據全球鐵路行業Future Rail網站7月14日報道,儘管發生了新冠肺炎大流行,日本透露,它將對一種新的磁懸浮列車進行測試。與此同時,中國也在加倍投入更多的磁懸浮項目。
半個多世紀前,當磁列車第一次把東京和大阪連接起來時,它的速度是每小時210公里;今天,火車以每小時320公里的速度疾馳而過,每天可以運送超過100萬名乘客。
雖然日本已經擁有了基於磁懸浮技術的鐵路網,但中國的商業磁懸浮服務卻讓它黯然失色,後者以268英里(約為431公里)每小時的速度往返於上海和浦東國際機場之間。自上海磁懸浮列車投入運營以來,已有17年之久,但它仍是世界上最快的列車。東京在20世紀60年代末就開始探索磁懸浮技術的優點,它渴望搶在長期競爭對手的前面,推出自己更雄心勃勃的磁懸浮系統。
日本正在中央新幹線(Chuo Shinkansen)磁懸浮線路上押下重注。這條線路將以500公里/小時的速度從東京到名古屋,全長178英里(約為286公里),將旅行時間縮短至僅40分鐘。日本的鐵路網計劃在2027年投入商業運營,它是基於超導磁體,可以使列車懸浮10釐米,摩擦力達到最小。然而,由於新冠肺炎疫情加劇,已經做好了應對大流行後經濟衰退的準備,JR中央銀行的錢袋可能會收緊。
日本兩名研究人員在2018年的一篇論文中寫道:“磁懸浮列車不僅成本極高,而且是一個不正常的能源浪費項目,其運行耗電量是東海道新幹線的4至5倍。”
除了不斷增長的高速鐵路網外,北京還計劃保持其作為磁懸浮列車領先指數的全球地位。2019年9月批准的《建設中國交通強國綱要》中提到,中國希望在主要城市樞紐之間建設新的磁懸浮線路。有報道稱,鐵軌將於2020年在中部省份湖北鋪設,以測試高速磁懸浮試驗線項目——高温超導磁懸浮,時速可達600-1000公里。對比高鐵、磁浮和民航客機三大遠程公共交通方式,三者時速分別為400公里以下、400-600公里和800-1000公里。
儘管磁懸浮技術起源於歐洲,但除了中國、日本和韓國之外,磁懸浮技術仍未得到主流的考慮。德國本也打算開發類似於慕尼黑的超高速磁浮單軌列車,直到2006年在其試驗設施發生事故,造成23人死亡,這一進展慘遭中止。
該報道指出,隨着對全球經濟衰退的擔憂不斷加劇,各國政府不太可能在未來很長一段時間內支持浮動列車的想法,這使得中國和日本成為磁懸浮列車的真正冠軍。