當湯姆-布雷迪率領坦帕灣海盜贏得第55屆超級碗時,一切都顯得如此不可思議,但這也如此符合他的一貫人設——只要布雷迪進入季後賽,他就是超級碗的最有力爭奪者。不過他本賽季的超級碗奪冠之路確實與以往不同,不僅僅是因為換了一支球隊,還因為中間的過程可謂充滿荊棘。
過去20年在新英格蘭打球時,布雷迪所在的愛國者經常以壓倒性的優勢進入季後賽,美聯頭兩號種子是常規操作,半決賽坐鎮天寒地凍的狐狸堡更是轟走一票壯志滿滿的挑戰者。然而本賽季的海盜卻是僅僅以5號種子外卡身份出線,在常規賽某一時段,他們的季後賽席位看上去甚至有些岌岌可危。
12場比賽結束後,海盜僅僅拿到了7勝5負的戰績,接連在主場輸給公羊和酋長,讓他們的季後賽形勢變得嚴峻起來。不僅如此,他們獲得隆巴迪杯之後也創下了另一項尷尬的紀錄——常規賽單場被屠最慘的超級碗冠軍!因為在過去55次超級碗中,只有5支冠軍球隊曾在常規賽中單場輸掉30分以上。
常規賽第二次面對聖徒的夜賽是海盜本賽季最灰頭土臉的一場比賽,布雷迪身前的進攻鋒線被衝得七零八落,導致球隊進攻始終無法正常進行,最終3-38慘遭對手屠戮。而35分的分差也是歷屆超級碗冠軍在常規賽輸球的最大分差。超過了1994年49人常規賽8-40輸給老鷹的32分分差。
有趣的是,布雷迪在愛國者早期也經歷過這樣的窘迫時刻,2003年,他們在常規賽揭幕戰中0-31輸給了比爾。然後布雷迪就開啓了暴走模式,之後15場比賽取得14勝1負的戰績,而且在最後一週還給了比爾一個31-0的完封。
1976年的突襲者也曾經單場輸掉31分,他們曾17-48輸給愛國者,不過可惜的是那是他們當賽季的唯一一次失利,遺憾的錯過了不敗賽季。不過到了季後賽兩隊再度交鋒,突襲者便24-21取勝並最終獲得超級碗冠軍。這與海盜本賽季的歷程頗為相似,海盜也是在慘敗之後季後賽再遇聖徒,並完成了30-20的逆轉取勝。
除了這項紀錄之外,海盜還成為了NFL歷史上第五支在上賽季勝率低於50%的冠軍球隊,另外4支分別是1981年的49人、1999年的公羊、2001年的愛國者(布雷迪生涯首冠)和2017年的老鷹。同時,他們還成為了NFL歷史上第六支贏得超級碗冠軍的外卡球隊。當然,這一切的不可思議都是因為布雷迪的到來所鑄就。
(愛寶)