北京時間4月20日，2021賽季中超聯賽終於拉開大幕，揭幕戰在廣州隊（恆大）和廣州城（富力）之間展開。上半場兩隊戰成1-1平局，恆大前鋒艾克森本有一個點球破門的機會，但被富力門將韓佳奇奮力撲出。半場比賽結束後，艾克森的低迷狀態也引發了一些質疑的聲音。
本場比賽，恆大派出了一個433的陣形，阿蘭、楊立瑜和艾克森組成前鋒線。而在站位上，阿蘭明顯突在最前面，而楊立瑜和艾克森的位置則稍稍後撤。尤其是艾克森，或許是因為恆大缺少塔利斯卡和保利尼奧的關係，艾克森在上半場回撤相當頻繁，幾乎扮演了一個前腰的角色，與過去摧城拔寨的中鋒形象有所出入。
儘管艾克森在場上積極“穿針引線”，但是恆大鋒線上僅有阿蘭一個突擊點，明顯對富力禁區的壓制力明顯不足。尤其是在富力扳平比分後，大舉壓上的恆大隻能説進攻雷聲大雨點小，對於這個問題，解説這場比賽的廣東足球名宿區楚良就直言：“現在艾克森的位置有點太靠後了，很多本該他去搶的點，現在都是阿蘭在搶，反而阿蘭的位置比他更靠上。應該説他現在的表現，包括在國家隊的發揮，距離我們的預期都是有出入的。”
第40分鐘，嚴鼎皓為恆大贏得了一個點球機會，艾克森親自主罰，但是他的射門缺少角度，被韓佳奇準確撲住。區楚良直言：“就我看過的這些點球主罰的質量來説，艾克森是最差的。”也正是艾克森這腳質量低下的打門，成就了韓佳奇上半場的精彩發揮。
顯然，賽季首輪，艾克森的狀態還沒有調整到最佳，儘管他已經與球隊合練了相當長的時間，但是卡納瓦羅的體系裏，艾克森的定位一直比較尷尬。到後面的比賽中，不知艾克森能否完成“王者歸來”呢？