中國男足2021年首期集訓的時間已經基本敲定，將於1月22日至2月10日在海口觀瀾湖基地進行為期20天左右的集訓，以備戰剩餘的四場世預賽40強賽事。目前，主教練李鐵有一份約40人的大名單，本期集訓將從中挑選出最後的27人。
圖説：李鐵將從本期集訓中挑選出27人 資料圖 新民晚報記者 李銘珅 攝
2021年對於國足來説至關重要。首先國足要爭取從40強賽中出線，目前還剩下4場比賽，必須全勝才能穩穩確保晉級12強賽，李鐵壓力不小。之後，國足的目標還有爭取打進世界盃。因此，李鐵需要抓緊時間磨合隊伍。
按照亞足聯此前公佈的賽程，國足將在3月下旬進行兩場世預賽比賽，其中3月25日的對手為馬爾代夫隊，3月30日的對手為關島隊。此後，將在6月初先後迎戰菲律賓隊與敍利亞隊。
依照原計劃，國足定於本月26日開始集訓，主要是考慮入籍球員休假後歸來的問題。不過就目前情況而言，國安的李可、恆大的蔣光太都滯留在英國，由於防疫和停航等方面的原因，無法確定迴歸日期，現在看來他們趕上集訓的可能性越來越小，教練組最終決定索性將集訓時間提前。
圖説：蔣光太目前滯留在英國 資料圖 新民晚報記者 李銘珅 攝
在李鐵的設想中，艾克森、洛國富、李可、蔣光太、阿蘭、費南多這6名歸化球員都應該參加本期集訓，儘快與其他隊友加強磨合，但現在拋開李可、蔣光太，最多隻能有4名歸化球員入選，
從2020年的四期集訓情況看，李鐵每期集訓在每個位置上都至少準備了2人。儘管新一期國家隊集訓名單還沒有公佈，但據披露多為參加去年各期國足集訓的“熟臉”，一些老將比如鄭智、馮瀟霆等，因年齡、狀態等原因不在名單之中。
球隊集中後，首先要進行體能訓練，這也是幫助各俱樂部為新賽季做準備，另一個重點是“複習功課”，鞏固“鐵家軍”原有的戰術打法。受疫情影響，國家隊本期集訓仍無法進行國際熱身賽，缺少實戰磨合和檢驗，考慮中超多支隊伍近期也將赴海口備戰，因此不排除與一些俱樂部隊進行教學賽的可能。春節後國家隊將不再安排冬訓，球員們回到俱樂部後，準備3月開始的中超聯賽。（新民晚報記者 關尹）