作為冰上運動中最具觀賞性的集體項目，冰球自然是很多人關注的焦點。在北京冬奧會上，中國男子和女子冰球隊都將參賽，而這也是中國冰球首次能夠“滿額”出戰冬奧會，同時這也是中國男冰在冬奧會上的首秀。雖然冰球項目在中國仍處在發展階段，隊伍的整體實力有限，但能站在冬奧舞台上，這對於所有中國冰球人來説都是一個值得銘記的時刻。
中國男女冰球隊目標各不同
儘管冰球運動進入中國的時間並不算短，但在發展的過程中卻遭遇了很大困難，戰績難言出色。不過這一切隨着2015年北京成功獲得2022年冬奧會的舉辦權有了巨大的變化。以北京為例，最近幾年時間裏，以冰球為主要代表的冰上運動得到了很大的發展，註冊冰球人口已達6.7萬人，多塊冰場的投入使用以及數百名成熟教練員的到來，讓北京的冰球基礎躍居全國前列。
和很多球類集體項目類似，中國冰球的整體表現也大致可以概括為“女子項目相對較強，男子項目正處提升階段”。具體來説，作為亞洲的一支勁旅球隊，中國女子冰球在過去相當長的一段時間裏都取得了不錯的戰績，還曾獲得過長野冬奧會的第4名。不過最近幾屆大賽，受困於隊員的新老交替等原因，中國女冰的實力似乎並不如20年前那般強大。本次在家門口作戰，中國女冰希望展現自己的實力，目標是“保四爭三”。
相比之下，中國男子冰球隊的實力有限，整體競爭力不強。隨着冬奧資格賽的收官，東道主中國隊在奧運會小組賽的對手也全部敲定，他們分別是頭號種子加拿大隊、6號種子美國隊和7號種子德國隊。這樣的分組對於中國隊來説太過艱難，相比中國女冰力爭求勝的目標，中國男冰更現實的目標應該是打出自己的風格和特點，併為中國冰球發掘、儲備更多的可用之才。
男冰成績並非是第一要務
中國男子冰球早已不再是亞洲霸主球隊，而是一支仍需要不斷通過比賽積累經驗的隊伍。在過去的幾年時間裏，中國冰球隊（集訓隊）以各種方式參與到國外聯賽中，力求通過高水平的賽事來提升自己的水平。而從他們征戰的戰績來看，也基本達到了這個目的。當然，對於現階段的中國男子冰球隊來説，成績並非是第一要務，把隊內來自不同體系培養出來的球員更好地捏合在一起，才是更重要的事情。
考慮到國內冰球人才的匱乏以及部分潛力運動員在海外深造的現狀，中國冰球隊（集訓隊）在招募和選拔隊員的過程中也採取國內訓練體系球員和海外訓練體系球員相結合的方式，比如英如鏑、張澤森這些由國內訓練體系培養的球員已經能獲得一定的出場時間，而像葉勁光這樣在海外聯賽中成長起來的球員，則已經成為球隊的核心。經過俄羅斯大陸冰球聯賽的鍛鍊，中國男冰的實力有了明顯增強。
對於參加冬奧會，葉勁光表示：“就我個人而言，能代表中國隊參加冬奧會是一種榮幸。另外，中國隊征戰冬奧會對於中國冰球的未來很重要。打個比方，在未來的某一天，一位中國球員被選進了頂級聯賽，當有人問起他為什麼打冰球時，他可能會回答‘在2022年，我曾見證過中國隊征戰冬奧會’。如果真的會出現這一幕，我想這就是我們每一個人在不斷努力後想要實現的目標。”
女冰海外拉練卓有成效
相比之下，中國女子冰球的整體競爭力相對較強，已經結束海外拉練的她們已於近日回到國內，開始最後的衝刺備戰。在俄羅斯集訓和比賽的5個多月時間裏，中國女子冰球隊以深圳崑崙鴻星萬科陽光隊的名義參加了本賽季俄羅斯女子冰球聯賽的常規賽。截至本階段比賽結束，她們以15勝7負的戰績暫居聯賽第4位。主教練布萊恩·伊達爾斯基表示，過去幾個月，中國隊在執行戰術體系方面有不錯的表現，進步明顯。
而在回國之前，中國隊還和俄羅斯U18女子冰球國家隊進行了兩場熱身賽，中國隊以2比1先勝一場，第二場以0比3告負。“雖然對手只是18歲以下的球員，但是兩隊實力相當，對於球隊來説是鍛鍊的機會。這兩場比賽也是為冬奧會做準備，教練對球隊前搶的戰術體系在進行磨合，收到了不錯的效果。”副隊長張夢瑩説。
本次冬奧會的女子冰球比賽，參賽隊伍從之前的8支增加到了10支，對於中國隊來説，這次能夠以東道主的身份入圍，也是一次非常難得的和高手過招的機會。具體來説，目前中國女子冰球隊世界排名第19位，她們在B組的對手包括日本、捷克、瑞典和丹麥隊。
文/本報記者 張昆龍 統籌/汪浩舟