當地時間12月16日，2021年短池游泳世錦賽在阿聯酋阿布扎比展開了首個比賽日的較量。在男子200米個人混合泳決賽中，中國名將汪順最終名列第五，無緣衞冕。中國隊在當天結束的兩項接力決賽中也都獲得了第五名。中國香港名將何詩蓓在女子200米自由泳決賽中奪得金牌並打破世界紀錄。
在當天進行的男子200米個人混合泳決賽中，汪順從第七道出發。前50米，汪順落後領先的日本選手瀨户大也0.3秒位居第三，隨後的仰泳比拼，汪順掉出了前三，蛙泳游完汪順是第五名。最終，汪順以1分53秒41排名第五結束全程，無緣完成該項目短池世錦賽三連冠。瀨户大也奪冠，成績為1分51秒15。
汪順 資料圖
4×100米自由泳接力決賽中，由程玉潔、張雨霏、朱夢惠、吳卿風組成的中國隊最終以第五名完賽，成績是3分31秒17。美國隊以3分28秒52奪得冠軍。男子4×100米自由泳接力決賽，中國隊以3分10秒11獲得第五。俄羅斯隊以3分03秒45獲得冠軍。
在女子200米自由泳決賽中，何詩蓓一騎絕塵，以1分50秒31奪冠，並打破了由瑞典名將舍斯特倫保持的1分50秒43的原世界紀錄。這是本屆比賽打破的第一項世界紀錄。
此外，男子400米冠軍被奧地利選手奧博克以3分35秒90奪得。在男子200米蝶泳決賽中，意大利選手拉澤蒂以1分49秒06奪冠。女子400米混合泳決戰，加拿大選手塞普盧查以4分25秒55奪冠並創造了該項目今年世界最好成績。