12月13日CBA常規賽第18輪，新疆迎戰弱旅天津，但此戰周琦輪休，上一輪打吉林周琦有過場邊嘔吐的情況，同時新疆隊長阿不都復出，時隔354天重返CBA舞台。不過阿不都本場發揮陷入低迷，首秀7中0沒有得分，新疆隊也陷入困境，一度被天津一陣三分雨下懵，好在阿的江手中更多好牌可打，年輕的齊麟三分7中6攬下32分宣告新疆反撲成功，新疆大外援莫泰尤納斯更是誇張，周琦輪休他火力全開，全場爆砍35分28籃板，統治籃下，最終新疆以121-112艱難取勝。
一場普通的常規賽勝利無法彰顯莫泰尤納斯有多麼可怕，但立陶宛人卻讓球迷看到屬於他的實力，從比賽開局莫泰就成為新疆內線攻防支柱，防守端卡位卡籃板，進攻端低位要求不斷強打，莫泰身先士卒做出表率，沒有因天津整體實力不佳便散漫對待。莫泰讓新疆球迷徹底放心，如今這支新疆即便偶爾沒有周琦坐鎮，內線也不會瞬間倒塌，他有能力撐起一片天。而35分28籃板的貢獻更是體現莫泰的價值，他有能力去競爭CBA第一大外援的名號。
加入新疆的6場以來，莫泰絲毫沒有消極怠工的情況，他兑現了當初要為新疆奪冠的決心，6場比賽場均出場38.8分鐘，場均轟下23.7分15.8籃板4.5助攻2.3搶斷1.7蓋帽，其中包括4.5個前場籃板。他將傳統歐洲大個會腳步、能策應能組織還會得分的特點展現的淋漓盡致，甚至隨着時代進步，2米14高的莫泰還學會了一手三分，賽季三分球命中率達到40%，場均命中1個，不是常規武器但也能用有威脅，放眼整個CBA賽場，綜合實力能穩壓莫泰的能有誰？
所以莫泰尤納斯剛加盟新疆時喊出的奪冠宣言並不是空談，他和周琦的內線組合到了季後賽只會更加恐怖，此前面對聯賽第一遼寧一戰，莫泰便攬下26分16籃板3助攻5搶斷1蓋帽填滿數據欄，聯手周琦合計轟下54分31籃板，將韓德君限制到僅得13分10籃板，將遼籃內線徹底打爆。一個有高度、強硬度、技術兼具態度的超級大外援，新疆本季的爭冠之路加持了一個巨大砝碼，保持狀態和健康，莫泰尤納斯有機會攜手周琦為新疆帶來隊史第二個冠軍。
（林小湜）