今年的中超聯賽在升降級方面較往年減少了半個，但與以往兩次調整升降級制度是“自上而下”的決定不同，這一次其實帶有某些“自下而上”的意味，也就是眾多中超俱樂部特別是中小俱樂部更希望取消升降級制度。當然，中國足協從更為全面的角度，只是採取了“變通”的方式，從而確保今年的中超聯賽能夠“相對完整”。
①自下而上與自上而下
今年的中超聯賽受到疫情的客觀影響，很多方面都已經發生了改變，最終能夠照常進行其實已是萬幸。對於這次中超聯賽升降級名額進行調整，並不是中國足協的本意，而是部分俱樂部的動議。中超俱樂部緣何提出修改升降級制度？恐怕更多地還是從自身俱樂部的角度出發，並非站在中國足球自身的發展角度考慮問題。
中國職業足球歷史發展過程，曾有過兩次暫停升降級的制度，但無一例外都是出於“豪賭”的目的，也就是管理者為了追求所謂的“政績”與“成績”，斷然不顧職業聯賽的市場屬性，採取行政手段與方式，不顧各方的強烈反對，強行宣佈暫停升降級。而且，翻開當年中國足協致體育總局暫緩升降級的“公函”，如今讀起來依然令人感覺就像現在發生的一樣。
這份“公函”中對暫停升降級給出了三方面的原因，首先是“基礎設施建設”方面，“中國足協認為聯賽職業化7年來耗費的資金太大，急功近利的現象一直很嚴重，過分注重成績導致俱樂部為了保住甲A的位置而殫精竭慮。一個很能説明問題的現象就是各俱樂部的基本建設都很落後，因為大量的資金都用在了成績和保級上，從而在基建上減少了投入。為了擴大各俱樂部的有效基本建設範圍，提高俱樂部的硬件建設，建議2001賽季暫緩一年升降級。”
其次是“2001賽季不好安排”，“中國足協認為2001年的第九屆全國運動會和2002年世界盃外圍賽預賽、決賽，是兩大重要賽事。為了九運會，各省肯定會盡自己的最大努力，為了實現幾代人“衝出亞洲，走向世界”的夢想，中國足協也必定全力搞好國家隊的世界盃外圍賽工作。為了國家隊的備戰，必會將聯賽分割成幾段；九運會是4年一次的舉國運動會，11月前的一個月也將是各省衝刺的時間。因此足球運動管理中心和中國足協找不出2001賽季完整的聯賽日程，與其讓聯賽被這兩大賽事衝擊得七零八落，不如暫停升降級一年，使各隊都能放鬆去打，避免因升降級問題導致對聯賽的日程和時間段過於敏感。”
第三個理由是“聯賽發展大勢所趨”，“中國足協在考察和調研過程中，徵求和歸納了國外大批足球專業人士的意見和建議，他們一致認為中國的足球聯賽應該首先放棄功利主義的想法，使足球賽事成為競爭性的、體育性的、娛樂性的運動。足球運動也是體育運動，它有自己的特點，但不能遊離於體育之外。中國足球職業聯賽已經為社會所接受，水平也比1994年職業化以前有了很大的提高。恰逢2001年是大賽非常多的一年，為了在時間比較緊張的情況下，保持或提高聯賽的競爭性、觀賞性、娛樂性，因此提出暫停升降級一年的建議。”
競技足球和職業足球的核心就在於“競爭性”，取消升降級等於改變了競技足球的根本屬性，但當年為了取消升降級，堂而皇之地宣稱在暫停升降級之後，可以“保持或提高聯賽的競爭性、觀賞性”。如此本末倒置，中國職業聯賽可以正常發展起來，也就很容易設想了。想想暫停升降級之後幾年中超聯賽的發展，似乎不難得出正確的結論。
而這一次，部分俱樂部主動提出取消升降級，也是給出了相類似的理由，特別是在疫情之下，各職業俱樂部都遇到了很多困難，而今年同樣是2022年卡塔爾世界盃預選賽40強賽的關鍵一年，國家隊能否打好40強賽最後四場比賽、拿到小組出線權，進而進入到12強賽？這將事關中國足球下一步的發展。這些俱樂部以“支持國家隊”的名義，希望能夠取消升降級制度。當然，在動議過程中，這些俱樂部還列舉了國外的諸多做法。
②俱樂部取消降級為省錢
