2021年斯諾克北愛爾蘭公開賽結束1/4決賽爭奪，中國碩果僅存的小將顏丙濤發揮出色，在與米切爾•曼恩的比賽中，顏丙濤直落五局以5：0橫掃對手，強勢晉級北愛爾蘭公開賽四強，半決賽他將與“巫師”希金斯交鋒，後者在與吉爾伯特的比賽中同樣有上佳表現，繼上一輪逆轉擊敗馬克•威廉姆斯之後，本輪比賽希金斯5：3將吉爾伯特淘汰出局，與顏丙濤會師半決賽。另外一個半區則是爆出大冷門，兩位世界冠軍先後被淘汰出局，世界第一特魯姆普迎戰“小鋼炮”馬克•艾倫，結果特魯姆普在3：0領先的情況下連丟五局以3：5不敵馬克•艾倫，爆冷出局的同時也無緣北愛爾蘭公開賽四連冠；2005年世錦賽冠軍肖恩•墨菲同樣在大比分3：1領先的情況下被沃頓以5：4逆轉擊敗，無緣本屆北愛爾蘭公開賽四強。
中國“00後”小將顏丙濤上一輪將“火箭”奧沙利文淘汰出局而受到外界關注，本輪比賽顏丙濤迎戰上一輪淘汰了呂昊天的米切爾•曼恩，第一局比賽顏丙濤以70：0零封對手先下一城，第二局比賽米切爾•曼恩防守非常頑強，顏丙濤沒有打出單杆高分，不過多次上手得分後顏丙濤以69：32再下一城大比分2：0領先。第三局比賽曼恩開局轟出單杆53分，顏丙濤通過高質量防守尋找機會，幾次上手得分後逆轉拿下這一局，大比分取得3：0領先。第四局比賽雙方爭奪非常激烈，顏丙濤多次出現低級失誤，但曼恩也沒能抓住機會，顏丙濤最終再下一城大比分4：0遙遙領先，第五局比賽顏丙濤終於找到進攻節奏，他單杆轟出100分後再贏一局，大比分5：0橫掃米切爾•曼恩，強勢晉級四強。
顏丙濤半決賽對手是四屆世錦賽冠軍得主希金斯，希金斯上一輪在0：3落後時連贏四局逆轉擊敗馬克•威廉姆斯，本輪迎戰吉爾伯特，吉爾伯特上一輪將“磨王”塞爾比淘汰出局，狀態爆棚。比賽一開始吉爾伯特就手感火熱連贏兩局取得2：0領先，希金斯隨後狀態逐漸回升，他連贏四局以4：2拿到賽點，雖然吉爾伯特扳回一局，希金斯第八局沒有外給對手機會，他以5：3戰勝對手，晉級四強。另外一個半區爆出大冷門，世界第一特魯姆普迎戰馬克•艾倫，前兩局特魯姆普連續打出單杆100分、91分取得2：0領先，第三局世界第一抓住馬克•艾倫進攻失誤機會逆轉取勝取得3：0領先，第四局比賽特魯姆普在大比分領先時未能抓住機會以微弱劣勢輸給了馬克•艾倫，“大難不死”的馬克•艾倫隨後連贏四局以5：3將衞冕冠軍特魯姆普淘汰出局。
世界冠軍肖恩•墨菲迎戰沃頓，第一局比賽墨菲就轟出單杆破百迅速取得領先，隨後他穩紮穩打以3：1領先結束上半場，下半場比賽一開始沃頓就像換了一個人似的，他連續打出三杆70+後連贏三局以4：3反超肖恩•墨菲，背水一戰的墨菲頂住壓力打出單杆81分後扳平比分，決勝局比賽沃頓沒有再給墨菲機會，他打出單杆91分後帶走勝利。這樣斯諾克北愛爾蘭公開賽四強就全部產生，半決賽顏丙濤迎戰希金斯，而沃頓與馬克•艾倫對壘，隨着特魯姆普、肖恩•墨菲以及奧沙利文等奪冠熱門先後出局，中國小將顏丙濤可以憧憬冠軍了，只要半決賽能闖過希金斯這一關，顏丙濤決賽對手無論時馬克•艾倫還是沃頓，他都有一定優勢。顏丙濤與希金斯交手多次，兩人曾在大師賽決賽中相遇過，顏丙濤擊敗對手拿到職業生涯第一個大賽冠軍，半決賽再戰希金斯，顏丙濤依舊有很大機會，如果能打進決賽，他完全可以嗅到冠軍的味道。