在不久前的東京奧運會閉幕式上，肯尼亞馬拉松選手切普奇奇和基普喬格先後登上最高領獎台，分別領取女子、男子馬拉松比賽金牌。不僅如此，肯尼亞在東京奧運會上贏得的10枚獎牌，全都來自中長跑項目，“長跑王國”名副其實。
肯尼亞人為什麼如此能跑？這引起了許多科學家的研究興趣。
肯尼亞地處東非高海拔地帶，這讓人們從出生開始，就適應了低氧、偏熱的環境。他們的肺活量更大，血紅細胞更多，能為肌肉輸送更多氧氣，將脂肪轉化為能量的效率也更高。這幾乎成了肯尼亞人“刻在基因裏”的生理優勢，讓他們到低海拔的平原地區比賽時毫不費力。
有了跑的天賦，還得有跑的耐力。科學家研究發現，由於公共交通不便，肯尼亞小孩上學一般都要走10公里以上。有氧運動幫助他們從小就培養起耐力，也養成了堅韌不拔、吃苦耐勞的精神。
飲食也是運動員培養中的重要環節，肯尼亞運動員飲食中的碳水化合物含量較高，脂肪含量較低，保持着合理的蛋白質攝入量。一般來説，肯尼亞人主要食用一種叫“ugali”的食物，這是一種玉米粉或小米粉製作的“饅頭”。肯尼亞人只是偶爾吃一些肉類和魚類，綠葉菜、牛奶、雞蛋等是肯尼亞運動員常吃的食物。
最有意思的是，科學家還發現，由於拿獎拿到“手抽筋”，肯尼亞運動員建立起了強大的心理優勢。這讓他們在訓練和比賽中信心倍增，能夠將運動天賦發揮到極致。
不過，對於科學家們的研究成果，一位肯尼亞跑步教練卻不以為然。他曾説：“我們長跑的奧秘就是沒有秘密。”在他看來，肯尼亞長跑運動員的刻苦訓練和全心投入才是“背後的秘密”。
儘管許多地方跑道條件有限，但許多人仍然“玩命”似的跑步。根據肯尼亞旅遊局披露，東京奧運會男子馬拉松比賽冠軍基普喬格每天早上5點準時起牀晨跑，每天25公里至30公里，每週210公里。難能可貴的是，基普喬格這樣堅持了將近20年。
像這樣奔跑的人還有很多。幾乎所有肯尼亞長跑運動員都來自貧困的家庭，其中的佼佼者“跑”出了落後的村子，在馬拉松比賽中贏得好成績後，開着豪車衣錦還鄉。這些先富起來的跑者讓肯尼亞人從小就耳濡目染，認為只要努力跑步，生活就有出路。
跑步是肯尼亞人脱貧致富的一條捷徑。不僅有國際馬拉松賽事的獎金，運動員成名後更是贊助商爭搶的“香餑餑”。
但“一夜暴富”後，肯尼亞運動員的煩惱也不少。連年的長跑訓練，讓很多運動員早早輟學，甚至從未上過學，普遍缺乏理財能力。突然獲得一筆鉅款後，運動員往往開始揮霍，在幾年後再次遭遇經濟困境。
而且，在肯尼亞的某一個“長跑之鄉”，還聚集着不少金融詐騙團伙，瞄準剛剛獲獎的運動員，“忽悠”他們跳入投資陷阱。更讓人難過的是，還有運動員遭遇傷病困擾，很難重新起跑並獲得佳績，無法將自己再次拉出貧困的泥沼……
跑步或許能夠改變一個人的命運，為國家爭得榮譽。但對於肯尼亞整個國家而言，更重要的問題是如何為肯尼亞“跑”出GDP，為普通民眾開闢“跑道”之外的更多出路。肯尼亞政府和相關行業已經做出了一些探索。
參加國際馬拉松比賽時，肯尼亞運動員往往備受關注。在賽前舉行的招待會上，“粉絲”們有機會近距離與體育明星互動。這成了肯尼亞推銷本國商品的絕佳場合。“粉絲”們不僅可以吃到冠軍食品“ugali”，還能品嚐肯尼亞的咖啡和茶，欣賞玫瑰花等，瞭解併購買肯尼亞的特產。
肯尼亞在對外宣傳中將自己描述為“長跑王國”，吸引全球愛好跑步的人前來遊覽。除了跑步冠軍的家鄉，野生動物保護區也是到肯尼亞旅遊必須“打卡”的景點。觀光者一般都是坐車的，不過有的景點另闢蹊徑，歡迎遊客在自然保護區跑步觀光，與斑馬、長頸鹿等野生動物近距離接觸。當然了，跑步愛好者肯定不能跑到獵豹的棲息地，因為人家才是跑得最快的生物！
還有肯尼亞企業琢磨出了跑步的“周邊商品”，比如運動服、跑鞋、能量棒等。他們利用肯尼亞中長跑運動員的知名度，擴展與跑步有關的更多商業賽道。“像肯尼亞人一樣吃穿”“與肯尼亞人一起跑步”，都成為了肯尼亞“跑步經濟”的廣告語，寄託着肯尼亞振興經濟的殷切期望。（田士達 來源：經濟日報）