提到人類之前，地球上最強大的史前生物，很多朋友第一時間都會想到恐龍，從2億多年前的三疊紀晚期開始，一直到6600萬年前的白堊紀末期，恐龍稱霸地球上億年的時間，甚至到了今天，還有人懷疑，恐龍並沒有消失。
那麼，恐龍又是如何出現的呢？説起來，從最早的脊椎動物爬上陸地，一早恐龍出現，滿打滿算也不過2億多年的時間，相較於地球30多億年的生命演化史來看，進化出恐龍這羣特殊的龐然大物，絕對算得上是進化史上的奇蹟了。有趣的是，研究者認為，恐龍的出現，竟然與一場大雨有關。
地球歷史上的幾次生物大滅絕
在地球生命演化的過程中，科學家們認為地球上至少發生過5次生物大滅絕事件，當然，如果算上地球生命演化早期，大約發生在24億年前的第一次“雪地地球”時期，那麼，地球上的生物大滅絕事件，也要更多的。
所以，我們主要是從地球進入地質時代之後，也就最早的陸地生物出現後，開始進行統計地球上發生過的大滅絕，從時間上來看，這5次生物大滅絕時間，主要是發生在4.4億年前的奧陶紀末期、3.65億年前的泥盆紀末期、2.5億年前的二疊紀末期、2億年前的三疊紀末期和6600萬年前的白堊紀末期。
從時間上來看，第三次生物大滅絕和第四次生物大滅絕，事實上中間相隔的時間並不長，而在最新的研究中，科學家們還發現了一件事：在這兩場大滅絕之間，地球上還曾經發生過一場大滅絕，發生的時間是2.33億年前，也正是這場大滅絕，直接導致了恐龍的誕生。
2.33億年前的卡尼期洪積事件
這場大滅絕被稱作“卡尼期洪積事件”，在這個時期裏，地球持續下雨大約有200萬年的時間，整個地球的氣候環境，也是非常濕潤的，除了一些生物因為連雨天滅絕外，還有一些生物迎來了進化的春天，其中最成功的，就是恐龍成為了地球的霸主。
那麼，科學家們是如何發現的呢？根據資料顯示，最早在上世紀80年代初，來自英國的地質學家就發現三疊紀早期的岩石層，和三疊紀其它時期的岩石層不一樣，看起來好像是經過了大量的水分蒸發，這意味着，在三疊紀全球“大幹旱”之前，是曾經出現過一段非常潮濕的氣候環境。
這究竟是怎麼回事？為了尋找答案，科學家們又在三疊紀早期的沉積物中，發現了很多洪水過境留下的痕跡，於是，研究者判斷，在三疊紀早期，地球上曾經發生過一場持續上百萬年的連雨天，而且還曾經大規模變暖。
研究者表示，在大約2.33億年前，一場大規模的火山噴發，導致大量温室氣體進入大氣層，於是，全球平均氣温提升了至少6-8攝氏度，温室效應導致了雨水增加，但是，這個時候地球下的雨，卻是温室效應引發的酸雨，就好像是如今金星上的雨水一樣，很多生物因此而滅絕，不過，也有一些生物開始出現。
通過出土的化石可以看出，大約三疊紀中後期，恐龍事實上就已經出行了，不過，當時地球上的生物很多，剛剛誕生的恐龍並不佔優勢，但因為連綿的大雨，導致恐龍的競爭對手都消失了，而且恐龍又普遍非常適應這種潮濕悶熱的環境，最終，恐龍成為了地球上新一批具有生存優勢的動物。
當然，不止是恐龍，很多爬行動物都在這個時期迎來了進化的關鍵時期，包括哺乳動物的祖先，在這個時候也開始孕育了，在經過了卡尼期洪積事件之後，地球的氣候環境開始足跡像如今的氣候環境靠攏，也為人類的出現打下了基礎。
那麼，既然是一場大雨導致了恐龍的誕生，那麼，又是哪種生物進化成了第一批的恐龍呢？研究認為，一種來自於三疊紀早期的爬行動物，或許是恐龍的祖先。
恐龍的祖先是誰？
當4億多年前，硬骨魚爬上陸地，演化成了最早的兩棲動物之後，很快，爬行動物也出現了，特別是經過了二疊紀生物大滅絕後，爬行動物更是迎來了鼎盛時期，其中，爬行動物分為了三個分支，一個分支是恐龍的祖先，另外兩個被認為是翼龍和早期哺乳動物的祖先。
嚴格意義上來説，恐龍的祖先屬於槽齒類爬行動物，而在這類動物中，和恐龍親緣最近的，就是假鱷龍，這種爬行動物的體長大約在1.5米左右，它們的特點是雖然是爬行動物，但是卻和恐龍一樣，用後肢行走。
不過，這也是猜測而已，畢竟恐龍的種羣非常龐大，物種類型繁多，所以，很可能恐龍的祖先並不是一種，而是多種爬行動物共同演化而來的，如果可以找到足夠多的化石，那麼，就可以梳理出恐龍的完整演化史，也可以知道恐龍到底有沒有消失。
上文中我們提到過，6600萬年前的白堊紀大滅絕，讓恐龍也成為了歷史，但是，很多研究者都認為，恐龍並沒有消失，除了認為恐龍進化成智慧生物離開地球，這個非常離譜的觀點外，還有觀點認為，一部分小型恐龍進化成了原始的鳥類。
就好像是爬行動物進化成翼龍一樣，作為爬行動物的一種，恐龍也是完全有可能進化成原始鳥類的，只不過，目前是尚不清楚到底是哪一種恐龍變成了鳥類，當然，也有一種可能是，多種恐龍同時變成了鳥類，畢竟目前來看，和鳥類相似的恐龍化石還是非常多的。
2.33億年前的大雨帶來了恐龍時代，6600萬年前的彗星撞地球讓恐龍走向終結，那麼，未來地球還會發生生物大滅絕嗎？人類又是否因此而毀滅？對此，你怎麼看？