1993年出生的石川佳純，迎來了28歲生日，正式邁入老將行列。由於日本乒協公佈奧運參賽名單的時間較早，石川佳純早已獲得東京奧運會單打資格，這也是石川佳純28歲最好的禮物。自從東京週期以來，日本乒協大力培養年輕小將，對石川佳純這種老將選手形成衝擊。伊藤美誠的整體實力也超過了石川佳純，這讓石川佳純的壓力與日俱增。況且，後面還有平野美宇、早田希娜、木原美悠、加藤美優等小將隊友的追趕，更讓石川佳純憂心忡忡。
石川佳純能獲得奧運參賽資格，除了大賽經驗豐富之外，主要依靠世界排名的優勢，把其他小將隊友擠下去。但是去年世界盃和國際乒聯總決賽，石川佳純都是早早出局，甚至遭遇一輪遊，對其個人自信心是一種打擊。隨着年齡增長，石川佳純不僅技術逐漸落後，最重要的是，很多對手對她瞭如指掌，到了國際賽場缺乏一定爆發力。以至於東京週期成績平平，雖然在日本女隊成績還算不錯，但是沒有亮眼戰績。
而讓石川佳純重回大眾焦點的就是年初舉行的日錦賽，賽前伊藤美誠被當作頭號奪冠熱門，她也奪得了去年世界盃的單打季軍，整體實力穩步前進，被國乒當作頭號勁敵。而且去年伊藤美誠不敵早田希娜無緣日錦賽冠軍，對今年女單冠軍勢在必得。沒想到決賽遇到前輩石川佳純，伊藤美誠在大比分3-1領先的情況下，被石川佳純連扳三局，實現逆轉，石川佳純出人意料的獲得了女單冠軍。
這個冠軍給石川佳純帶來了很大的自信心，也打破了外界對石川佳純的質疑。日本國內很多球迷都覺得石川佳純不應該出戰奧運單打比賽，因為最近幾年成績不佳。有了日錦賽單打冠軍的加持，石川佳純穩定了奧運單打席位。而且石川佳純現在不在乎別人對自己是否認可，理解自己的人自然能理解。
石川佳純十分期待東京奧運會的舉辦，按照她的年齡，東京奧運會恐怕是她最後一屆奧運會。畢竟三年後她已經31歲，面對逐漸成熟的伊藤美誠和早田希娜，以及平野美宇等人，石川佳純早已沒了競爭力。如果錯過東京奧運會，將是石川佳純職業生涯最大的遺憾，她也無法實現職業生涯更高的成就。所以她直言會遵守奧運會的規矩，就是希望奧運會能如期舉行。