體壇週報全媒體記者 孔德昕
5天之前，布魯克林籃網主場擊敗灰熊，收穫兩連勝。在那個時間點，他們距離把勝率拉回50%只差一個勝場。望向後續賽程，即將踏上三連客的布魯克林人期待繼續高歌，他們有機會把連勝延續。
擊敗沒有莫蘭特、貝恩和小賈倫·傑克遜的灰熊之後，籃網先後碰上沒有恩比德、哈登、馬克西的76人和沒有西亞卡姆、範弗利特、斯科蒂·巴恩斯的猛龍，今日則對陣之前交手1勝1負的印第安納步行者。輸給76人一戰讓籃網全隊感到羞愧，他們隨後反彈背靠背擊敗猛龍，又一次迎來贏球就能拿到50%勝率的節點。
步行者近來狀態火熱，上一場不敵森林狼之前，他們已經收穫一波5連勝，進入11月以來7勝3負。主教練裏克·卡萊爾上一戰賽後就説道：“我們會在下一場完成反彈，做出回應。”籃網和步行者本賽季的兩次交手，也是史蒂夫·納什執教籃網的最後兩場比賽。不過另一項數據顯示，籃網在印第安納客場已經連贏5次，上一次輸球還是2018年10月。
此役開場，比賽完全進入籃網的掌控。本·西蒙斯近來已經完全復甦，過去4戰場均得到15.5分7.5籃板7.3助攻，命中率高達80%。今日一役他繼續無處不在，幫助籃網推進速度，籃下強攻也短順下拋投也能打中。在西蒙斯的帶動下，籃網延續着過去幾場的流暢配合，首節15個運動戰進球、10次助攻，4人拿到至少6分。與此同時，他們也踐行了主教練沃恩賽前提出的防守計劃——盯防步行者的三分線，給他們一定的中距離機會。
首節戰罷，籃網35比23建立12分優勢，印第安納人三分5投0中。“我們今天的策略是防住三分線，一開始也做到了。”沃恩賽後説着。西蒙斯也表示他們以不錯的勢頭開啓比賽。當然了，步行者本身就是不擅打首節的球隊，他們截至今日賽前首節場均只拿25.2分，聯盟墊底，百回合淨負19.8分倒數第一。
從第二節開始，步行者進一步加強對籃筐的衝擊，他們的三分準頭也有所回升。籃網又一次對輪換使用進行了調整，西蒙斯帶小陣容開啓第二節的畫面已經不見，他和克拉克斯頓與羅伊斯·奧尼爾搭檔出場，讓籃網保持着體型和防守對抗。由於喬哈近來手感跌入冰點，奧尼爾也錯失機會，籃網在銜接段還是被人拉回差距。後半節雙方上演互攻，兩隊半場分差是8分，籃網領先。
總的來看，籃網打出了不俗的上半場表現，他們延續了團隊至上的理念，全隊送出19次助攻，21中9的三分球也展現了自己的火力資源。但兩個隱患也已經埋下，一是球隊有8次失誤，送給了對手一些輕鬆轉換的機會，二是罰球數對比來到3比12，步行者靠着頻繁造殺傷留在了比賽裏。開季以來，步行者是聯盟三分火力最猛球隊之一，他們三分出手比例第4高，36.9%的命中率第12，而今日上半場只有16中4。換言之，步行者的投射是有回調空間的。
果然下半場一上來，特納、內史密斯、希爾德連中三記三分，兩隊正式進入拉鋸模式，而杜蘭特的啞火成了轉折點。整個第三節，KD像常規輪換一樣打滿12分鐘，11次出手只中2球，三分線外4中0，2次罰球出手也丟掉一個，單節只拿5分。要知道開季以來，籃網前鋒原本是全聯盟第三節表現最好的球員之一，場均9.7分，三項命中率達到180俱樂部水準，但他在今晚的這12分鐘內就是死活無法進球。
“第三節的時候，我覺得我輸掉了比賽，我錯失了太多簡單的機會和空位機會。如果我能投中那些球，我們就能在末節有更多緩衝優勢。”杜蘭特賽後坦言。
