王勃在《滕王閣詩》中曾寫道：“閣中帝子今何在，檻外長江空自流。”詩句意向深遠，表達了對物換星移的感慨。隨着時間的流逝，我們對於逝者的印象都會越來越淺薄，也許只能記住他們這一生中最重要的事件，而忽略了他們的其他經歷。例如我國乒乓球乃至體育界首位世界冠軍容國團，因在體育界為我國爭得榮耀而被全中國人記住，卻少有人知為什麼他在31歲時就選擇上吊自殺。
2008年北京奧運會中，我國以51塊金牌的成績問鼎獎牌榜。誰能想到在一個世紀之前中國還是絲毫不知奧運會為何物，也不知國際體育賽事是什麼樣子的國家。中國的第一個全國性體育組織成立於1924年8月，中國運動員第一次參加奧運會則是在1932年的洛杉磯奧運會上，派出的唯一一名田徑選手劉長春參加比賽，雖然未能取得成績，但也算是“零”的突破。
在連年內戰期間，中國運動員在第十一、第十四屆奧運會上都沒能取得任何成績，其他國際賽事上也是如此。直到1959年，22歲的容國團在第二十五屆乒乓球錦標賽中問鼎男單世界冠軍，為我國奪得首個世界冠軍的獎盃，洗刷了“東亞病夫”的恥辱，也讓乒乓球逐漸成為中國的“國球”，帶領中國乒乓球走向了全球，至今仍在世界上處於領先地位。
1937年，容國團出生於香港一個貧苦的海員家庭，他的父親曾經參加過“省港大罷工”，因為對於內地父子二人始終都有嚮往。很小的時候他就在乒乓球方面展露出天賦，15歲成為一家漁行童工後也沒有放棄自己的愛好。憑藉父親的關係以及漁行老闆對他天賦的賞識，他得以在香港工聯會俱樂部勤奮練球，並逐漸成為香港頂尖的球員。
1957年2月，容國團和夥伴在全港乒乓球錦標賽中取得了男子團體、單打和雙打3項冠軍，一時聲名大振。1957年4月下旬，日本乒乓球隊訪問香港，有關領導安排容國團與日本代表隊打了一場友誼賽，誰也沒想到的是，初生牛犢容國團居然戰勝了世界冠軍狄村，這使他一下子成為了香港的風雲人物。
其實早在1956年底，容國團就曾經向廣東省體委遞交了申請書，1957年11月他才終於從香港來到大陸。從他來到內地的第一天起就享受着較高的待遇，除了工資比其他運動員更高外，也有着多種打法的陪練。在專業訓練下榮國團的技術不斷精進，併成為多特蒙德世乒賽中當之無愧的主力。在這屆世乒賽上容國團以3：1擊敗了西多，奪得了世界冠軍，成為我國體育界當之無愧的標杆性人物。
1961年，在北京舉辦的第二十六屆世乒賽中，容國團擔當主力的中國乒乓球男團以5：3擊敗日本隊，首獲乒乓球男團世界冠軍。他的成就也並不只是在比賽場內：1964年底，容國團臨危受命為女隊教練，在女隊連敗於日本的時候帶領中國女隊刻苦訓練，在1965年4月南斯拉夫世乒賽上獲得了女子團體、雙打和混雙冠軍，中國女乒稱霸球壇的地位自此形成。
然而，1966年“文化大革命”開始了，在這場浩劫中，體育系統全面癱瘓，所有隊員都不再訓練和比賽。容國團雖貴為世界冠軍，但他出生於香港，再加上有多次海外比賽和求學的經歷，這些過往為他打上了“修正主義”的標籤，某些人甚至將他形容為出賣國家秘密的“漢奸”。這些屈辱讓容國團無法忍受，終於在1968年6月20日，年僅31歲的容國團選擇自盡以證清白，一代世界冠軍自此隕落。
容國團的遺書中有十個字格外矚目：“我愛我的名譽勝過生命”。1978年國內全面平反後，國家體委終於能夠為容國團恢復名譽以及舉行追悼會。他的骨灰被安放在八寶山革命公墓，這位新中國體育界的功勳人士終於獲得了他應有的尊重和榮譽。此後多家報紙和多位體壇重要人物都曾給予他相當高的評價，例如劉國樑就曾經評價他：“給中國乒乓球隊整個團體注入的精神與靈魂生生不息”。
李清照曾在《夏日絕句》中緬懷項羽：“生當作人傑，死亦為鬼雄。”容國團在生時何嘗不是一時人傑，因時運不濟而走上自盡這條路，也讓無數人扼腕嘆息。但正如劉國樑所説，他為中國乒乓球界注入的精神傳承至今，也是我國乒壇興盛至今的開山人物。若是他能夠看到如今中國乒壇的盛況，想必也會十分欣慰吧。
參考資料：
《滕王閣詩》
《夏日絕句》