日乒這幾年在乒壇的地位越來越高，國際乒聯的幾次改革背後都有日乒的推動。同時，日乒的成績也越來越好，一度想要取代國乒在乒壇的霸主地位。從最新國際乒聯公佈的世界排名中，伊藤美誠超越了孫穎莎排到第二名，張本智和以五分的微弱優勢反超林高遠躋身第四名。日乒的主力越來越年輕化，這和日本近年來的培養計劃有着密不可分的聯繫。
日乒這幾年大力發掘有天賦的小將，讓他們早早活躍在賽場上，磨鍊心態和技戰術。伊藤美誠、張本智和、平野美宇、長崎美柚、木原美悠、宇田幸矢、早田希娜等主力隊員都是出自日本的這一培養方案。今天我們要介紹的是一位19歲的小將皆川優香。皆川優香和早田希娜、平野美宇同是日本生命俱樂部的隊友，同時她也是伊藤美誠的中學校友。
皆川優香在2017年國際乒聯青少年公開賽波蘭站獲得女單冠軍，也搭檔平野美宇打過一些青少年比賽。皆川優香在主力普遍年輕化的日本乒乓球隊裏不能算小將，然而她的成績比較普通，被伊藤美誠、平野美宇等人遠遠甩在身後。所以皆川優香很少參加成人組的國際大賽，她目前在日乒隊內擔任平野美宇的陪練。即使僅僅是一名陪練運動員，但是皆川優香訓練依然很刻苦。
日本隊內的訓練要求非常嚴格，有時候一個項目就會持續兩個小時。有一次皆川優香和平野美宇訓練，從早上10點一直訓練到晚上8點，皆川優香的手指都抽筋了，然而她依然沒有抱怨一句。在平時的訓練中，即便自己做的很好，她也會主動和教練討論還有沒有需要改正的地方。皆川優香身高168cm，不像日本隊的其他隊員那樣普遍身高較矮。
她在一次採訪中表示，自己正在努力學習中文，自己很樂意和中國乒乓球運動員交流。皆川優香和隊友木原美悠都在學習中文，她們兩個經常在一起討論中文發音，練習用中文對話，皆川優香遇到不會的問題就會向中文更好的木原美悠請教。皆川優香表示，中國乒乓球運動非常強大，她希望和中國選手討論技戰術。另外，皆川優香還談到，自己想嫁到中國來，跨國婚姻是她的目標。