中國隊將於當地時間10月7日晚，北京時間8日凌晨在阿聯酋沙迦“主場”迎戰卡塔爾世預賽亞洲區12強賽第3輪對手，同組第6檔球隊越南隊。由於兩隊此前雙雙遭遇兩連敗，因此本輪交鋒對雙方而言都“輸不起”。比賽對中國隊的戰略意義更為重大，如果能夠取勝對手，中國隊將繼續保留衝擊卡塔爾世界盃的希望，這樣的勝利對中國隊乃至中國足球界都將構成巨大的鼓舞。經過近1個月在阿聯酋的艱苦封閉訓練，中國隊已經在身體與心理層面為本場比賽做足準備。除了“拿下越南隊”，全隊及中國足協前方工作組別無他想。
國際足聯公佈的最新國際排名榜顯示，中國隊世界排名第75位、亞洲第9位；越南隊世界排名第95位，亞洲第15位，是世預賽亞洲區12強中除黎巴嫩隊外，國際排名第2低的球隊。對於中、越兩隊交鋒紀錄，不同機構的統計標準不一樣。不過就國際A級比賽來説，中國隊在與對手的9場正式比賽中保持了全勝，這樣的戰績優勢實際也給中國隊以積極心理暗示。
但越南隊能夠首次躋身世預賽亞洲區決賽階段，其進步顯然不止是曇花一現。在此之前，以目前這支越南隊球員為主力班底U23國家隊還曾在2018年U23亞洲盃上獲得亞軍。越南隊青年近衞軍的崛起已經引起國際足壇的關注。當然也值得作為對手的中國隊倍加小心。
事實上，從當地時間9月7日“主場”不敵日本隊的比賽結束後，中國隊的備戰工作就轉移到本輪中、越比賽上。越南隊從整體打法、球員個體技術能力與身體條件來説，與前兩個對手澳大利亞隊、日本隊明顯有別。因此中國隊主帥李鐵在佈置本階段備戰內容方面也已經做了必要調整。
過去1個月時間裏，中國隊在沙迦的備戰以9月16日、22日兩場內部教學賽以及9月30日中、敍熱身賽為時間節點，分成4階段進行。不同階段的訓練側重點也各有不同，如前期訓練以強化體能儲備為主，中、後期訓練以完善技戰術打法為主要內容。經過如此長週期的訓練，國腳們對於教練組提出的技戰術要求已經有了非常深入的瞭解。
而1個月的境外場地封閉訓練與生活也對國足全員構成了另類的心理考驗。部分隊員坦言，長時間與親人分離、生活與工作內容的相對單調對團隊每個成員來説都是挑戰，甚至説是煎熬。但正所謂苦盡甘來。他們都希望全隊的這份努力與付出是值得的，中、越比賽的勝利正是對團隊成員最好的回報。
隨着中、越比賽日益臨近，中國隊圍繞本輪比賽的技戰術演練進入尾聲。對於參賽人選，主教練李鐵已經瞭然於胸。諸如朱辰傑、李磊、王大雷、王上源、王秋明等在過去1個月備戰期間分別遭遇不同類別傷病的球員，很可能會因“節奏、狀態”因素而缺席本輪比賽。
由於近期相繼進入傷兵陣營的球員大多為防守型球員，因此外界對於中國隊防線人員安排也產生一定的擔憂。不過，從隊內反映的情況看，這份擔憂或許是多餘的。即便朱辰傑、李磊最終無緣參賽，隊內同位置仍有比較充足的人選供教練組調配。比如，在中、日比賽開場僅2分鐘便傷退的張琳芃目前已經痊癒，並參加了9月30日與敍利亞隊的熱身賽。不出意外的話，他將與蔣光太重新聯袂，擔綱球隊主力中衞。
由於國足在西亞備戰期間，所有有關技戰術內容的訓練內容均不對外開放，因此球隊將在中、越比賽中推出怎樣的陣容，暫不得而知。不過據瞭解，球隊在近期訓練中曾多次演練4後衞戰術。而中國隊除了在對陣日本隊期間一度採取過“3中衞、5後衞”戰術，在今年其餘所有世預賽比賽中（含40強賽後半程4輪比賽）均主推“4後衞”戰術。從邏輯上分析，越南隊球員技術能力雖然不俗，但身體條件、力量方面相對薄弱，不可能像澳大利亞隊、日本隊球員那樣能夠持續對對手實施高逼壓戰術。在這種情況下，中國隊面臨的防守壓力較前兩輪可能就會減小，追求攻守平衡自然成為理性的選擇。從這個角度來説，球隊重推相對熟悉的“442”或“4231”打法，當在情理之中。至於具體人選，主教練李鐵將會根據球員自身的身體和精神狀態來作最終選擇。從其執教習慣來看，出現在7日比賽國足首發陣容的球員，很可能多為此前比賽的主力球員。
除了技戰術層面外，教練組及中國足協前方工作組對國腳們的心理疏導或精神鼓勵也是無時不刻。據瞭解， 中國隊在當地時間10月12日客戰沙特隊後，將於次日由比賽地沙特吉達直接回國。在上海入境後，全隊會集體前往蘇州賽區接受隔離、繼續封閉訓練。而近期，在中國足協與各有關方面積極爭取下，國足有望回到國內參加11月的兩場12強賽主場比賽。這對於長期處於封閉環境中的國足將士們來説無疑振奮人心。他們自然也希望能夠帶着至少3分回到祖國，隨後為衝擊世界盃再接再厲。
文/北青體育 肖赧