在信息不對等、不透明的商業或者政治環境裏，牙人、掮客、經紀人，才能找到了這個獨特行業最初的飯碗。
英文中有個詞，lobbist，就是類似含義，當然後來引申開去，“院外活動者”、“説客”，都可以用這個詞概括。最早的蘇秦張儀，諸子百家裏的縱橫學派，在宋時仍為三蘇尊崇，只要存在信息不對等的狀況，總會有他們活躍的空間——lobbist，原意説的就是在lobby裏活動的人，lobby，大堂也。經紀人、説客或者“社會活動家”，活躍的舞台之一，不就是各種豪華酒店、名流如過江之卿的大堂。
01希爾為自己談續約
然而在一個信息高度透明的環境裏，拼縫的人，閃轉騰挪的時空都會被壓縮。這樣的環境裏，像拉伊奧拉這樣的職業體育經紀人，還能不斷攬到新用户，並且和用户之間關係良好、維持着高忠誠度關係，其過人之處絕對不同凡響。
20年前，NBA有過“跨世紀巨星”之説，推舉的三大偶像，分別是奧尼爾、“便士”哈達威和格蘭特·希爾。
希爾出身名門，中產階級以上家庭，沒有前輩喬丹、後來者科比和艾弗森那樣的戰績，更缺乏他們的性格特徵。不過希爾在職業生涯黃金期，幹過一件非常出眾的事——他沒有僱傭想法爾克這樣的大牌經紀人，和底特律活塞續約的時候，自己請了一位高級律師，陪同自己去和俱樂部談判。
最終希爾只需要按照這位律師服務的小時付費。律師級別再高，幾萬美元也足夠完成這項談判了。
希爾當時説，NBA在明確勞資協議之後，什麼級別的球員能得到怎樣的薪資，都有着明確的行業定規——這屬於十分清晰的“信息透明”，因此他不需要經紀人來承擔這方面服務。一個合同專業律師，收費再高，也不可能比一個“5%先生”經紀人成本貴。
02德布勞內為自己談定頂薪
然而希爾只有一個，就這一個，最終也沒能跨世紀成為頂級巨星。此後二十餘年，大部分NBA球星，都有經紀人，或者是功能屬性更復雜的專業經紀團隊，負責打點從職場到私生活到社交媒體上的種種細節以及策略，哪怕在競技場之外，真正具備市場複合價值的球星，屈指可數。
一個職業運動員，和其職業成就、職業收入、市場收入等相關的事情，通常不會太過複雜分散，轉會、合同簽訂、市場贊助以及媒體表達，主要集中在這幾個方面。只是職業運動員，像希爾那樣訓練有素，從小見過大世面，家教背景上，還時不時有高人指點的，鳳毛麟角。
於是行業性的“信息不對等”始終存在，lobbist們，依舊可以衣冠楚楚在各種lobby粉墨登場。
希爾是個案。如今足球界的凱文·德布勞內，也是個案。比利時中場巨星，自己披掛上場，在和曼城俱樂部續約談判中，為自己談成了一份為期4年週薪38.5萬英鎊的合同。
按照一些英國行業媒體報道，德布勞內由是取代曼聯門將德赫亞，成為英超頂薪第一人。此前德赫亞和2019年和曼聯續約的合同，週薪據説是37.5萬英鎊，哪怕如今德赫亞在曼聯主力位置不保。
德布勞內和曼城本就還剩2年合同，這次續約漲薪，將週薪從之前30萬英鎊再度提升，合同截止期為2025年夏天。續約談判進行了半年，在1月德布勞內一度拒絕了曼城俱樂部的續約條件，隨後俱樂部拿出第二份續約方案，和德布勞內深度商討，和最初的方案相比，新協議中，德布勞內的保底收入更高，降低了一些和成績及表現相關的刺激性附加條款。
與德布勞內談判的對手，是曼城俱樂部足球總監貝吉里斯坦，這位前巴薩球員和足球經理，是歐洲足壇經驗最豐富的管理者之一。談判過程並不複雜，但德布勞內有其穩定優秀的表現為支撐，從球場轉移到談判桌前，一點不落下風。
在競技成績追求上，他和俱樂部都有着強烈的歐冠慾望，續約談判過程中，德布勞內也得到了足夠的保證——俱樂部肯定會保持投入，確保球隊的歐洲競爭力。
由是德布勞內成為了第二個希爾。在職業足球世界裏，能自己代表自己，和俱樂部開誠佈公談判的，罕見至極。
此前有過巴薩垂涎德布勞內的説法，但疫情經濟環境下，像德布勞內這樣處在黃金年齡的頂級球員，又在歐洲最具競爭力之一俱樂部擔任二號隊長，想要跳槽到更高平台，可能性非常低。
