國足在12強賽6輪過後僅積5分，顯然出線無望，且比賽的過程、內容與結果，也都難令人滿意。
再加上主帥李鐵不斷宣示存在感的引戰言論，還有他利用國足主帥身份，賺取廣告代言、方便其商業江湖之事，也是在坊間流傳廣泛——顯然，李鐵已給國足及足協帶來了負向影響，這也是傳出“李鐵下課”的本質原因。
當李鐵很可以鐵定要下課時，誰是未來的接任者呢？——最近有媒體透露，曾與李鐵一起競選國足主帥的李霄鵬，最有可能成為下一任主帥！
確實，在執教履歷上，李霄鵬要比李鐵有着更為豐富和更成功的經歷——他獲得過中超最佳教練、奪得過足協盃冠軍，帶隊打進過亞冠，其執教山東泰山隊期間的成績，也一直比較穩定。
最重要的是，李霄鵬的性格和做人齋，顯得更為低調、謙遜，在情商上確實要高於更為耿直過度的李鐵；且李霄鵬在商業之路上，並沒有李鐵鋪的攤子那麼大和起眼。
對於國足可能用李霄鵬代替李鐵的問題，足球報的國內部主任李璇稱，李霄鵬相比李鐵具有4大優點：
“1、情商高，發佈會不會吐槽甩鍋，不會莫名其妙懟記者樹敵吧？還會教大家鐵鍋燉大魚。還會自嘲三悶棍。
“2、很少發發朋友圈，不發廣告，不解説，不帶貨，有原則，好管理”。
“3、用人管理球員懂得尊重和激發球員，對年輕球員培養也有心得，還記得他調教郭田雨的事嗎？”
“4、背後沒經紀公司，不會對球員有區別對待。用人看狀態”。
……
關於李霄鵬的用人，確實他對於本土球員與外援的使用上，算是比較有心得，其在山東泰山隊時，正是將不同的外援與本土球員較好地捏合在一起，才取得了執教的成功。
而李鐵最為球迷所詬病之處，就在於他的用人與臨場指揮方面——特別是花了大價錢歸化來的球員，李鐵只是在輿論的壓力下，直到12強賽第四戰開始，才讓歸化球員聯袂首發，並接連兩場戰平阿曼和澳大利亞。
如果在比賽中，李霄鵬能用好已歸化的六名球員，並與本土球員很合地融合，則剩下的四場比賽，只要不是踢得太差，且能客場戰勝或戰平越南隊，也就基本上在成績方面能過關了——畢竟，李鐵帶隊造成了無法出線的局面之下，李霄鵬反而執教壓力小了很多，只要他帶隊能正常發揮就行了。
當然，足協如果任用李霄鵬，是希望他既能在12強賽餘下的4場比賽中踢好，並在球迷和媒體中過關，且還能得難能可貴的大賽鍛鍊，為接下來在中國舉辦的亞洲盃做好準備，併為下一屆擴軍後的世界盃而做好儲備，則李霄鵬是否合適，仍有待檢驗。
因此，反對本土教練繼續執教國足的人也不少，比如在40強賽後，就首先喊出“換李鐵，上洋帥”的《西安晚報》體育記者賀曉龍就稱：
“如果未來這個世界盃週期還是由本土主教練掛帥，那就是真正的‘武大郎開店’，用足壇名宿高仲勳的話説，就是‘中國足球沒救了’”。
“我一直搞不懂一個問題，既然陳戌源對本土教練這麼有信心，為什麼上港這麼些年一直是外籍教練執教？”
“説國足疫情期間請外籍教練不方便，我看萊科、比利奇來的時候挺方便的，難道那個時候沒有疫情？
“掰着指頭數，本土候選人只有高洪波、李霄鵬、成耀東這幾個，應急、臨時過渡都可以，千萬別把整個世界盃週期就輕易交出去。否則肯定雙輸，國足繼續在泥潭裏陷着，新教練最後又是千夫所指，這又是何必呢？”
“未來一個週期，應該在能力範圍之內找一位優秀的靠譜的外籍教練。否則，走一隻貓，來一隻咪，換教練等於沒換，無非是今天大家罵李鐵，將來大家罵另一個人而已”。
……
確實，從世界足球的規律看，中下游水平的國家隊，能取得成功的慣例，大多還是以請高水平外教為上策——事實上，國足也已證明了這一點：雖然有不少外教帶國足並不成功，但唯一成功的，卻就是外教米盧，這也是國足唯一進入過世界盃的一次。
而上屆世界盃12強賽上，裏皮接手高洪波打了6場，成績為3勝2平1負積11分，而現在李鐵也是6戰，但僅1勝2平3負，不如裏皮得分的一半！
裏皮在本屆亞洲區世預賽40強賽的前半段，雖然成績也不佳，負和平各一場，但那時，只有一名歸化球員艾克森。
如果裏皮也有四名非血緣歸化和兩名血緣歸化，衝進12強也並非問題，只不過，裏皮因看不到國足的希望，特別是對國足球員的態度過於失望之下，他稱“不願意搶上億年薪”，因此留下最後一點尊嚴後甩袖而去。
即便下一屆世界盃擴軍，亞洲區將有8.5個名額之多，但以現在國足的水平和表現，如果歸化球員再難續前緣，誰也不敢保證，李霄鵬等本土教練仍能帶出線。
因此，賀曉龍一直呼籲的國足要請洋帥，仍是更可靠的現實之舉——這跟一些人可憐的民族主義之玻璃心其實無關，只跟國足一直水平非常低下的現實有關！【原創評論：瑜説還休】