實際上，部分俱樂部這一次聯手像中國足協提出取消升降級制度，恐怕真正的原因並沒有對外公開，最根本的一點還是為了進一步減少俱樂部的開支，尤其是能夠利用這次疫情，儘快甩賣掉那些天價外援！
一個無需爭辯的現實是：今年5月份中國足協公佈新賽季聯賽准入俱樂部名單時，包括中冠在內共有22傢俱樂部退出，無一例外全部都是遭遇了資金問題，而且部分已經解散的俱樂部還遭遇球員討薪的情況。退出的俱樂部依然有麻煩，目前繼續參賽的俱樂部其實也存在着資金的問題，差異僅僅只是壓力大與小而已。設想一下，假設俱樂部沒有了保級與降級的壓力，目前俱樂部中那些即將到期的高價外援無疑就可以藉助今年的特殊轉會窗口趕緊出手，不僅可以收回一些轉會費，高額薪水更是可以省下一大塊。於是，整個俱樂部的運營成本也將大幅度節省。不僅高價外援的支出可以大幅度減少，即便是本土球員的薪水也可以大幅度壓縮。
這在以往中國職業聯賽的發展史上並不是沒有出現過。譬如，像如今已經到了快退役年齡的馮瀟霆、趙旭日等人，當年在大連和四川效力期間，一個月工資才3000元人民幣，他們也是從“苦日子”中熬出來的。
中國傳統文化中，“面子”很重要，甚至壓倒了一切，在職業足球中，過去“燒錢”燒多了，如今即便是沒有錢了，也不能説“為了省錢”，因而需要找其他堂而皇之的理由來為自己爭取最大的利益。由於中國足球當下最嚴重的情況是人才“青黃不接”，因而打着“培養和鍛鍊更多年輕球員”的旗號，可以實現大幅度壓縮支出的目的。
因而，從本質上來説，這一次部分俱樂部聯手提出希望取消升降級制度，並不是着眼於中超聯賽的發展，而是首先能夠藉機實現“減負”的目的，通過今年聯賽一年的磨合，然後再謀求下賽季的發展。當然，站在俱樂部自身的角度，提出這樣的動議也無可厚非，畢竟全面“減負”已經成為今年所有各傢俱樂部統一的舉措，只不過誰也不會對外張揚，畢竟涉及到一個面子問題。這就好比在之前中國足協希望各俱樂部能夠在疫情期間“減薪”的問題上，很多俱樂部不願意付諸實施，就是擔心因為實施減薪會影響到俱樂部母公司股市中的表現，因為減薪而導致股價受挫，反而得不償失。
所幸的是，中國足協站在中國足球整體發展的角度出發，並沒有直接採納部分俱樂部的動議，只是進行了微調，減少了半個席位。這至少在競技性方面，能夠確保今年中超聯賽的完整。
③減少半席並未減少壓力
從數字來看，1.5個降級席位較之2個降級名額是減少了，不過，對中超16傢俱樂部而言，保級的壓力恐怕並沒有因此減少。所不同的是，以往中超聯賽第16名和第15名將直接降級，而今年則除了第16名直接降級之外，第15名只是多了一次“起死回生”的機會而已，也就是需要在與中甲聯賽第二名的附加賽中戰而勝之，才能繼續參加明年的中超聯賽。
説保級的壓力並沒有因此而減少，其實還有一個很重要的原因，就是儘管今天中國足協已經宣佈了聯賽第一階段比賽的細節，但第二階段也就是季後賽如何展開？期間依然存在着很大的變數，這在以前曾有過詳細的介紹，即因為亞冠聯賽以及世界盃預選賽40強賽還存在着變數，一旦這兩項洲際賽事無法正常展開，可能中超聯賽第二階段比賽的賽制就會有新的調整。5月份第一次中超老總會議期間，足協宣佈的賽制是季後賽採用淘汰賽制的方式，即兩個小組的後四名進行兩回合淘汰賽，兩輪四場比賽之後，就可以確定哪兩支球隊降級；最後一輪則是決定誰直接降級、誰去打附加賽。但是，一旦洲際賽事發生變故，則中超聯賽第二階段比賽的賽制也會調整，如何調整？目前尚無説法，這也就讓保級的壓力始終持續着。
從這一層意義上説，降級席位減少了半個，並未讓中超球隊的壓力減少。但是，相比而言，中甲球隊升級的機會卻因此受到一些影響，往年取得聯賽第二名就可以直接升級，但今年則必須還要再過一關、通過附加賽之後才能晉級中超，機會其實是減少了。
不管如何，沒有取消今年聯賽的升降級制度，也算是中國足協幹了一件“明白事”！