國足蹣跚不前，主要原因就是後備人才的短缺，鄭智老去，馮瀟霆、郜林、于漢超、曾誠這些昔日國足的核心、主力相繼“隱退”，相同位置上卻無接班人
國足名單呼之欲出，不過無論李鐵圈定的集訓人員和此前幾期相比有什麼樣的變化，歸化國腳都是無法迴避的話題，而且是熱門話題。國足的前景都系在歸化國腳身上，這已經是板上釘釘的事實，而作為國腳大户，恆大也掉入了同一條河，創造輝煌的那批老將或離開，或半退，而中生代球員斷層，讓恆大失去了本土的扛旗手。
裏皮第一次出任國足主帥時就明確表示，將以一支隊伍的國腳為班底來組建國足，而這支隊伍毫無疑問就是當時如日中天的恆大。從裏皮入主國足開始，恆大與國家隊的關係就更為緊密，不僅裏皮是由恆大“進貢”而來，甚至國足的管理團隊，都由恆大的人“搖身一變”上任。
作為當時國內足壇，乃至整個亞洲最強的俱樂部球隊，以恆大為班底組建國足倒也無可厚非，然而與此前萬達為國足挑選了卡馬喬招來一片罵聲，恆大“主政”國足期間，球隊的成績也沒有太多起色。以至於足協的會議上，有足協領導炮轟恆大“拿了那麼多冠軍，國家隊沒有成績有什麼用？”
國足蹣跚不前，主要原因就是後備人才的短缺，鄭智老去，馮瀟霆、郜林、于漢超、曾誠這些昔日國足的核心、主力相繼“隱退”，相同位置上卻無接班人。儘管郜林曾經被詬病，但2019年亞洲盃結束之後，在前鋒位置上卻找不到媲美郜林的人選，過去10年最差的那支國足，變成了未來10年國足難以超越的高度。
本土球員靠不住，那就只能另闢蹊徑，而這條道就是歸化。國安開先河、魯能效仿，最能體現領導意志的則是恆大。蔣光太另當別論，艾克森、洛國富、費南多、阿蘭，加上沒有進入國足資格的高拉特，恆大一口氣砸下近10億，將一批外援變為“本土球員”，而後續花費還要超過第一期的10億投資。
在歸化球員身上下“重注”，是國足的無奈之舉，同樣也是恆大的無奈之舉。卡納瓦羅迴歸3年以來，恆大開啓了“換血”模式，但先後引進的兩位數年輕球員，已經有半數被證明難堪大任。胡睿寶、劉奕鳴、張修維、鄧涵文、何超，都沒有達到應有的高度，韋世豪、楊立瑜、高準翼中，韋世豪屬於“績優股”，楊立瑜和高準翼屬於合格產品。
新一期的國足名單中，恆大除了蔣光太因為入境的影響，將無法向國足報到，艾克森、洛國富、費南多和阿蘭，將撐起恆大入選國足名單的半壁江山，剩下的入選球員，不出意外將是劉殿座、韋世豪和張琳芃，楊立瑜能否入選還是未知數。恆大的中生代球員中，包括徐新、廖力生這些前任主帥斯科拉里“看不上眼”的，過去的2020賽季都成為了重要的輪換。
中國足球的“寶貝疙瘩”國足、創造了職業化以來最輝煌成績的恆大，如今再次掉入同一條河，都要依靠歸化球員，這或許是恆大風頭正勁時期沒有料到的事。儘管恆大和國足的關係，已經沒有裏皮時期那樣融洽，但要等到恆大足校出產的球員接班還需要時日，同時也意味着中國足球要靠本土球員崛起，同樣還需要等上數年，眼下只能祈禱歸化不會被“同化”。