眾所周知，2020年是“5G普及之年”。事實上這既指大量更強大、更先進、更成熟，或是售價更低的5G手機會在今年年內上市；同時也指5G網絡的建設在這一年中將有望初步做到在城市範圍內基本覆蓋，並開啓諸如SA（獨立組網）與毫米波等進一步先進技術的建設及實驗。
在這個過程中，有一個話題最近也越來越經常的見諸報端——那就是“退網”。無論是三大運營商各種被挖出的“內部通知”，還是各路專家學者關於2G和3G為5G建設“讓路”的內容，幾乎每一次都能吸引大量普通消費者的關注，也讓許多人一遍又一遍的擔心正在使用的老款手機或功能機還能否正常使用。
這不，就在2020年7月13日，一篇關於3GPP RAN6工作組正式關閉的文章，佔據了許多科技媒體的版面。在這篇文章中，作者再次提出了“2G/3G退網條件逐漸成熟”的論調。
然而問題是，3GPP這次所關閉的“RAN6工作組”到底是什麼，它是否就真的意味着2G/3G的退網已經板上釘釘了呢？為了弄清楚事情的原委，我們三易生活不僅查閲了3GPP官網上針對這件事的相關內容，也詳細瞭解了3GPP這個組織那略顯特別的工作方式。
首先，3GPP的全稱是3rd Generation Partnership Project，也就是“第三代合作伙伴計劃”。從本質上來説，這是一個由全球各國電信運營商、電信管理部門，以及部分企業組成的技術標準化機構。最初3GPP成立的目地，是為了探討和解決“2G如何向3G過渡”這一問題，因此才被叫做3GPP。
那麼在3GPP內部，來自各國的組織、機構，以及企業是如何協調工作的呢？簡單來説，它的組織構架完全是以技術課題為導向。位於最頂層的是項目協調組（PCG），其下轄三個技術規範組（TSG），分別負責無線接入網（RAN）、業務和系統（SA），以及核心網和終端設備（CT）。每個技術規範組內又根據不同課題分為不同的具體工作組，專注於研究各自的具體技術內容。比如説這次被關閉的“RAN6”工作組，就是無線接入網技術規範組下轄的第六個工作組，其工作內容就是對2G和3G標準的無線電技術進行繼續研究。
説到這裏，或許有些敏鋭的朋友已經發現問題所在了。沒錯，3GPP關閉了RAN6工作組，就意味着這家無線通訊標準化組織已經決意將不再繼續研究2G和3G技術了。但是這頂多只能説2G與3G技術未來不再會出現新的改進技術，與“退網”又有什麼直接關係呢？
或許造成誤解的關鍵，是3GPP在宣佈關閉RAN6時官方通稿的標題吧。
正如大家所見。3GPP用了“一個時代的結束（End of an era）”來形容RAN6關閉這件事。如果我們剛剛沒有給大家科普這個組織成立的原因，那麼這一標題確實很容易讓人誤解為是其對於2G/3G理應退網的一次表態。但如果結合3GPP本就是在2G與3G交際時期成立，接到的第一個研究課題就是對2G網絡繼續改進這個事實來理解，那麼“時代的結束”就很明顯是在指代3GPP成立時的最初任務，已經徹底完成這件事了。
當我們仔細研讀了3GPP這一通稿後，發現他們花了一半以上的篇幅在懷念RAN6小組，當初在2G改進以及3G全球化推廣方面的歷史。這進一步説明標題中的“一個時代的結束”，指的其實是3GPP在2G與3G技術上數十年如一日的研究工作告一段落，而並非2G和3G技術本身的結束。
不僅如此，就在這篇官方通稿的最後，3GPP還有兩段相當耐人尋味的表態。其一是“我們深知GERAN和UTRAN標準以及它們背後的核心網絡是完全穩定的，只要有需要就可以一直使用下去（we are safe in the knowledge that the GERAN and UTRAN standards, and the core network behind them are completely stable and can continue to be used for as long as there is a need）”。
而另一段則是文末附帶的兩則公告，其一是説雖然RAN6工作組已經關閉，但是未來TSG RAN工作組將“接棒”，並繼續監督2G與3G標準相關的事務。另一個則是專門對這篇通稿曾經使用過的一個標題 “RAN6 closure, GERAN no more（RAN6工作組關閉，GERAN告一段落）”進行了否定，指出GERAN規範（也就是2G）依然會得到維護。
那麼這意味着什麼？想必就不用我們再多做解釋了吧。
【本文圖片來自網絡】