許也在惶惑之中，但作為被時代選中的“後浪”，不得不“乘風破浪”，才能有遠大征程。