當2019年中國女排以11連勝的戰績成功衞冕了世界盃的冠軍之後，2020年東京奧運會的12人蔘賽名單幾乎被所有人都認為出參加了世界盃的16人，然而新冠疫情導致奧運會延期至2021年，此時中國女排的奧運衞冕陣容也發生了變化，進入到奧運年之後仍有新面孔現身國家隊，邊緣國手遇到了前所未有的挑戰。
隨着中國女排集訓的深入，參加集訓的球員名單也隨之出爐，除了丁霞和刁琳宇因各自原因缺席之外，陳博雅和梅笑寒遞補入圍，此外國家隊還有絕對新面孔慄垚以及時隔兩年重新迴歸的高意。如此一來，中國女排在接應位置就有了四人，分別是龔翔宇、劉晏含、慄垚、陳博雅，雖然除了龔翔宇之外其他三人均是主攻出身，但由於主攻位置有朱婷、張常寧、李盈瑩、劉曉彤，因此除了劉晏含有可能取代劉曉彤而重回主攻位置之外，慄垚和陳博雅基本就在接應位置參與競爭。
在此之前，中國女排的接應位置幾乎就是龔翔宇和曾春蕾兩人個之間的競爭，但隨着龔翔宇越來越成熟，而老將曾春蕾狀態不斷下滑，因此龔翔宇已經確定了國家隊主力之位，而曾春蕾只能退居次席甘當替補。女排世界盃上劉晏含被改造成接應之後，曾春蕾又迎來了一個強勁的對手，聯賽中慄垚客串接應之後表現得相當出色，小將陳博雅意外得到機會之後敢打敢拼也展現了一定潛力，因此當中國女排在今年進行首期集訓之時，曾春蕾這位功勳老將意外落選了國家隊。
當陳博雅和梅笑寒都中途加入到集訓隊伍當中之時，近十年來國家隊的常客曾春蕾卻被遺忘了，在距離東京奧運會越來越近的情況下，這顯然並非什麼好消息。如今的中國女排，曾春蕾是資歷最老的球員，她也是參加了2012年倫敦奧運會唯一的現役國手，遺憾的是四年之前正當她處於職業生涯黃金時期之時，傷病讓她無緣2016年的里約奧運會，也正因如此她未能成為奧運會冠軍。
2012年的倫敦，中國女排被日本隊拒之四強門外，曾春蕾與隊友們淚灑賽場，當魏秋月、惠若琪、徐雲麗都在四年之後的里約成就了冠軍夢想之時，曾春蕾不得不將實現夢想的願望推遲到了的東京奧運會。進入到東京週期之後，曾春蕾一度煥發了職業生涯的第二春，2017年大冠軍盃她更是再次奪回了主力，然而隨着年齡的增長與傷病的增多，競技狀態大幅下滑的曾春蕾開始轉型，她也由曾經的暴力接應成為了如今的保障型接應。然而可惜的是當延期後的奧運會逐漸逼迫之時，曾春蕾的狀態進一步下滑了。
從去年國家隊第二期集訓開始，曾春蕾就開始淡出了，雖然2020-2021賽季她仍參加了排超聯賽，但也只是進行了第一階段的爭奪就因事回家。儘管如今的曾春蕾一傳還具備一定實力，但進攻卻不容樂觀，2015年以隊長的身份帶領中國女排勇奪桂冠的身影早已遠去，全面的攻防實力也不見了蹤影，以至於新面孔成為國家隊一員時，她仍被遺忘在了角落。
如今的國家隊，接應位置不但有主力龔翔宇，也有可以客串的重炮劉晏含，同時還有聯賽中表現出色的廣東女排進攻核心慄垚，雖然小將陳博雅逆襲的可能性不大，但曾春蕾難競爭過龔翔宇的同時，即便面對劉晏含和慄垚也沒有任何優勢。如果東京奧運會沒有延期，曾春蕾彌補倫敦奧運會的遺憾還有很大希望，但僅僅是延期一年就有多人衝擊這位中國女排功勳老將的情況下，東京奧運會她再次遺憾出局恐怕是無法避免的。從2012年到2021年，9年之後曾春蕾的遺憾恐難彌補，奧運會冠軍之夢很難圓。