9月8日凌晨，國足與日本的十二強賽焦點大戰終於落下帷幕，這場比賽，沒有懸念地，國足還是輸了。當然對於輸球，我們也有心理預期，本身實力不如對手，1球小負也還算可以接受。這場比賽，中國隊採取了堅決的防守策略，這與首輪對陣澳大利亞是截然不同的。首戰澳洲，由於40強賽的一波連勝加上自身備戰十分充分，國足對自己很有信心，開局便和澳大利亞大打對攻，也收到了效果，前15分鐘雙方可以説是互有攻守，國足踢得還算不錯。然而，15分鐘後澳大利亞人逐漸摸清國足實力，開始提速，國足忽然發現自身已經跟不上對手節奏，這時候再打對攻，中後場脱節嚴重，防線的漏洞就暴露出來了，最終國足被澳大利亞0-3羞辱，吞下了十二強賽首敗。
首輪捱了一悶棍，也讓國足真正看清了自己與亞洲一流球隊的實力。次輪比賽面對排名亞洲第一的日本，如果再像對陣澳大利亞的開局那樣和日本對攻，以日本隊犀利的短傳滲透和傳控配合，怕是上半場比分就要被拉開了。所以國足從上到下都達成共識，開局便堅決防守，排出了五後衞的陣型穩守反擊。不過，上半場比賽，國足有些過於保守了，後防線一再被壓縮，甚至武磊與艾克森都回來參與防守，這樣前場連一個有威脅的反擊點都沒有了，國足所有的觸球都是被動的大腳解圍，用不了幾腳，球又回到日本隊腳底下了。可以説，上半場的表現堪稱攻防演練戰，國足的表現極為被動，一直被日本隊壓着打。
可即便這麼拼命防守，國足還是沒能防住。伊東純也利用自己的速度生吃王燊超，下底傳中，而中路的大迫勇也跟進一腳墊射，攻破了中國隊苦苦死守了四十分鐘的大門，0-1，國足還是讓日本隊進球了。即便下半場60分鐘國足連續換上阿蘭、洛國富與蒿俊閔，在場面上起碼能和日本隊有來有往了，控球率逐步回升，也創造了幾次有威脅的進攻，但射正數據仍然為0，還是沒能看到扳平比分的希望，最終1-0的比分日本隊保持到了最後。對於中國的表現，有人認為李鐵指導過於保守，被網友痛批無能，不該這樣任由日本隊進攻。然而，不堅決防守，而是攻出去和日本對攻，很容易被對手進球，澳大利亞就是前車之鑑啊！李鐵也是太難了，對攻澳洲則慘遭凌辱，死守日本卻又被噴無能。
不過，日本國內媒體十分不滿意，他們認為以日本隊與中國隊的實力差距，絕不應該只是1-0的比分，而要進更多的球。作為日本主帥的森保一，即便拿下了國足，也遭到了日本球迷的批評，認為他沒把這支日本隊的真正實力帶出來，即便贏球，也該下課！用日本網友的話説，日本隊踢中國隊，就好像國足踢馬爾代夫，贏一個球，當然不能滿意！森保一本場比賽下半場換人不及時的問題再次暴露，若下輪面對越南無法拿下比賽勝利，恐怕真的要面臨下課的命運了。
當然，雖然國足十二強賽兩連敗，但起碼認清了自己的真正實力，面對日澳能取1分就算不錯，而面對沙特、阿曼與越南，才是我們真正要取分的關鍵比賽！從與日本隊的比賽來看，阿蘭、洛國富、艾克森等歸化球員拼勁十足，配得上一個首發位置，在與越南等球隊急需拿分的時刻，應該信任他們！最後，還是祝福國足走得更遠，希望在世界盃的舞台上看到他們吧！