皇馬一直看不上的球員，差一點成為皇馬的救世主。
本澤馬因為身體不適落選了比賽名單，另一名6000萬歐元引進的中鋒約維奇感染新冠，中鋒位置無人可用，齊達內與比利亞雷亞爾的比賽啓用了馬里亞諾。這是他時隔566天的首發，足足過去了1年6個月16天。面對來及不易的機會，馬里亞諾開場僅僅2分鐘破門得分，這也是皇馬全場唯一一次射正，這名27歲的前鋒把握住了。
在齊達內的字典裏，馬里亞諾就是皇馬的第三中鋒。本澤馬是第一選擇，他的數據也為他説話，過去兩個賽季本澤馬都是隊內第一射手，上賽季為皇馬打進27球。約維奇是6000萬歐元引進的球員，只有22歲，年輕且有潛力。他們兩人存在的情況下，馬里亞諾幾乎毫無機會。
看看馬里亞諾上賽季的出場時間，7場比賽一共84分鐘，一場完整的比賽時間都不到。他才27歲，一名職業球員的黃金期，而他選擇留在皇馬耗費青春，即使一個賽季只有不到90分鐘的出場時間。
有抱負的人，會選擇知趣離開，去尋找一支能打上比賽的球隊，去證明自己。但是馬里亞諾的抱負就是留在皇馬，為皇馬踢球。
上賽季皇馬引進阿扎爾之後，馬里亞諾被無情剝奪了7號戰袍，而他也沒有選擇反抗，反而默默承受。他從沒通過媒體表達任何不滿，也沒炮轟皇馬。不少球隊前來報價，甚至有消息聲稱齊達內勸説馬里亞諾離隊，但是馬里亞諾卻表示，他不想聽到任何報價。
他在皇馬的地位實在太邊緣了。每到轉會窗，皇馬就想盡辦法弄走他，轉會、租借，馬里亞諾就是不同意。他的想法就是留在皇馬，他有信心在皇馬取得成功。事實上，在上賽季他的等待得到回報，在三月舉行的國家德比，他替補出場幾十秒，第一次觸球取得進球，徹底殺死了比賽懸念。他為進球激動，甚至留下了淚水。但是那個進球沒有改變他的命運，他依然是第三替補，在他面前有無法撼動的本澤馬以及一名需要比賽狀態的約維奇。
命運或許對他也很不公平。新賽季還沒開始，他成為皇馬隊內第一位感染新冠的球員。當他康復之後，他的噩夢還沒結束，他又因為扁桃體發炎做手術，高掛免戰牌。本菲卡為了補強中鋒，向他拋來橄欖枝，但他又一次選擇拒絕，他的答案只有一種——留在皇馬！
有媒體指出，馬里亞諾不想離隊是因為不肯放棄在皇馬的高薪，他在皇馬的年薪為400萬歐元，如果加盟其他球隊，那麼他不可能拿到這麼高的工資。其實這種説法經不起推敲。如果馬里亞諾既想要高薪，又想要踢球，他可以效仿貝爾的方式，租借加盟其他球隊，讓其他球隊承擔一部分年薪，剩下的年薪由皇馬承擔，貝爾就是靠這招滿足了高薪的要求。但是馬里亞諾沒有選擇這麼做，他的做法就是拒絕任何球隊報價，留在皇馬訓練，等待屬於他的機會。