北京時間7月30日，據多家英國媒體報道，沙特公共投資基金、PCP資本以及魯本兄弟已經撤出了以3億英鎊收購紐卡斯爾俱樂部的交易。
該沙特財團在近日的一份聲明中表示：“儘管我們十分認可紐卡斯爾社區以及紐卡斯爾俱樂部的重要性，但我們決定終止收購紐卡斯爾俱樂部。對此我們深表非常遺憾。因為我們一度非常激動，我們完全願意在紐卡斯爾如此棒的城市進行投資，也相信我們本可以把俱樂部帶回昔日的歷史地位，迴歸傳統，讓球迷們深愛這傢俱樂部。”
利物浦和熱刺為首的10家英超俱樂部反對收購
此前，在沙特財團放出收購紐卡斯爾的消息後，廣大球迷都熱衷於對紐卡斯爾未來發展的討論，似乎只要沙特方面的資金進入，整個俱樂部在引援、建設、薪資等方面都會有巨大飛躍，不少人甚至做起了“銀河戰艦夢”。然而，紐卡斯爾與一位坐擁1.4萬億美元、曾經打過收購曼聯主意的超級富豪擦肩而過已成鐵板釘釘的事實。“喜鵲”終於未能像球迷想象的那樣搖身變成鳳凰。球迷所暢想的震撼引援、足壇洗牌，甚至是英格蘭足壇變換大王旗等盛況都變成了肥皂泡。
紐卡斯爾球迷之所以迫切希望沙特金主完成收購，一則是對現任老闆阿什利的奇葩經營思維極端厭惡。另外一方面，也是因為英超新興豪門曼城做出了很好的榜樣。自打2008年曼蘇爾收購曼城之後，在十幾年的時間裏投入高達30億英鎊，讓藍月軍團從英超中游軍團一躍成長為頂尖球隊，4個英超冠軍攬入懷中，力壓的也都是曼聯、利物浦、切爾西這樣的英超豪門。
不過，與曼城此前遭遇歐戰禁令的時候，9家英超俱樂部聯名上書要求歐足聯立即禁止曼城參加歐冠一樣，以利物浦和熱刺為首的10家英超俱樂部極力反對紐卡斯爾的收購案通過。英超聯盟律師團也一直在確定沙特公共投資基金與沙特政府之間的確切聯繫，要求沙特人“從最高級別”確保不會有國家層面干預俱樂部運作。
WTO裁定沙特支持盜播英超是誘因
此次交易流產，沙特資本背後的國家背景被認為是重要原因。6月16日，WTO發佈了一份123頁的報告，裁定沙特支持提供非法觀看體育賽事的頻道，盜版廣播公司beoutQ與沙特廣播公司Arabsat存在明確利益關係，更是收購前景急轉直下的誘因。
英超在北非及中東的轉播權由卡塔爾拜因體育代理，而由於卡塔爾和沙特持續惡化的外交關係，該轉播商全部信號在沙特境內被禁。而beoutQ在並不具備轉播權的情況下，在中東和北非出售了300萬個機頂盒盜播比賽，對英超、國際足聯、歐足聯等各方造成了數億英鎊的轉播費損失。英超官方此前曾向沙特法院提出上訴，但起訴被沙特法院駁回。WTO在裁決中認為，沙特政府從一開始就一直積極支持beoutQ的盜版行為，該行為竊取了英國體育機構的商業權已有三年。
在WTO公佈裁定結果後，英國議員安格斯·麥克尼爾呼籲英國政府阻止沙特公共投資基金收購紐卡斯爾俱樂部。英國政府起初表示不會決定紐卡斯爾聯俱樂部能否易主，堅持把最終決定權交給英超官方。但在WTO做出裁定之後，英超官方顯然無法容忍。一直全力促成收購的英國女代理人阿曼達·斯塔夫利在收購案流產後哭訴道：“阿什利同意了，我們同意了（出資10%），魯本家族（出資10%）同意了，沙特公共投資基金（出資80%）也同意了，交易沒成的惟一原因就是英超不通過。所有人都非常非常傷心。”
13年來，阿什利已經多次與俱樂部潛在買家進行交易，而在收穫了阿曼達·斯塔夫利先前繳納的1700萬鎊訂金後，《太陽報》透露，從7月初開始，美國商人亨利·莫里斯已經在和阿什利進行全新的收購談判。
紅星新聞記者 何鵬楠 歐鵬 編譯
編輯 姜山
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