時隔1286天，那位被稱為“四字外援”的球員又回來了。10月16日在闊別CBA賽場三年多之後，丁彥雨航在2021-22賽季的CBA聯賽首戰與北控隊的比賽中，再度身披山東隊戰袍出場。歸來仍是少年，28歲的小丁在比賽中展現出了昔日MVP的風采，出場24分鐘得到19分3籃板2助攻2搶斷，為山東隊新賽季贏得開門紅立下頭功。
站在熟悉的賽場，身上有兩屆聯賽MVP的光環環繞，不要説對手陣中廖三寧、孫思堯、王俊傑、李瑋顥、馬泳、羅凱文這些CBA的新人或者是準新人，即便是張帆這樣的在近兩個賽季中已經打出了一定名堂的球員，在重回聯賽的“四字外援”面前也還算是“菜鳥”。丁彥雨航一出場就打得遊刃有餘，在第一節還剩下5分32秒的時候，他替補登場了，山東隊教練組賽前的表態並未忽悠球迷們，實現了讓球迷們賽季第一場就看到他們偶像的承諾。丁彥雨航在嘗試了兩次進攻之後，在3分線外就開張了。他連續三次出手3分全部命中，首節只用了5分半鐘的時間就砍下了11分，北控的球員們拿這位28歲的“老將”無可奈何。首節比賽結束，“丁彥雨航”四個字就迅速成為了球迷們刷屏的主題，不少人都在社交賬號或者各類網絡平台上打出了“四字外援，好久不見”的字樣，就連他昔日的國家隊隊友周琦也更新了微博表示祝賀：“飯沒白吃，他還是他！ ”
小丁打得太遊刃有餘了，CBA賽場是他熟悉和成名的地方，這裏才是他的平台，經過了太長時間的等待，中間也發生了無數的故事，傷病、外訓、NBA的訓練營合同，與部分球迷乃至俱樂部之間似有似無的矛盾等等，或見諸報道，或不為人知，但不管怎樣，丁彥雨航回來了，在比隊友陶漢林和高詩巖少打了21和13分鐘的情況下，小丁還是輕鬆拿下了全隊第三高分，就像周琦所説的“他還是他”。
在2016-17、2017-18賽季，丁彥雨航連續兩個賽季當選CBA常規賽國內最有價值球員。而他上一次出戰CBA比賽還要追溯到2018年的4月9日，那場比賽丁彥雨航12投5中得到了13分2籃板，自那之後再到2021年的10月16日之前，丁彥雨航再未出現在CBA賽場。2018年7月23日，丁彥雨航和美職籃達拉斯獨行俠隊簽下了一份訓練營合同。在2019年距離男籃世界盃揭幕僅剩一個星期之時，此前因傷離隊治療的丁彥雨航確定徹底無緣迴歸國家隊。2020年9月15日，中國男子籃球職業聯賽官方網站公佈了2020-2021賽季CBA聯賽國內球員註冊信息，山東西王隊提交丁彥雨航的註冊材料，但當賽季小丁並未出戰。進入到2021年，丁彥雨航被傳出將會參加中國三人籃球奧運集訓隊的消息。可是在6月28日，也就是距離東京奧運會開幕僅有不到1個月之際，據中國籃球協會三人籃球官方微博透露，丁彥雨航因狀態未能達到參賽要求，只能遺憾離開三人籃球國家隊。
今年8月31日，2021-2022賽季CBA聯賽國內球員註冊信息公佈，丁彥雨航在列，山東球迷們終於盼到了他們期待已久的好消息。雖然在季賽熱身賽的比賽裏，丁彥雨航一直在替補席端坐，沒有獲得上場的機會。但是常規賽首戰，小丁終於如願迴歸，重新起航，兩屆聯賽最有價值球員，將會在新的賽季中重新證明自己的價值。
文/北京青年報記者 劉艾林
編輯/張穎川