在KD的那波打鐵裏，有簡單的大空位三分，也有他平時手拿把攥的運球投中距離。雅克·沃恩見自己的超級明星無法進球，也頗有目的地給KD排出了極致的空間陣容——第三節最後3分52秒，籃網的場上搭配是歐文、小庫裏、喬哈、羅伊斯·奧尼爾以及杜蘭特。這套組合在防守端侷限極大，但可以在進攻端將空間拉開到極致，給杜蘭特操作空間。
好消息是籃網那一段沒有讓步行者瘋狂拿分，對手有一些簡單的賭博手感回合，杜蘭特也盡力在籃下護筐。壞消息是這並沒有打開KD的得分匣子，他在打中一記2+1之後再次2投0中，而且出現1次失誤。雖然籃網還是帶着6分領先進入末節，但勢頭已經悄悄改變了。
末節開場，沃恩派上了一套並不常規的陣容，讓西蒙斯、克拉克斯頓和莫里斯同時在場，搭配喬哈和小庫裏（杜蘭特、歐文和奧尼爾都打滿了第三節，他們需要喘一口氣）。這套陣容隨着喬哈失準徹底失去進攻威脅，防守端也在步行者不斷的衝擊下漸漸不支。隨着馬瑟林打開手感，步行者跨節攻出一波17比2的高潮完成逆轉！步行者主場的勢頭已經徹底掀起，而籃網則被裁判頻繁的哨音打亂了頭腦。
“我們防三分的策略讓對方衝擊籃筐，但我們在不犯規的情況下護筐這一項上沒有做好，垂直跳很多時候已經可以干擾出手了，但我們給了對方太多罰球，就是紀律性不足。你是在打客場，不能指望裁判的吹罰。對我們來説這是很有意義的一課，告訴了我們在防守端要更有紀律性。”沃恩説着。
翻開統計，兩隊的罰球對比是10比38，主場作戰的步行者多了28次罰球出手，靠着罰球多拿22分。籃網這邊歐文、杜蘭特、克拉克斯頓至少都有4次犯規，本·西蒙斯最後時刻更是6犯被罰下。這裏當然有克拉克斯頓故意頂撞哈利伯頓這樣的上頭回合，籃網中鋒的那次惡意犯規幾乎斷送了球隊反超的希望。但也有太多步行者一突破裁判就立刻響哨的瞬間，這讓籃網全隊越打越沮喪，杜蘭特也在一次打進2分後，不滿沒有加罰機會，一個巴掌給自己拍出了技術犯規。
“照這架勢，KD本賽季早晚要因為技犯累積到數而被禁賽。”籃網記者在社媒上感慨着。
本·西蒙斯賽後談到判罰一臉不悦，但他也不想掏腰包交罰款。“我不想被罰錢，但我覺得我們確實應該得到更多罰球機會。”他説着。
杜蘭特在末節完全找回手感，單節10中8掄出20分，但令人感到不可思議的是，他成了籃網末節唯一打進過運動戰進球的球員，除了西蒙斯2罰2中，歐文最後時刻罰進技術犯規罰球，籃網末節再無人得分。對面步行者馬瑟林末節獨砍16分，他們全隊16罰12中。
“對手下半場打出了侵略性，然後扭轉了整個比賽的勢頭。”沃恩説着。西蒙斯也表示：“我們必須學會在48分鐘裏保持一致性，要能做到從開場堅持到最後一秒。”籃網上半場助攻19次，下半場只有8次，除了投射打鐵、跟判罰較勁，也有打得不夠聰明的因素。
結果就是布魯克林人再次錯過了將勝率拉到五五開的機會，他們這口氣始終喘不過來。接下來球隊將回到家門口連打7個主場，對手有魔術這樣的墊底隊伍，也有凱爾特人、老鷹這樣的東部勁旅，在歐文看來，這會是非常關鍵的一段賽程。“未來7場對我們在這個賽季建立起好習慣至關重要，籃球比賽對我們而言沒有那麼難，我們有進攻天賦，但在籃板球方面，我們還有很多地方需要每天變得更好。”