2021賽季亞足聯杯中亞賽區小組賽於5月14日分別在吉爾吉斯斯坦以及塔吉克斯坦展開。在亞足聯的積極遊説之下，曾有意退賽的兩支土庫曼斯坦俱樂部隊金色世紀隊、阿哈爾隊均如約參加了首輪賽事。而種種跡象表明，有關“土庫曼斯坦隊退出40強賽餘下比賽”的危險信號已經解除。
前不久，從土庫曼斯坦傳來消息稱，受疫情的影響，該國2支俱樂部隊將退出亞足聯杯。其中，去年土庫曼斯坦國內聯賽以及盃賽雙料冠軍金色世紀隊(Altyn Asyr FK)被分在第6小組，與烏茲別克的納薩夫隊、塔吉克斯坦的庫揚德隊以及吉爾吉斯斯坦的阿萊隊同組，比賽在塔吉克斯坦進行；而去年土庫曼斯坦聯賽亞軍阿哈爾隊(Ahal)則分在第五小組，與塔吉克斯坦的拉夫尚隊、吉爾吉斯斯坦的多多伊隊同組，比賽在吉爾吉斯斯坦進行。
消息傳出後，亞足聯立即對相關俱樂部展開遊説，希望他們回心轉意。據悉，亞足聯分別讓承辦賽事的塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦足協安排包機，將這兩支球隊送抵比賽地。
在首輪比賽中，處於第5小組的阿哈爾隊以3比1擊敗了塔吉克斯坦的拉夫尚庫羅布隊，而處於第6小組的金色世紀隊則以2比2戰平了東道主塔吉克斯坦庫揚德隊。
土庫曼斯坦俱樂部球隊順利參加亞足聯盃賽，意味着土庫曼斯坦國家隊退出40強賽的機率也將大大減小。該隊如無意外將如期飛往韓國參加40強賽餘下比賽。
值得注意的是，與土庫曼斯坦隊同組的朝鮮隊此前已宣佈因疫情退賽，而一旦土庫曼斯坦隊再退賽，那麼40強賽H組僅剩3隊參賽，這將對40強賽賽制、賽程運行造成巨大沖擊，從而對賽事出線權的競爭造成不利影響。
文/北京青年報記者 肖赧
編輯/張穎川