休斯頓世乒賽剛開賽第一天，就有兩場冷門出現在男單賽場，來自美國的小將卡奈克雙線作戰均取得了勝利，其中在混雙比賽中搭檔王曼昱直落3局輕鬆戰勝俄羅斯的西多連科/泰拉科娃，而男單迎戰上屆季軍韓國小將安宰賢，經過7局4-3（
11-9/10-12/5-11/11-8/11-9/5-11/11-7）成為首輪最大爆冷。中華台北的世界冠軍陳建安1-4不敵波蘭的巴多夫斯基，男單遭遇一輪遊。
美國乒乓球隊過去主要是靠華裔選手打天下，特別是女隊，從最早的世界冠軍高軍加盟，到後來的王晨，均代表美國女隊在世界大賽嶄露頭角，如今的美國一姐張安則是真正意義上的美國華裔選手。不過男隊的頭號選手卡奈克也在逐漸進步，儘管在美洲還無法撼動巴西名將卡爾德拉諾的霸主地位，不過也有對抗一流強敵的資本，本屆世乒賽前更是獲得了搭檔王曼昱出戰混雙的機會。
卡奈克率先亮相混雙賽場，作為東道主選手又有幸與國乒主力王曼昱合作，自然被寄予了厚望，雖然二人僅僅合練了2天時間，但是比賽中還是體現出了居高一籌的個人能力，面對俄羅斯的固定組合泰拉科娃/西多連科，儘管第2局遇險打出19-17高比分，仍以3-0橫掃晉級次輪。
來到男單首輪，卡奈克的對手則是2019年匈牙利世乒賽上淘汰了張本智和，並且奪得一枚銅牌的安宰賢，從2019年至今，安宰賢儘管一直在韓國男隊主力之列，不過再無驚人之舉，各檔賽事的成績仍落後主力張宇鎮、李尚洙和鄭榮植。賽前普遍看好安宰賢過關，不過比賽卻呈現激烈的拉鋸戰。首局雙方就戰至9-9，卡奈克出手更堅決，命中率更高，連得2分11-9贏下，第2局雙方又打到了10-10，這一次笑到最後的是安宰賢，第3局安宰賢迎前近台拉球逼迫卡奈克出現失誤連連，11-5取得領先，不過卡奈克隨後就以11-8和11-9反超比分，安宰賢11-5拿下第6局後進入決勝局的爭奪，卡奈克抓住安宰賢想贏怕輸的心理，堅持搶前三板，為後面相持佔據主動，比分定格在了11-7卡奈克爆出首日最大冷門。
中華台北陳建安是2013年世乒賽的男雙冠軍，本屆世乒賽作為男雙6號種子與老將莊智淵繼續搭檔。在男單首輪比賽中陳建安遇到了波蘭的巴多夫斯基，第1局陳建安就在相持過程中顯得力不從心，整個比賽節奏全在對手掌控之中，很快就以5-11丟掉，第2局仍沒改進，巴多夫斯基大刀闊斧直接將球簡單處理，打長球相持，11-6繼續取勝，陳建安只是在第3局利用發球和接發球的變化11-6贏下了唯一一局，很快在第4局和第5局又落入了巴多夫斯基擅長的節奏，4-11和8-11連輸兩局後，陳建安作為世界冠軍遭遇尷尬一輪遊。