隨着各國對新冠病毒研究的不斷深入，許多國家出現首例新冠患者的時間線不斷被提前。在美國，雖然官方公佈的新冠肺炎首例死亡病例出現在2月29日，但近日美媒爆出震撼消息，40餘起不明死亡病例或將證明新冠早已在美國國內出現。
《洛杉磯時報》披露，一名叫傑里米·德拉普的加州居民在2020年1月7日因為不明呼吸道疾病突然死亡，當時他的症狀之一就是身體發熱。當地的驗屍官雖然裁定是由肺炎引起的死亡，但未查明具體是什麼引起的感染。值得注意的是，像這種因不明原因死亡的病例在加州就有40餘例，目前這些病例的樣本正在等待美國疾控中心的檢測。
為了查明新冠病毒何時在加州開始傳播，加利福尼亞州州長加文·紐瑟姆日前表示，他們正在全州範圍內搜尋未被發現的新冠肺炎早期病例。加州各地衞生部門和驗屍官已被要求追查從去年12月以來的所有屍檢報告，調查其中是否存在新冠肺炎的死亡病例。紐瑟姆強調，這對了解疫情非常重要，所有這些信息都要更為透明。
事實上，早在今年2月6日，在加州聖克拉拉縣，一名叫多德的居民在家中去世後，由於死亡原因存疑，美國疾控中心對其進行了進一步檢查，結果確定新冠病毒入侵了其肺部等多個器官，這使得多德成為美國已知最早的新冠肺炎死亡者，比美國官方此前公佈的首例新冠死亡病例提前了20多天。
然而，經過此次《洛杉磯時報》的爆料，發生在2月初的這起新冠肺炎死亡事件可能也還只是“冰山”一角，更多以前未被發現的新冠肺炎病毒死亡事件可能再度被確認。有專家就表示，40餘個樣本中出現任何新冠病毒測試陽性結果都有可能改寫新冠肺炎在美國的傳播記錄。