更何況德布勞內的基本素質、職業培訓水準，都屬於職業球員中的翹楚，因此這就形成了又一個“信息透明”的環境。
德布勞內親自披掛上場，還有一個背景因素，他的前經紀人朋友帕特里克·德·科斯特爾，在2020年鋃鐺入獄，罪名是洗錢和文件作假。這在經紀人行業裏，或許不是太罕見的罪名。德布勞內之前幾次轉會，例如離開切爾西前往德甲，再到加盟曼城，都和科斯特爾相關，兩人關係默契。
經紀人出事後，德布勞內沒有另找幫手，而是在三個幫手協助下，自己談判，因為他對英超及歐洲俱樂部薪資、俱樂部經營收入等，有着清晰的認知——這些信息並不神秘，在公開信息平台上，只要具備一定專業邏輯，都能找到大量相關知識。
德布勞內的幫手，分別是他的父親赫爾維格，以及兩位來自比利時律師行Altius的拜拉爾特和德牧勒米斯特爾。談判在疫情期間進行，父親和兩位律師，也不可能與德布勞內見面商談，不過移動互聯網，為談判階段過程和各種文書工作，掃清了絕大部分障礙。
兩位律師在德布勞內父親的幫助下，組合出了一份非常翔實的數據報告，仔細分析德布勞內在曼城期間的整體表現。這份報告，便是德布勞內在高薪基礎上再次要求漲薪的數據支撐。
04“沒有中間商賺差價”
如同他在球場上妙到毫巔的傳球，德布勞內將各種談判工作分工分類，給三位幫手發出指令。
在接受比利時報紙採訪時，父親如是説：“凱文了解這個行業的各種規則和要求，職業體育並不是那麼複雜。他的要求直接到位，工作分配也很明確。他只是要讓自己在談判時，做到準備充分。”
談判整體上相當順利，德布勞內成為英超最高薪資球員。曼城俱樂部也很滿意，因為隊內第一球星、甚至可能是目前歐洲第一中場，續了長約。
而且這個談判過程時間不算長，還“沒有中間商賺差價”——俱樂部無需向任何經紀人、中間方支付服務費或佣金。德布勞內的父親，不是他的經紀人，律師行從2016年開始就代理德布勞內的法務，每年會收到定額服務費。
在2020年，曼城俱樂部為經紀人支付的中間費用，超過了3000萬英鎊。疫情打擊下，上季曼城俱樂部虧損1.26億英鎊。從俱樂部角度看，曼城多麼希望每個隊員都像德布勞內這樣，既懂行、又有自己為自己當經紀人的能力。
然而德布勞內絕對是異類。曼城如果想要得到哈蘭德，自然繞不開拉伊奧拉。拉胖子理論上還不是哈蘭德的經紀人——哈蘭德他爹才是。不過拉胖子頂着個“顧問”頭銜，也是要在哈蘭德轉會中收費的。德國媒體有過報道，説哈蘭德從薩爾茨堡紅牛轉會多特蒙德，轉會費並不高，然而老哈蘭德和拉伊奧拉得到了2000萬歐元的佣金。
哈蘭德價值多少，轉會費需要不同俱樂部之間商定。但哈蘭德的薪資水平，參考一下歐洲頂級得分手，就能找到答案，這並不是多麼複雜高深的專業技能。拉伊奧拉依舊遊刃有餘，其人能量，深不可測。
這種深不可測，還是和行業中存在“信息不透明”相關。
在中國職業足球，或者中國職業體育環境裏，不可能想象一個格蘭特·希爾，或者一個凱文·德布勞內的存在。不是中國運動員都不具備他們的素質，而是中國職業體育根本沒進化到“信息相對透明”的境界。
中超被認為是市場化程度最高的中國職業體育聯賽，中國足球經紀人的形象，則顯得模糊而晦澀。他們完成了許多在信息不夠透明環境裏，球員、教練和俱樂部無法直接面對面完成的工作，但正是因為“信息不夠透明”，太多中國職業足球的負面，也必然會由經紀人們來承擔。
不論他們的言行是否真正負面。這種狀況的形成，還是因為行業規則不明確，足球運動的職業化程度、市場化程度不夠使然。足球年年改革，但真正職業化程度的提升，未必全面，甚至有些板塊時常在倒退。一個行業不均衡的市場化發展，肯定會帶來更多的信息不透明。
足球尚且如此，其他中國體育市場化項目，狀況不會太好。這種擔憂，並不意味着經紀人行業要被廢除——國際足聯很想幹這種事，但除非信息絕對透明對等，否則總會有lobbist們的活動空間，哪怕仄迫細微。
而中國體育的市場化掙扎，會讓中間商們，繼續昂首穿梭於大堂之間。