北京時間11月27日，中國男籃在日本仙台迎來了男籃世界盃預選賽的首場比賽，對手是日本男籃。由於日本男籃本次比賽球隊的三大核心八村塁、渡邊雄太、馬場雄大都沒有迴歸，所以説整體實力被削減了不少，最終中國男籃憑藉着周琦在內線統治級的發揮，率領球隊79:63大勝日本取得開門紅。
本場比賽周琦的表現堪稱無懈可擊，全場比賽出場19分鐘貢獻24分12籃板3蓋帽，如此華麗的數據彰顯了亞洲一流內線的水準，但是杜鋒在拿下開門紅之後似乎完全高興不起來，因為本場比賽球隊也因為杜鋒的一些固執的用人付出了代價，甚至可以説受到了懲罰，那就是周琦在比賽中因為嚴重的扭傷退出比賽再也沒有出場，這一次傷的非常嚴重，對於中國男籃來説真的是一次巨大的打擊。
周琦本次受傷是在爭搶過程中踩到對手的腳傷崴了腳，自己的腳踝呈現出嚴重彎曲變形的狀態，再加上週琦的體重身高重心壓力大，所以説這一瞬間一下子給腳踝造成了巨大的創傷，這也讓中國男籃很可能接下來在第二戰日本的比賽中失去周琦，當然更嚴重的是大家擔心影響到周琦本賽季的聯賽，這就更加得不償失了。
值得一提的是面對周琦這一次的受傷，國內籃球記者盛哲發表了自己的觀點，他認為本次周琦受傷主要跟疲勞有關，澳洲聯賽的比賽強度大，再加上連續的舟車勞頓使得周琦身體處於極大的疲勞期，運動員一旦處於極度的疲勞期就非常容易受傷，這確實對於中國男籃來説是一個極大的損失。
而中國男籃目前五號位韓德君場均貢獻有限，34歲老將一場比賽估計也就打個十幾分鍾，而王哲林目前有傷在身，杜鋒這一次在選擇招入國家隊的中鋒人選時確實有些欠考慮，招了一個年齡大的韓德君，兩個有傷的王哲林和沈梓捷，還有一個在海外極度疲勞的周琦，反倒是聯賽表現最好的陶漢林沒有使用，很顯然杜鋒的這個做法目前受到了極大的爭議也受到了懲罰。
一旦接下來中國男籃沒有了周琦，內線不僅失去了優勢，反倒是成為了短板，好在本次男籃比賽我們四號位伴隨着胡金秋的迴歸，極大地緩解了內線壓力，如果説四號位胡金秋不迴歸，中國男籃在內線將會成為眾矢之的，所以説杜鋒的固執用人好在我們打的對手實力不強，對手的海外球員都沒回來，但是一旦後期打強敵杜鋒還是用人固執的話，很顯然會面臨更大的難題和挑戰。